New York KnicksEdit

Abbiamo avuto l’era Mikan, l’era Russell, l’era Kareem … ora avremo l’era Ewing.

— Pat O’Brien, citando un anonimo direttore scouting NBA poco prima della NBA draft lottery del 1985.

Ewing doveva essere la prima scelta nel draft NBA 1985. La squadra che lo ha selezionato avrebbe fatto la storia in questo modo. Dal 1966 al 1984, il draft NBA è stato condotto in modo simile al draft NFL, dove le squadre vengono assegnate posizioni di draft in base alla percentuale di vittorie. La differenza era che invece della squadra con la percentuale più bassa automaticamente assegnato il top pick, la NBA ha tenuto un lancio della moneta tra le squadre con i record peggiori in ogni conferenza e il vincitore del lancio della moneta selezionato prima con il perdente automaticamente raccogliendo secondo. Questa pratica tendeva a incoraggiare le squadre a perdere intenzionalmente le partite per migliorare la loro posizione di draft e potenzialmente entrare nel lancio della moneta. L’unico modo in cui due squadre della stessa conferenza avrebbero potuto avere le prime due scelte sarebbe stato se una delle due squadre di cui sopra avesse scambiato la loro scelta con un’altra squadra (come gli Indiana Pacers avevano fatto con quella che alla fine divenne la scelta numero due nel draft dell’anno precedente).

A partire dal draft 1985, la NBA ha gestito le cose in modo diverso. Ogni squadra che si è qualificata per i playoff ha ricevuto posizioni in base alla loro percentuale di vincita, e le squadre che non sono state inserite in una lotteria. Nella prima lotteria, la NBA non ha determinato le posizioni come fanno ora. In questo caso, le sette squadre che non si sono qualificate per i playoff hanno avuto ciascuna la stessa possibilità di ottenere la prima scelta. Ogni squadra aveva il suo nome e il logo messo in una busta, e le buste sono state poste in una tramoggia e filate per mescolarle. Una volta fatto, il commissario David Stern ha poi disegnato una busta dall’interno per determinare chi avrebbe scelto per primo. In una mossa che avrebbe creato polemiche per gli anni a venire, la busta Stern drew era quella appartenente ai New York Knicks. Hanno redatto Ewing, come previsto, iniziando una relazione di 15 anni. Poi lo hanno firmato per un contratto di 10 anni, contract 32 milioni, un contratto che il New York Times anni dopo ha descritto come “un contratto tremendo in quel momento o in qualsiasi momento.”

Anche se gli infortuni hanno rovinato il suo primo anno nella lega, è stato votato Rookie dell’anno NBA e nominato nella NBA All-Rookie First Team dopo aver totalizzato una media di 20 punti, 9 rimbalzi e 2 blocchi a partita. Poco dopo è stato considerato uno dei centri premier della lega. Ewing ha goduto di una carriera di successo; undici volte nominato un NBA All-Star, una volta nominato All-NBA First Team, sei volte un membro della All-NBA Second Team, e nominato alla NBA All-Defensive Second Team tre volte. È stato un membro del Dream Team originale ai Giochi Olimpici del 1992. Gli è stato anche dato l’onore di essere nominato uno dei 50 più grandi giocatori della storia NBA.

Nelle semifinali della Eastern Conference del 1992, i Knicks hanno giocato il campione NBA in carica Chicago Bulls e Michael Jordan. Ewing è stato inarrestabile in Gara 1, finendo con 34 punti, 16 rimbalzi e 6 blocchi, e i Knicks hanno battuto Chicago 94-89. I Knicks stavano affrontando l’eliminazione in Game 6 quando Ewing ha avuto uno dei più grandi giochi della sua carriera. La squadra ha trascinato 3-2 nella serie, e Ewing è stato limitato fisicamente da una brutta distorsione alla caviglia, ma ha aiutato i Knicks a battere i Bulls 100-86 segnando 27 punti. L’annunciatore della NBC Marv Albert lo definì una “performance di tipo Willis Reed”, ma i Knicks furono infine eliminati in Gara 7 in uno scoppio, 110-81.

