La corsa può essere più efficace degli scricchiolii per sbarazzarsi delle maniglie dell’amore. Foto per gentile concessione di canstockphoto.com

Forse, come molte persone, si tende a overdose di biscotti e torta durante le vacanze invernali. O forse le pause di studio dello scorso semestre e le corse a tarda notte a Durfee stanno iniziando a raggiungerti, e ti ritrovi di fronte alla temuta “matricola quindici”, anche se non sei una matricola. In entrambi i casi, si può essere stati tentati in una sola volta o in un altro per utilizzare macchine specializzate esercizio presumibilmente progettato per fornire sei-pack abs o panini di acciaio. Ma il targeting selettivo di alcune parti del corpo può davvero causare una perdita di grasso localizzata? Infomercials e anche alcune riviste di fitness sarebbe certamente come voi a credere così. Studi scientifici, tuttavia, suggeriscono il contrario.

La perdita di grasso mirata, nota anche come” riduzione spot”, è un’idea popolare in parte perché fa appello alla nostra intuizione. Dopo tutto, sembra perfettamente ragionevole supporre che il grasso che si brucia durante l’allenamento proviene dalla zona intorno ai muscoli che si sta utilizzando. Eppure uno studio del 1971 condotto dall’Università della California, Irvine sui giocatori di tennis ha scoperto che questo non è in realtà il caso. I giocatori di tennis costituiscono una popolazione le cui braccia destra e sinistra sono state costantemente sottoposte a quantità molto diverse di esercizio per diversi anni. Di conseguenza, se la riduzione spot fosse un concetto valido, ci si aspetterebbe che le braccia dominanti dei giocatori abbiano strati più sottili di grasso sottocutaneo rispetto alle loro braccia non dominanti. Quando i ricercatori hanno misurato lo spessore del grasso sottocutaneo in punti specifici lungo le braccia dei giocatori, tuttavia, non hanno trovato alcuna differenza statisticamente significativa tra le braccia destra e sinistra.

Più recentemente, in uno studio del 2007 condotto dall’Università del Connecticut, i partecipanti 104 hanno completato un programma di allenamento di resistenza supervisionato di dodici settimane in cui il loro braccio non dominante è stato esercitato selettivamente. Valutazioni MRI di grasso sottocutaneo prima e dopo il programma ha rivelato che la perdita di grasso tendeva ad essere generalizzata, piuttosto che che si verificano solo nel braccio addestrato.

Si scopre che ci sono alcuni motivi fisiologici di base per cui la perdita di grasso mirata non funziona. Il grasso contenuto nelle cellule adipose esiste in una forma nota come trigliceridi. Le cellule muscolari, tuttavia, non possono utilizzare direttamente i trigliceridi come combustibile; sarebbe analogo a cercare di eseguire un’auto sul petrolio greggio. Invece, il grasso deve essere suddiviso in glicerolo e acidi grassi liberi, che poi entrano nel flusso sanguigno. Di conseguenza, il grasso ripartito per essere utilizzato come combustibile durante l’esercizio prolungato può venire da qualsiasi parte del corpo, non solo la parte che viene lavorato di più.

Un altro motivo è che molti degli esercizi comunemente associati alla riduzione del punto in realtà non bruciano molte calorie – e se non stai bruciando abbastanza calorie, non perderai molto grasso da qualsiasi parte del tuo corpo. (Tieni presente che un chilo di grasso equivale a 3500 calorie. In realtà, si hanno maggiori probabilità di perdere le maniglie dell’amore prendendo un programma in esecuzione che facendo scricchiolii e sit-up ogni giorno, semplicemente perché l’esercizio cardiovascolare è un bruciatore di calorie molto più efficiente. L’allenamento ad intervalli ad alta intensità (alternando brevi periodi di esercizio ad alta intensità e bassa intensità) può essere particolarmente efficace, a causa del fenomeno del post-ustione, cioè un aumento del tasso metabolico a riposo che si verifica fino a 24 ore dopo l’esercizio. L’allenamento con i pesi può anche aiutare a ottenere risultati ottimali. È importante mantenere la massa muscolare perché non otterrai un aspetto tonico se perdi tessuto magro insieme al grasso. Infine, una buona alimentazione è essenziale. Dopotutto, anche se si bruciano 500 calorie esercitando, non si finirà per perdere grasso se si consumano anche 500 calorie in più del solito.

In definitiva, la perdita di grasso si riduce non a esercizi mirati, ma al principio di base di quante calorie si spende rispetto a quante si prende in. Fare 100 scricchiolii al giorno può rafforzare efficacemente i muscoli addominali, ma probabilmente non li renderà più visibili a meno che non si prendano altre misure per ridurre il grasso corporeo complessivo. Se combini l’esercizio cardiovascolare con l’allenamento con i pesi e un’alimentazione ragionevole, tuttavia, quelle cellule adipose non avranno alcuna possibilità.