Per un piccolo gruppo di centri di chirurgia vascolare nella metropolitana di Washington, DC, erano le chiese locali che si sono rivelate sorprendentemente redditizie.

È stato alle fiere di screening della salute ospitate da questi luoghi di culto dove Marty Makary, MD, ha trovato i chirurghi che stavano facendo affari per stent di gambe costosi e spesso inutili. E ‘tra la raccolta di esempi sistemici e umani Makary esamina nel suo nuovo libro” Il prezzo che paghiamo: Cosa ha rotto l’assistenza sanitaria americana – e come risolverlo ” come forze trainanti dietro l’aumento dei costi sanitari statunitensi.

Makary, un chirurgo presso Johns Hopkins e New York Times best-seller autore, colpisce ogni segmento del mercato, da un sistema sanitario nel New Mexico che ha citato in giudizio 1 in 5 residenti in città per una conferenza di assicurazione sanitaria in cui broker descritto sopra le bevande perché di solito non stanno aiutando i datori di lavoro ottenere il miglior affare.

“L’assistenza sanitaria ha adottato un modello di business che utilizza intermediari, scriccatura dei prezzi e talvolta offre cure che possono essere inappropriate, e questa economia gonfia ha un’enorme quantità di rifiuti”, ha detto Makary. “Quindi la nostra ricerca pone davvero la domanda:’ Qual è l’esperienza dell’interfaccia quotidiana americana con il nostro sistema sanitario?'”

Ho raggiunto con Makary di recente per discutere alcuni dei problemi che mette in evidenza nel suo nuovo libro, che viene rilasciato settembre. 10, e alcune delle sue idee su come risolverli.

FierceHealthcare: Perché hai scritto questo libro?

Marty Makary: Gli ospedali sono posti incredibili e c’è un’enorme quantità di fiducia pubblica negli ospedali. Ma sono stato seriamente preoccupato per l’erosione della fiducia pubblica dalle pratiche di scriccatura dei prezzi e di fatturazione predatoria che i pazienti stanno descrivendo in tutta l’America. Il nostro team di ricerca ha scoperto che le fatture sono contrassegnate fino a 23 volte superiori a quelle che gli ospedali accetteranno da Medicare. Abbiamo continuato a sentire più e più volte che, ‘Nessuno è previsto di pagare queste bollette. Gli amministratori delegati ospedalieri mi hanno assicurato quando ho mostrato loro fatture gonfiate che nessuno dovrebbe pagare il prezzo dell’adesivo. Ma questo non sembrava corrispondere alle storie che stavamo sentendo sul terreno.

FH: Uno degli ospedali che evidenzi in questo libro a Carlsbad, New Mexico, aveva una pratica di prezzi escursionistici e di citare in giudizio pazienti che non erano in grado di pagare. Cosa hai trovato lì?

MM: Abbiamo deciso di spostare la nostra ricerca sulla domanda: “Agli americani viene chiesto di pagare il prezzo dell’adesivo e, in caso affermativo, cosa succede quando non possono permetterselo?”
Una donna mi ha mandato un messaggio in cui non solo il conto era gonfiato, ma la cura era—a suo parere, inutile—e l’ospedale l’aveva citata in giudizio. Quando ho raggiunto, ha detto, ” Hanno citato in giudizio tutti i miei amici, nonché e guarnito i nostri stipendi.”Non potevo crederci, e così sono volato a Carlsbad. L’autista del servizio taxi della Camera di Commercio che ci ha prelevati dall’aeroporto, la receptionist dell’hotel, la cameriera del posto per la colazione, il personale dell’ufficio del cancelliere, le famiglie in tribunale: non potevi crederci. Ovunque si girasse, la gente era stata terrorizzata finanziariamente da questo ospedale della comunità locale. Ho pensato: “Dov’è lo spirito della medicina? Questi dirigenti conoscono anche le conseguenze sul terreno di queste pratiche di fatturazione?”

FH: Nel libro, menziona che molti dirigenti ospedalieri non sanno nemmeno che stanno facendo causa ai pazienti.