In una partita del 14 aprile 1993, tra i Knicks e gli Charlotte Hornets, il 7 ft 0 in (2.13 m) Ewing ha subito un momento di imbarazzo quando Muggsy Bogues, un 5-foot-3-inch-alto (1.60 m) playmaker per gli Hornets, è riuscito a bloccare il suo tiro. La squadra sembrava che stava per avanzare alle finali NBA quando hanno preso un vantaggio 2-0 su Michael Jordan e Chicago Bulls. Entrambe le squadre hanno combattuto bene, ciascuna vincendo sul proprio campo di casa nelle prime 4 partite. Tuttavia, i Bulls hanno stordito i Knicks guidati da Ewing, vincendo Gara 5 a New York 97-94 dopo che il compagno di squadra di Ewing, Charles Smith, è stato ripetutamente bloccato dai difensori dei Bulls sul possesso finale del gioco. I Bulls avrebbero continuato a vincere la partita 6 96-88 e poi rivendicare il loro terzo titolo NBA consecutivo. Questa sarebbe stata un’altra stagione in cui Ewing ha dovuto fare i conti con nessun campionato, nonostante il fatto che i Knicks avevano il miglior record della stagione regolare nella Eastern Conference a 60-22 e aveva il secondo miglior record nella NBA, dietro i Phoenix Suns, che erano 62-20.

Con Jordan fuori dalla lega, il 1993-94 fu considerato un anno aperto nella NBA, e Ewing aveva dichiarato che il 1994 sarebbe stato l’anno dei Knicks. Fu uno dei principali contributori alla corsa dei Knicks alle Finali NBA del 1994, in cui i Knicks—in finale per la prima volta dal 1973-persero nei secondi finali dei Giochi 6 e 7 contro gli Houston Rockets di Hakeem Olajuwon. I Knicks, con Ewing che li guidava, dovevano sopravvivere a un estenuante viaggio attraverso i playoff semplicemente per raggiungere le finali. Sconfissero i Bulls e Scottie Pippen in sette partite nelle semifinali della Eastern Conference del 1994 (tutte e sette le partite furono vinte dalla squadra di casa), e sconfissero gli Indiana Pacers di Reggie Miller nelle finali di Conference, che presero anche sette partite per decidere. Nelle finali, i Knicks hanno rubato il gioco 2 a Houston, ma non hanno potuto tenere il campo a casa, lasciando cadere il gioco 3 al Garden. I Knicks hanno poi vinto le prossime due partite per tornare a Houston avanti 3-2. Tuttavia, i Rockets hanno vinto le prossime due partite. Ewing ha fatto la maggior parte della sua corsa playoff stabilendo un record per la maggior parte dei colpi bloccati in una serie di finali (rotto da Tim Duncan nel 2003). Ha anche stabilito un record di finali NBA per il maggior numero di colpi bloccati in una singola partita, con 8 (superato da Dwight Howard nel 2009).

L’anno seguente, un potenziale tiro con le dita di Ewing si concluse nei secondi di gara 7 delle semifinali della Eastern Conference, con una sconfitta contro gli Indiana Pacers. Nella stagione 1995-96, Ewing e i Knicks furono eliminati nelle semifinali della Eastern Conference in cinque partite dai Bulls, che vinsero 72 partite quell’anno in rotta verso il loro quarto campionato.

Nei playoff del 1997, i Knicks affrontarono i Miami Heat nelle semifinali della Eastern Conference. Ewing è stato coinvolto in una rissa di Game 5 in cui sono state coinvolte le panchine di entrambe le squadre. I Knicks, che erano 3-1 nella serie andando in Gara 5, hanno perso le prossime tre partite e sono stati eliminati.

Nella stagione successiva, la carriera di Ewing si è quasi conclusa a causa di un infortunio. Il 20 dicembre 1997, in una partita contro i Milwaukee Bucks al Bradley Center, Ewing fu colpito da Andrew Lang mentre tentava una schiacciata. Ewing cadde goffamente e atterrò con tutto il suo peso sulla sua mano di tiro. Il risultato fu un polso gravemente danneggiato, con Ewing che subì una frattura spostata, una dislocazione completa dell’osso lunato e legamenti strappati. Queste lesioni richiedevano un intervento chirurgico d’urgenza per prevenire danni ai nervi, e si diceva che Ewing avesse subito lesioni che di solito erano riservate alle vittime di incidenti stradali.

