Fast Facts

About the Meteor Shower

The Perseids, which peak durante la metà di agosto, sono considerati i migliori pioggia di meteoriti dell’anno. Con meteore molto veloci e luminose, le Perseidi lasciano spesso lunghe “scie” di luce e colore dietro di loro mentre strisciano attraverso l’atmosfera terrestre. Le Perseidi sono una delle piogge più abbondanti (50-100 meteore viste all’ora) e si verificano con il caldo clima estivo notturno, consentendo agli osservatori del cielo di osservarle facilmente.

Le perseidi sono anche conosciute per le loro palle di fuoco. Le palle di fuoco sono esplosioni più grandi di luce e colore che possono persistere più a lungo di una striscia di meteoriti media. Ciò è dovuto al fatto che le palle di fuoco provengono da particelle più grandi di materiale cometario. Le palle di fuoco sono anche più luminose, con magnitudini apparenti superiori a -3.

Suggerimenti per la visualizzazione

Le Perseidi sono meglio viste nell’emisfero settentrionale durante le ore pre-alba, anche se a volte è possibile visualizzare le meteore da questa doccia già alle 10 p. m.

Da dove provengono le meteore?

Le meteore provengono da particelle di comete rimanenti e da frammenti di asteroidi rotti. Quando le comete arrivano intorno al sole, lasciano una scia polverosa dietro di loro. Ogni anno la Terra passa attraverso queste tracce di detriti, che consente ai bit di scontrarsi con la nostra atmosfera e disintegrarsi per creare striature infuocate e colorate nel cielo.

La Cometa

I frammenti di detriti spaziali che interagiscono con la nostra atmosfera per creare le Perseidi provengono dalla cometa 109P / Swift-Tuttle. Swift-Tuttle impiega 133 anni per orbitare intorno al sole una volta. Fu Giovanni Schiaparelli a rendersi conto nel 1865 che questa cometa era la fonte delle Perseidi. La cometa Swift-Tuttle ha visitato per l’ultima volta il sistema solare interno nel 1992.

La cometa Swift-Tuttle fu scoperta nel 1862 da Lewis Swift e Horace Tuttle. Swift-Tuttle è una grande cometa: il suo nucleo è 16 miglia (26 chilometri) attraverso. (Questo è quasi il doppio della dimensione dell’oggetto ipotizzato di aver portato alla scomparsa dei dinosauri.)

Il Radiante

Il loro radiante—il punto nel cielo da cui sembrano provenire le Perseidi—è la costellazione di Perseo. Questo è anche dove otteniamo il nome per la doccia: Perseidi. Tuttavia, la costellazione per la quale una pioggia di meteoriti è chiamato serve solo per aiutare gli spettatori nel determinare quale doccia stanno visualizzando in una data notte. La costellazione non è la fonte delle meteore.