La preoccupazione di base: in un momento in cui ogni salto è quantificato e riflesso nelle statistiche pubbliche di un artista-almeno su YouTube e Spotify-e sul suo conto in banca, come costruisci un album per essere a prova di proiettile contro le brevi distanze di attenzione degli ascoltatori?

“Ho avuto un milione e uno conversazioni su tutta la cosa del sequenziamento dell’album”, dice Barry “Hefner” Johnson, co-fondatore della società di gestione dagli anni’ 80, che include 21 Savage e J. I. D. nel suo roster. “Questo colpisce davvero artisti nuovi e più giovani che stanno cercando di catturare l’attenzione di un pubblico. Se non lo fai, passeranno a qualcos’altro troppo in fretta.”

” Ecco i numeri; i numeri non mentono.”

Le generazioni precedenti di artisti non si sono mai rese conto di quanto fossero bravi. Se i fan hanno comprato il tour de force di Marvin Gaye, I Want You, e hanno ascoltato solo la prima canzone prima di andare avanti, Gaye non era il più saggio — e, altrettanto importante, nessuno il più povero. Inoltre, l’etichetta di Gaye non ha ricevuto informazioni la settimana dopo l’uscita che indicano che i fan avevano deciso di saltare la traccia tre, lo strumentale “After the Dance”, in massa perché preferivano brani con voce.

Questo non vuol dire che il mezzo musicale di scelta non ha sempre dettato, in una certa misura, la creazione di contenuti. I concept album non erano possibili prima che gli LP fossero popolari. L’adozione del singolo in vinile 12 ” negli anni Settanta ha permesso la registrazione di canzoni più lunghe con più distanza tra soft e loud, aprendo la strada a remix e trasformando la musica dance.

Ma il ciclo di feedback tra il mezzo e la musica trasmessa all’interno è ora istantaneo e spietatamente preciso. “I dati tornano ed è come,’ i video che hanno intro più lunghi di 20 secondi hanno meno valore di riproduzione, ‘”aggiunge Alexander “AE”Edwards, vp di A&R a Def Jam. “Quindi, se un artista sta per iniziare un video con una scena di 30 secondi di loro che corrono in banca e rapinano la banca, è come, ‘la gente potrebbe non guardare questo perché non vogliono sedersi attraverso 30 secondi di nessuna musica.”Abbiamo quelle conversazioni all’interno dell’etichetta e con gli artisti:” Forse l’intro deve essere di 15 secondi; ecco perché; ecco i numeri; i numeri non mentono.'”

Quando si tratta di album, l’attuale enfasi per gli atti più giovani sta guidando i potenziali ascoltatori attraverso i primi tratti del progetto con una presa a nocche bianche. ” Le persone stanno sicuramente mettendo le tracce di messa a fuoco verso la parte anteriore dell’album per assicurarsi che quelli abbiano la possibilità di avere la possibilità di attaccare”, dice Ezekiel Lewis, executive vp di A&R alla Epic Records.

Johnson ha visto la stessa tendenza. “Metti le migliori sei canzoni in primo piano, rendile più pesanti per tenerle incollate per un ascolto più lungo”, spiega. “Ricordo una conversazione che io e nessun documento abbiamo avuto un paio di mesi fa. Stava dicendo, al giorno d’oggi, se riesci a superare le prime sei canzoni, la gente considera quasi il tuo album un classico.”

In teoria, il caricamento frontale di un album ha un effetto di mantenimento dell’attenzione-” Se le persone non apprezzano la parte superiore dell’album, non lo raggiungeranno nemmeno in fondo”, dice Lewis-ma c’è anche un aspetto psicologico. Playlist-ascolto è già out-performing album-ascolto nei sondaggi, così “le persone stanno posizionando i loro album a sentirsi come playlist,” spiega Henny Yegezu, che gestisce Goldlink e Smino.

“Pensa a una playlist Spotify o Apple: il posizionamento conta”, continua Yegezu. “La canzone numero uno della playlist è qualcosa che stai sparando per. Il modo in cui si misura il successo è quanto lontano su e giù sei. regolazione al cliente e come consumano la musica .”

