Questa non è una nuova affermazione: la gente ha discusso contro il Collegio elettorale fin dall’inizio. Ma nessuno, almeno negli ultimi anni, ha esposto il caso in modo completo e leggibile come Jesse Wegman fa in “Lascia che la gente scelga il presidente.”Wegman, membro del New York Times editorial board, esamina la storia del Collegio elettorale dalla sua stesura attraverso i dibattiti sulla ratifica dello stato-e, soprattutto, ben oltre. Discute le cruciali elezioni del 1796 e del 1800, che hanno reso pellucid che i partiti politici erano qui per rimanere e che la loro interazione con il Collegio elettorale potrebbe produrre alcuni risultati problematici (come il presidente John Adams ha collaborato con il vice presidente Thomas Jefferson, il suo acerrimo rivale). Queste elezioni fornirono l’impulso per l’unico emendamento costituzionale allo schema del Collegio elettorale fino ad oggi: il dodicesimo emendamento, ratificato nel 1804 per garantire che il presidente e il vicepresidente fossero dello stesso partito. Wegman copre anche la ricostruzione e il suo crollo; la rivoluzione one-person-one-vote degli 1960; e la spinta per un emendamento costituzionale che prevede un voto popolare nazionale per la presidenza in 1969 e 1970. Tutti questi trattamenti sono dettagliati, ma eminentemente leggibili.

Gli ultimi capitoli sfatano i miti popolari sul Collegio elettorale e mostrano come potrebbe funzionare un voto popolare nazionale. Delineano anche l’alternativa preferita di Wegman: il National Popular Vote Compact.

Questo è dove la gomma colpisce la strada, ed è anche l’unica parte del libro di Wegman che non è completamente convincente. Il patto, in breve, prevede che gli stati che vi aderiranno assegneranno tutti i loro voti elettorali al vincitore del voto popolare nazionale. Fondamentalmente, non entra in vigore fino a quando non si sono uniti abbastanza stati per costituire una maggioranza del Collegio elettorale. È un modo elegante di assegnare la presidenza al vincitore del voto popolare senza un emendamento costituzionale. Stati che valgono 196 voti elettorali hanno già firmato; altri 74 voti elettorali sono necessari prima che possa entrare in vigore.

Ma Wegman lascia in gran parte senza indirizzo come il compatto interagisce con il patchwork di leggi statali che governano le elezioni. Come contiamo i voti popolari nel Maine, data l’adozione da parte dello stato del voto a scelta classificata? Cosa accadrebbe se uno stato abbassasse l’età di voto a 16 anni? Cosa succede se c’è una disputa su chi ha effettivamente vinto il voto popolare nazionale? Questi problemi potrebbero essere risolvibili all’interno del quadro compatto — ma richiedono più pensiero attraverso ora, prima di un’elezione presidenziale si accende su di loro.

Una cosa è chiara, però: Il Collegio elettorale come lo abbiamo ora dovrebbe andare.