I pesci predatori sono pesci che predano altri pesci o animali. Alcuni pesci predatori includono pesce persico, muskie, luccio, walleye e salmone.

Un barracuda che predava un pesce più piccolo

I livelli di grandi pesci predatori negli oceani globali erano stimati essere circa il 10% dei loro livelli preindustriali entro il 2003. I grandi pesci predatori sono più a rischio di estinzione; c’era un livello sproporzionato di grandi estinzioni di pesci predatori durante l’evento di estinzione del Cretaceo–Paleogene 66 milioni di anni fa. La creazione di riserve marine è stata trovata per ripristinare le popolazioni di grandi pesci predatori come i Serranidae — cernie e spigole.

I pesci predatori passano tra i tipi di prede in risposta alle variazioni nella loro abbondanza. Tali cambiamenti di preferenza sono sproporzionati e sono selezionati come evolutivamente efficienti. I pesci predatori possono diventare un parassita se vengono introdotti in un ecosistema in cui diventano un nuovo predatore superiore. Un esempio, che ha causato molti problemi in Maryland e Florida, è il pesce testa di serpente.

Pesci predatori come squali, mahi-mahi, billfish e tonno fanno parte della dieta umana, ma tendono a concentrare quantità significative di mercurio nei loro corpi se sono alti nella catena alimentare, specialmente come predatori all’apice, a causa della biomagnificazione.

I predatori sono un fattore importante da considerare nella gestione della pesca, e metodi per farlo sono disponibili e utilizzati in alcuni luoghi.