Potrebbe esserci anche un vantaggio commerciale nel mettere i singoli al primo posto. Nella misura in cui i fan iniziano ancora un album ascoltando la prima traccia, mettere i singoli vicino alla cima dell’album è un modo per dare loro una spinta nelle classifiche, dal momento che i flussi contano verso le classifiche. “Vedi l’intro sempre in cima ai numeri di streaming la prima settimana in cui viene pubblicato il loro album”, dice Dallas Martin, svp di A&R alla Atlantic Records. “Tutti ascoltano automaticamente la prima canzone.”Quindi quando inizia 21 Savage sono > Ero con” Molto”, questa è” sicuramente una strategia ” per aiutarlo a ottenere più attenzione. (Vale anche la pena notare che “Molto” è fantastico e degno di ulteriore attenzione.)

Alcuni nell’industria musicale mettono in guardia contro l’eccessivo affidamento sui dati. “Saltare le tariffe sono una cosa divertente per alcuni motivi,” spiega Danny Rukasin, che co-gestisce Billie Eilish. “Stai guardando un aggregato – il tasso di salto di ogni singolo ascoltatore in una determinata playlist. Ma alcuni artisti hanno fan di base che stanno andando ad ascoltare non importa quale. Queste sono le persone a cui dovresti tenere. Ovviamente ti interessa anche il pubblico di massa, ma quando stai cercando di tirare tutto in un unico rapporto, penso che ti manchi un sacco di dettagli a cui dovresti prestare attenzione.”

” Gli intervalli di attenzione sono così brevi, se non catturi le persone subito, potrebbero non sentire i colpi alla fine.”

Ma quando i dati sono in faccia tutto il tempo — e le etichette ora si vantano delle loro capacità di lettura dei fogli di calcolo-non è facile da ignorare. ” Abbiamo tonnellate di conversazioni sui tassi di salto”, dice Martin. “Non appena arrivano i dati della prima settimana, controlliamo per vedere cosa sta veramente rispondendo.”

C’è un gruppo di atti commercialmente inclini che arriva a superare queste conversazioni: Stella. ” già fatto i soldi indietro sull’album — persone come lei, che sono stabiliti, possono fare album come vogliono, ” Johnson dice. È interessante notare che, Grande back-caricato il suo nuovo album, mettendo tutti e tre i singoli alla fine.

Ci sono alcuni altri cantanti nella sua orbita. Rukasin dice Eilish non sta prendendo alcun calcolo skip-rate in considerazione come lei finisce il suo album di debutto; Eilish ha accumulato un fervente seguito negli ultimi due anni, al punto che lei è uno dei pochi cantanti con singoli che possono lo streaming come Grande di. Poi ci sono i soliti sospetti: “Beyonce, Rihanna, Kendrick-Fanno quello che vogliono”, aggiunge Johnson. “Ascolterai comunque.”Questo suggerisce che l’album Come Dichiarazione è ora principalmente un lusso, un giocattolo per i mega-ricchi.

Ma anche le stelle apparentemente invincibili non possono fermare l’attrito dell’ascoltatore nel corso di un album. “March 14”, la traccia 25th e finale di Drake’s Scorpion, è la canzone meno ascoltata del doppio album marathon, secondo i dati di BuzzAngle, una società che classifica il consumo di musica. Lo stesso vale per “Coffee Bean”, la canzone di chiusura di Astroworld di Travis Scott.

Questo mette giovani atti in una posizione difficile. ” Ho avuto questa discussione con l’etichetta, Dreamville e Interscope, sull’album di Earthgang”, dice Johnson. “Abbiamo avuto questo intero album concettuale con scenette e tutto, e abbiamo avuto alcune delle nostre canzoni più grandi alla fine dell’album. Erano proprio come, ‘ e se la gente non arriva alla parte posteriore dell’album? Gli intervalli di attenzione sono così brevi, se non catturi le persone subito, potrebbero non sentire i colpi alla fine. Quindi, che ne dici di mettere le canzoni più grandi in primo piano.'”(In una e-mail, l’A&R a Interscope che lavora con Earthgang ha detto di non ricordare questo incontro.)

Yegezu capisce la mentalità sciopero-presto. “Con baby acts, la realtà è che l’idea potrebbe andare oltre le teste dei fan”, dice.

“Esistono ancora concept album e ci sono sempre eccezioni alla regola generale”, aggiunge Lewis.

” Ma nell’era delle tracce, metti il tuo piede migliore in avanti.”