Un isotopo dell’elemento con numero atomico 97 è stato scoperto come prodotto del bombardamento di ioni di elio dell’americio. Questo isotopo decade con l’emissione di particelle alfa di energia massima 6,72 Mev (30%) ed emette particelle alfa di energia inferiore di energie 6,55 Mev (53%) e 6,20 Mev (17%). L’emivita di questo isotopo è di 4,6±0,2 ore. e decade principalmente per cattura elettronica con circa lo 0,1% di decadimento ramificato per emissione di particelle alfa. Il numero di massa è probabilmente 243 come indicato dalla separazione chimica delle figlie alfa-particella ed elettrone-cattura. Il nome berkelium, simbolo Bk, è proposto per l’elemento 97.

La separazione chimica dell’elemento 97 dal materiale bersaglio e da altri prodotti di reazione è stata effettuata mediante combinazioni di metodi di adsorbimento per precipitazione e scambio ionico che utilizzano i suoi stati di ossidazione previsti (III) e (IV) e la sua posizione come membro della serie di transizione degli attinidi. Le proprietà chimiche distintive utilizzate nella sua separazione e le proprietà di decadimento altrettanto distintive del particolare isotopo costituiscono la prova principale per il nuovo elemento.

L’isotopo Cm243 è identificato sperimentalmente come risultato della sua produzione come prodotto di decadimento di Bk243. Il Cm243 decade dall’emissione di particelle alfa di energia massima 5.89 Mev (15 per cento) e di particelle alfa di energia inferiore 5.79 Mev (85 per cento); l’emivita per l’emissione di particelle alfa è stimata in circa 100 anni.

• Ricevuto il 24 luglio 1950

DOI:https://doi.org/10.1103/PhysRev.80.781