Ewing, che aveva perso solo 20 partite nelle precedenti dieci stagioni, ha perso le restanti 56 partite della stagione. Tuttavia, è stato in grado di riabilitare l’infortunio più velocemente del previsto e all’inizio dei playoff, Ewing stava parlando di tornare. Gli Heat e i Knicks si sono incontrati nei playoff per il secondo anno consecutivo. Questa volta, le due squadre si sono incontrate nel primo turno dei playoff. La serie è andata a una quinta partita decisiva, ma i Knicks hanno vendicato la loro perdita a Miami l’anno prima battendo gli Heat a Miami 98-81. Ewing tornò per Gara 2 delle semifinali della Eastern Conference contro i Pacers. La sua presenza non è stata sufficiente, però, come i Knicks è caduto ai Pacers in cinque partite.

La stagione seguente, Ewing e Knicks si qualificarono come ottava testa di serie dell’East in una stagione accorciata dal lockout. Anche se combattendo un infortunio al tendine di achille, Ewing ha portato i Knicks ad un’altra vittoria sugli Heat nel primo turno, 3-2. Hanno seguito che fino spazzando gli Atlanta Hawks, e sconfitto i Pacers in finale di Conference in 6 partite, nonostante l’infortunio di Ewing finalmente costringendolo fuori azione. Tuttavia, i Knicks non hanno potuto completare la loro corsa di Cenerentola, poiché hanno perso in finale contro i San Antonio Spurs, 4-1.

Nell’ultima stagione di Ewing con i Knicks nel 1999-2000, la squadra finì come terza testa di serie a Est dietro ai Pacers e agli Heat. La squadra avanzò di nuovo alle finali di Conference, spazzando i Toronto Raptors e battendo gli Heat per il terzo anno consecutivo in sette partite, ma non riuscì a sconfiggere i Pacers e cadde in sei partite. Nel suo ultimo anno con i Knicks, Ewing ha avuto una schiacciata slam game-winning su Alonzo Mourning in Gara 7 delle semifinali della Eastern Conference per guidare i Knicks alle finali della Eastern Conference. Durante la sua ultima stagione con i Knicks, Ewing ha giocato nella sua 1.000 ° partita NBA, finendo la sua carriera Knick con un record di franchigia 1.039 partite giocate in uniforme Knick (è l’unico giocatore a giocare 1.000 partite con i Knicks).

Dopo i KnicksEdit

Nel 2000, lasciò i Knicks come parte di uno scambio con i Seattle SuperSonics. I Knicks inviarono Ewing a Seattle e Chris Dudley a Phoenix, e ricevettero Glen Rice, Luc Longley, Travis Knight, Vladimir Stepania, Lazaro Borrell, Vernon Maxwell, due scelte del primo giro (dai Los Angeles Lakers e Seattle) e due scelte del secondo giro da Seattle. Dopo un anno con i SuperSonics e un altro con gli Orlando Magic, annunciò il suo ritiro il 18 settembre 2002. Dopo quella stagione, ha preso un lavoro come assistente allenatore con i Washington Wizards.

In 1.183 partite in 16 stagioni, Ewing ha una media di 21,0 punti, 9,8 rimbalzi e 2.4 blocchi a partita, e una media migliore di una percentuale di tiro 50%. A partire dal 2014, Ewing è stato classificato 18 ° nella lista punteggio NBA con 24.815 punti.

Nel 2001, Ewing ha testimoniato in parte del Gold Club di Atlanta prostituzione e frode processo federale. Il proprietario, Thomas Sicignano, ha testimoniato di aver organizzato per i ballerini di fare sesso con atleti professionisti. Ewing ha ammesso di essere andato al club, dove ha ricevuto il sesso orale due volte. Ewing non è mai stato accusato di un crimine.

Ewing ha giocato 1.039 partite per i Knicks. Il 28 febbraio 2003, la sua maglia numero 33 fu ritirata dalla squadra in una grande cerimonia al Madison Square Garden.

Per la prima volta in assoluto, Ewing ha rappresentato i Knicks durante la NBA draft lottery il 14 maggio 2019. Hanno ottenuto la terza scelta assoluta nel draft NBA 2019.