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Philadelphia Eagles

Philadelphia Eagles, American professional gridiron football franchising con sede a Philadelphia che gioca nella National Football Conference (NFC) della National Football League (NFL). Gli Eagles hanno vinto tre campionati NFL (1948, 1949 e 1960) e hanno vinto un Super Bowl (2018).

Gli Eagles furono fondati nel 1933 quando i resti della defunta franchigia dei Frankford Yellow Jackets furono venduti a un sindacato di uomini d’affari con sede a Filadelfia. La squadra non fu un successo iniziale, in quanto registrò una o due vittorie in sette delle sue prime 10 stagioni, ma l’assunzione del capo allenatore Earle (“Greasy”) Neale nel 1941 segnò l’inizio di una svolta a Philadelphia. Neale guidò le squadre con il running back Steve Van Buren a un’apparizione nel campionato NFL nel 1947 e nei titoli NFL nel 1948 e nel 1949. Gli Eagles regredirono lentamente sulla scia dei loro campionati consecutivi, e verso la metà degli anni 1950 terminarono regolarmente nella metà inferiore del campionato. Nel 1960 gli Eagles, guidati dal quarterback Norm Van Brocklin e dal minuscolo flanker Tommy McDonald in attacco e dal linebacker Chuck Bednarik in difesa, rimbalzarono per vincere il terzo campionato NFL della franchigia, una vittoria 17-13 sui Green Bay Packers.

La rinascita degli Eagles si rivelò di breve durata, poiché la squadra entrò in una siccità dei playoff di 18 anni subito dopo la sua stagione di campionato. Il capo allenatore Dick Vermeil fu assunto nel 1976, e il suo stile emotivo di allenatore stimolò gli Eagles (così come i loro fan), risultando in quattro posti di spareggio consecutivi dal 1978 al 1981 con squadre che presentavano il duo di passaggio del quarterback Ron Jaworski e l’imponente (6 piedi 8 pollici di altezza) wide receiver Harold Carmichael. Questo intervallo è stato evidenziato dal primo posto al Super Bowl di Philadelphia nel 1981, anche se ha perso contro gli Oakland Raiders, 27-10. Prima della stagione 1985, gli Eagles fecero due aggiunte significative: Randall Cunningham, un quarterback dai piedi di flotta che avrebbe stabilito il record di carriera per yard corse dalla sua posizione, e Reggie White, un difensore dominante che si sarebbe ritirato come leader del sacco di tutti i tempi della NFL. Tuttavia, il loro gioco individuale stellare non si è mai tradotto in un successo di squadra dopo la stagione, poiché gli Eagles hanno vinto solo una delle cinque partite di playoff in cui la coppia ha giocato tra il 1988 e il 1992.

Donovan McNabb
Donovan McNabb

Donovan McNabb, 2007.

© Scott Anderson / Dreamstime.com

Nel 1999 la squadra assunse il capo allenatore Andy Reid, che con la sua prima scelta al draft selezionò il quarterback Donovan McNabb. Reid e McNabb guidarono gli Eagles a otto posti nei playoff in 10 anni dalla loro seconda stagione a Philadelphia, che includeva cinque viaggi nel campionato NFC e un’apparizione al Super Bowl nel 2005 ma nessun titolo. La coppia ha avuto una relazione tumultuosa dentro e fuori dal campo, e in 2010 McNabb è stato scambiato via. Michael Vick alla fine ha assunto come quarterback titolare degli Eagles quell’anno e ha aiutato una giovane squadra a vincere un titolo di divisione. La squadra ha firmato uno stuolo di free agent di alto profilo-in particolare il cornerback Nnamdi Asomugha—la stagione successiva, che ha sollevato le aspettative del campionato degli Eagles. Tuttavia, Philadelphia ha lottato per un record di 8-8 e ha perso i playoff nel 2011. La squadra ha seguito con una campagna di infortuni 4-12 in 2012, che ha portato al licenziamento di Reid alla fine della stagione. Nel 2013 una squadra rinnovata Eagles ha vinto 10 partite e catturato un titolo divisionale, ma ha perso nella sua gara di playoff di apertura. Dopo aver vinto di nuovo 10 partite ma non riuscendo a fare la postseason in 2014, gli Eagles sono tornati alla mediocrità nelle due stagioni successive.

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Gli Eagles assunto Doug Pederson come capo allenatore nel 2016. Pederson, un ex assistente allenatore di Reid, ha istituito un reato innovativo che ha preso d’assalto la NFL dietro il gioco del quarterback di breakout Carson Wentz durante la stagione 2017. Gli Eagles vinsero un titolo di division e avanzarono al Super Bowl nonostante Wentz soffrisse di un infortunio alla fine della stagione durante la 13a partita della stagione regolare. Il quarterback di riserva Nick Foles ha poi portato gli Eagles a un sorprendente sconvolgimento dei New England Patriots per dare a Philadelphia il loro primo campionato Super Bowl nella storia della franchigia. La squadra ha lottato all’inizio della stagione 2018, ma un altro infortunio di Wentz ha aperto la porta a Foles per radunare la squadra a tre vittorie consecutive della stagione regolare per intrufolarsi nei playoff, dove gli Eagles hanno vinto la loro prima partita prima di essere eliminati nel divisional round. Wentz è rimasto in salute per la stagione regolare 2019, ma il resto del roster degli Eagles è stato decimato dagli infortuni quell’anno. La squadra ha comunque vinto nove partite per vincere un titolo di divisione, ma Philadelphia ha perso la sua partita di playoff di apertura.