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Cinque secoli dopo che Leonardo da Vinci dipinse la Gioconda (1503-19), il ritratto è appeso dietro un vetro antiproiettile all’interno del Museo del Louvre e attira migliaia di spettatori ogni giorno. È il dipinto più famoso del mondo, eppure, quando gli spettatori riescono a vedere l’opera da vicino, è probabile che siano sconcertati dal piccolo ritratto sommesso di una donna normale. È vestita modestamente con un velo traslucido, abiti scuri e senza gioielli. Molto è stato detto circa il suo sorriso e lo sguardo, ma gli spettatori ancora potrebbero chiedersi che cosa tutto questo trambusto è di circa. Insieme ai misteri dell’identità della sitter e al suo aspetto enigmatico, la ragione della popolarità dell’opera è uno dei suoi molti enigmi. Anche se molte teorie hanno tentato di individuare una ragione per la celebrità del pezzo d “arte, gli argomenti più convincenti insistono sul fatto che non c” è una spiegazione. La fama di Mona Lisa è il risultato di molte circostanze casuali combinate con il fascino intrinseco del dipinto.

Non c’è dubbio che la Gioconda è un ottimo dipinto. E ‘ stato molto considerato anche come Leonardo ha lavorato su di esso, ei suoi contemporanei copiato l’allora romanzo tre quarti posa. Lo scrittore Giorgio Vasari in seguito esaltò la capacità di Leonardo di imitare da vicino la natura. In effetti, la Gioconda è un ritratto molto realistico. Il volto dolcemente scultoreo del soggetto mostra l’abilità di Leonardo nel maneggiare lo sfumato, una tecnica artistica che utilizza sottili gradazioni di luce e ombra per modellare la forma, e mostra la sua comprensione del cranio sotto la pelle. Il velo delicatamente dipinto, le trecce finemente lavorate e l’attenta resa del tessuto piegato rivelano le osservazioni studiate e l’inesauribile pazienza di Leonardo. E, anche se lo sguardo fisso della sitter e il sorriso sobrio non erano considerati misteriosi fino al 19 ° secolo, gli spettatori oggi possono apprezzare la sua espressione equivoca. Leonardo dipinse una figura complessa che è molto simile a un umano complicato.

Molti studiosi, tuttavia, sottolineano che l’eccellente qualità della Gioconda non era sufficiente da sola a rendere il dipinto una celebrità. Ci sono, dopo tutto, molti buoni dipinti. Anche gli eventi esterni hanno contribuito alla fama dell’opera. Che la casa del dipinto sia il Louvre, uno dei musei più visitati al mondo, è una circostanza fortuita che ha aggiunto alla statura dell’opera. Arrivò al Louvre attraverso un percorso tortuoso a partire da Francesco I, re di Francia, alla cui corte Leonardo trascorse gli ultimi anni della sua vita. Il dipinto divenne parte della collezione reale e, per secoli dopo, il ritratto fu appartato nei palazzi francesi fino a quando la rivoluzione rivendicò la collezione reale come proprietà del popolo. A seguito di un periodo nella camera da letto di Napoleone, la Monna Lisa è stata installata nel Museo del Louvre a cavallo del 19 ° secolo. Come patronato del Louvre è cresciuto, così anche il riconoscimento del dipinto.

L’identità della sitter del ritratto divenne presto più intrigante. Anche se molti studiosi ritengono che il dipinto raffigura Lisa Gherardini, moglie del mercante fiorentino Francesco del Giocondo, nessuna registrazione di tale commissione da Francesco esistono, e la sitter non è mai stato definitivamente identificato. L’identità sconosciuta ha così prestato la figura a qualunque caratterizzazione la gente volesse fare di lei. Durante l’epoca romantica del 19 ° secolo, la semplice casalinga fiorentina che potrebbe essere stata ritratta si trasformò in una misteriosa seduttrice. Lo scrittore francese Théophile Gautier la descrisse come un “essere strano her il suo sguardo prometteva piaceri sconosciuti”, mentre altri continuavano a parlare delle sue labbra perfide e del suo sorriso incantevole. L’autore inglese Walter Pater arrivò al punto di chiamarla un vampiro che “è morto molte volte e ha imparato i segreti della tomba.”L’aria di mistero che è venuto a circondare la Gioconda nel 19 ° secolo continua a definire il dipinto e disegnare la speculazione.