MM: Spesso c’è distacco. E quando siamo distaccati dalle conseguenze o dai problemi, è quando accadono cose orribili nelle società storicamente. Ho trovato a volte dirigenti ospedalieri, membri del consiglio e certamente la nostra ricerca supporta i medici che non conoscono questa pratica. E quando lo scoprono, i medici sono indignati. In generale, i membri del consiglio vogliono che si fermi think Penso che se si guarda a qualsiasi problema importante negli Stati Uniti, che si tratti di razza, povertà o assistenza sanitaria, se non siamo vicini al problema, tendiamo a razionalizzare i sistemi finanziari che consentono il problema. Nel settore sanitario, quello che ho notato è che, quando condividevo queste storie alle conferenze, altri esperti sanitari sostenevano che non era un problema diabolico, semplicemente non erano vicini al problema.

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FH: Documenta anche che molti ospedali stanno facendo la cosa giusta.

MM: La maggior parte degli ospedali cerca di fare la cosa giusta. Ma penso che ci dica molto sulla pratica di citare in giudizio i pazienti e che non è necessario. Quando tutte le entrate generate dai pazienti citati in giudizio ammontano a meno dell’importo dell’aumento della retribuzione del CEO in un anno, che è qualcosa che abbiamo visto, l’argomento secondo cui è essenziale citare in giudizio i pazienti affinché l’ospedale sia sostenibile si scioglie.

FH: Ma ovviamente, il problema non riguarda solo gli ospedali, giusto?

MM: Molte persone stanno diventando ricche in sanità. Abbiamo creato decine di migliaia di milionari che non sono pazienti. Se si guardano i guadagni a Wall Street di alcune di queste aziende sanitarie, ad esempio, UnitedHealth Group ha riportato un aumento del 25% degli utili in un recente rapporto sugli utili. In che modo i guadagni aumentano del 25% in un’attività assicurativa attuariale? Hanno detto che la loro chiamata era in parte dovuta al loro pharmacy benefit manager (PBM), un noto intermediario che trae profitto dai prezzi di diffusione e dai giochi di denaro. Gli ospedali sono sul bersaglio quest’anno per il loro margine più alto nella storia—5.1% sulla base dei primi dati 2019. Allo stesso tempo gli ospedali rurali stanno chiudendo, i grandi ospedali stanno facendo barili di denaro. Anche se rivendicano margini sottili come rasoi, la contabilità dei turni di costo è così sofisticata, che possono usare il loro profitto per acquistare nuovi edifici, pagare il debito, acquistare più immobili, aumentare la retribuzione dei dirigenti. Quello che abbiamo in questo momento è una corsa agli armamenti di profitto nel settore sanitario in cui tutti gli stakeholder stanno facendo un sacco di soldi tranne uno, e questo è il paziente.

FH: Nel libro, parli degli sforzi per affrontare i valori anomali della pratica come quei chirurghi vascolari attraverso l’uso di big data, che hanno portato alla creazione dell’iniziativa “Improving Wisely”. Cos’hai fatto?

MM: La maggior parte dei medici fa la cosa giusta o cerca sempre di farlo. Ma la frazione che sta rispondendo alla cultura consumistica o agli incentivi perversi o semplicemente non sta praticando cure all’avanguardia può costare al sistema molto più denaro di quelli che non lo sono … Invece di martellare i medici che fanno la cosa giusta con oneri di segnalazione e altri fastidi, possiamo spostare quelle risorse per affrontare valori anomali identificati nei dati utilizzando metriche approvate dagli esperti in ogni specialità, e gold card i buoni medici in modo che non debbano affrontare i problemi di segnalazione e le spese dei problemi di segnalazione.

