Alzare il suono e fare clic sul VIDEO qui sopra per vedere un salvagente scintille via.

È una notte calda nelle montagne di Adirondack, i grilli stanno suonando la loro sonata serale e sto guardando scintille blu fresche nel buio. Quattro interpolazioni nei loro letti a castello hanno ora confermato in modo indipendente quello che due minuti fa era solo una voce per noi: Wint-O-Green Life Savers spark in the dark. Ed è fantastico.

Quindi, quali sono le cause del freddo spettacolo di luci? Quando si scricchiolare su una caramella, si frantumano i suoi cristalli di zucchero. (I chimici definiscono un cristallo solido come una sostanza in cui ogni unità di materia si ripete con uno schema regolare. Pensare: sale o diamante) Gli scienziati ritengono che la struttura di un cristallo determina se o non emetterà luce quando rotto, un fenomeno soprannominato triboluminescenza.

I cristalli in cui ogni unità è disposta simmetricamente attorno a un punto centrale non tendono ad avere questa caratteristica. Ma i cristalli che non hanno questa simmetria o sono impuri spesso lo fanno. Questa seconda classe include lo zucchero. Quando si rompe un cristallo di zucchero, una metà del cristallo finisce con più elettroni rispetto agli altri. Gli elettroni saltano attraverso il divario verso il lato più caricato positivamente. ” C’è un piccolo fulmine che spara tra i volti”, dice Arnold Rheingold, professore di chimica all’Università della California, San Diego, che ha studiato la triboluminescenza. (Recenti ricerche suggeriscono che l’energia delle scintille è abbastanza potente da innescare reazioni chimiche come la combustione.)

Nella tua bocca, questi elettroni che saltano si schiantano in atomi di azoto, che è abbondante nell’aria. L’azoto assorbe brevemente l’energia dalla collisione e poi sputa un po ‘ di energia — sotto forma di luce ultravioletta.

Finora, tutto questo potrebbe accadere con molte caramelle dure e zuccherate. Ma noi umani non possiamo vedere la luce ultravioletta. Ciò che colpisce certi dolci ventose nel mondo del fulmine blu e visibile è il loro aroma. L’olio Wintergreen (o, nel caso di quelli che ho appena provato a fissare lo specchio del bagno al buio, “sapore artificiale”) assorbirà l’energia dalla luce ultravioletta e quindi emetterà luce blu.

Quindi la prossima volta che ti concentri sul rinfrescare il respiro con un trattamento wintergreen, trova uno spazio buio e uno specchio e lascia volare il fulmine.