Nel frattempo, il 19 ° secolo ha anche mitizzato Leonardo come un genio. Nel corso dei secoli dopo la sua morte, fu ben considerato—ma non più dei suoi stimati contemporanei Michelangelo e Raffaello. Alcuni studiosi hanno notato, tuttavia, che, come interesse per il Rinascimento è cresciuto nel 19 ° secolo, Leonardo è diventato più popolarmente visto non solo come un ottimo pittore, ma anche come un grande scienziato e inventore i cui disegni prefigurato invenzioni contemporanee. Molte delle sue cosiddette invenzioni furono in seguito smascherate, e i suoi contributi alla scienza e all’architettura vennero visti come piccoli, ma il mito di Leonardo come genio è continuato fino al 21 ° secolo, contribuendo alla popolarità della Monna Lisa.

Gli scrittori del 19 ° secolo suscitarono interesse per la Gioconda, ma il furto del dipinto nel 1911 e la conseguente frenesia mediatica lo portarono all’attenzione di tutto il mondo. Quando la notizia del crimine si diffuse il 22 agosto di quell’anno, causò una sensazione immediata. La gente accorse al Louvre per restare a bocca aperta nello spazio vuoto in cui il dipinto era stato appeso, il direttore dei dipinti del museo si dimise, le accuse di una bufala schizzarono sui giornali e Pablo Picasso fu persino arrestato come sospetto! Due anni dopo il dipinto è stato trovato in Italia dopo che un mercante d’arte a Firenze ha avvisato le autorità locali che un uomo lo aveva contattato per venderlo. L’uomo era Vincenzo Peruggia, un immigrato italiano in Francia, che aveva brevemente lavorato al Louvre montaggio vetro su una selezione di dipinti, tra cui la Gioconda. Lui e altri due operai hanno preso il ritratto dal muro, nascosto con esso in un armadio durante la notte, e corse via con esso al mattino. Incapace di vendere il dipinto a causa dell’attenzione dei media, Peruggia lo nascose nel falso fondo di un baule fino alla sua cattura. Fu processato, condannato e imprigionato per il furto mentre il dipinto girava l’Italia prima di fare il suo trionfale ritorno al Louvre. A quel punto, molti francesi erano arrivati a considerare l’opera come un tesoro nazionale che avevano perso e recuperato.

La Gioconda era sicuramente più famosa dopo la rapina, ma la prima guerra mondiale presto consumò gran parte dell’attenzione del mondo. Alcuni studiosi sostengono che il giocoso deturpamento di Marcel Duchamp di una riproduzione di cartoline nel 1919 ha riportato l’attenzione sulla Gioconda e ha iniziato una tendenza che avrebbe reso il dipinto uno dei più riconosciuti al mondo. Ha giocato contro il culto dell’arte quando ha disegnato una barba e baffi sul volto della signora e ha aggiunto l’acronimo L. H. O. O. Q. (inteso per evocare una frase volgare in francese) in basso. Quell’atto di irriverenza causò un piccolo scandalo, e altri artisti astuti riconobbero che un tale bavaglio avrebbe portato loro attenzione. Per decenni dopo, altri artisti, in particolare Andy Warhol, hanno seguito l’esempio. Come artisti distorto, sfigurato, e giocato con riproduzioni della Gioconda, fumettisti e admen esagerato il suo ulteriore ancora. Nel corso dei decenni, con il miglioramento della tecnologia, il dipinto è stato riprodotto all’infinito, a volte manipolato e a volte non, in modo che il volto della sitter è diventato uno dei più noti al mondo, anche a coloro che avevano poco interesse per l’arte.

Un tour del dipinto negli Stati Uniti nel 1963 e in Giappone nel 1974 lo elevò allo status di celebrità. La Monna Lisa viaggiò negli Stati Uniti in non meno di una cabina di prima classe su un transatlantico e attirò circa 40.000 persone al giorno al Metropolitan Museum di New York City e alla National Gallery of Art di Washington, DC, durante il soggiorno di sei settimane del ritratto. Una grande folla accolse il ritratto in Giappone circa dieci anni dopo. Inoltre, poiché i viaggi sono diventati sempre più accessibili dalla fine del 20 ° secolo, sempre più persone sono state in grado di visitare Parigi e rendere omaggio di persona, contribuendo alle inflessibili folle di oggi.

Anche se la Gioconda è senza dubbio una buona arte, non c’è una sola ragione per la sua celebrità. Piuttosto, sono centinaia di circostanze—dal suo arrivo fortuito al Louvre al mito del 19 ° secolo alle infinite riproduzioni del 20 ° e 21 ° secolo-che hanno tutti lavorato insieme con il fascino intrinseco del dipinto per rendere la Gioconda il dipinto più famoso del mondo mai.