Nello studio del problema delle cure inappropriate e nella fornitura di misure di appropriatezza delle cure, abbiamo incontrato singoli specialisti in tutto il paese e molti di questi medici ci stanno raccontando il modello di pratica che una frazione di specialisti nel loro campo sta facendo che rappresenta un uso eccessivo. Il nostro lavoro ha chiamato” Migliorare saggiamente ” i partner con le associazioni per inviare ai medici outlier i loro dati attorno a una misura di uso eccessivo approvata dalla specialità. Quello che abbiamo visto è, tra i medici, tra i medici outlier che vedono i loro dati con una lettera riservata dear doctor, che l ‘ 83% riduce il loro modello di uso eccessivo. Il progetto iniziale di due anni fa che costava $150.000 ha portato a savings 27 milioni di risparmi. Questo è un esempio di un approccio ad alto consenso che si traduce in risparmi reali che non si vedono in altre aree. In generale, i politici stanno parlando di diversi modi per finanziare il sistema sanitario rotto e non di modi per risolverlo. Dobbiamo parlare di come risolverlo.

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FH: Nel libro, sembra davvero di cercare di assumere tutti: medici, ospedali, ambulanze aeree, aziende di benessere sul posto di lavoro, PBMS.

MM: Quasi tutte le voci nel settore sanitario sono legate a qualche interesse speciale o stakeholder. Abbiamo disperatamente bisogno di una critica globale di come questo sistema è andato storto e c’è un sacco di dito puntato in corso in questo momento, soprattutto alle compagnie di assicurazione e pharma. Ma la realtà è che abbiamo tutti un pezzo di questa torta. Non credo che ci sia davvero un cattivo nel sistema sanitario. Non penso nemmeno che ci sia molta malvagità deliberata che continui. Penso che abbiamo un sistema che è in gran parte gestito da persone che fanno quello che gli viene detto di fare e lo stanno facendo in un luogo in cui potrebbero non essere vicini alle difficoltà che il sistema crea.

FH: Quindi la grande domanda: come risolviamo i problemi?

MM: Per ogni problema che ho descritto, ho cercato di descrivere uno dei disgregatori più emozionanti in questo spazio. Con il problema del fallimento dei prezzi, evidenzio l’Associazione medica del Libero mercato e gli individui che stanno dicendo che renderanno tutti i prezzi trasparenti ed equi indipendentemente da chi paga che si tratti di un paziente o di una compagnia di assicurazioni. C’è un prezzo equo. Keith Smith del Centro di chirurgia di Oklahoma sta offrendo un giusto prezzo vero. Non un prezzo adesivo ma un prezzo vero, indipendentemente da chi paga. Si guarda a MDsave e costi sanitari chiari. Stanno offrendo modi per le persone a fare acquisti. Se il governo non fa nulla sull’assistenza sanitaria, sono ancora ottimista che ci stiamo muovendo nella giusta direzione perché le aziende americane si stanno rendendo conto che stanno venendo derubate dei loro piani sanitari e farmaceutici. Stanno facendo sempre più contratti diretti e guardando da vicino le loro prestazioni di assicurazione sanitaria e la progettazione della farmacia e realizzando che c’è un sacco di soldi sprecati.

Uno dei problemi principali nel settore sanitario è il modo in cui i medici sono istruiti. Utilizza un modello altamente imperfetto, basandosi fortemente sulla memorizzazione a memoria di cose che sono facilmente disponibili su Internet oggi e omette la formazione in comunicazione efficace, politica pubblica e alfabetizzazione sanitaria. Si scopre che molti medici si sentono paralizzati nel fissare questo sistema rotto anche se sono sospettosi dei rifiuti in esso. Uno degli obiettivi della scrittura del libro era la creazione di alfabetizzazione sanitaria perché nel campo ci viene insegnata l’alfabetizzazione medica ma non ci viene mai insegnata l’alfabetizzazione sanitaria. Uno degli eccitanti disgregatori che ho avuto il privilegio di passare il tempo è stato il Sidney Kimmel Medical College (a Philadelphia). Hanno uno standard accademico nel processo di ammissione. Una volta che le persone incontrano quello standard accademico, ognuno è considerato in base alla loro empatia, consapevolezza di sé e capacità di comunicazione. E ‘ rivoluzionario semplice come sembra. Ma si stanno concentrando su ciò che conta.