Oltre una dozzina di farmaci di marca più venduti hanno perso, o stanno per perdere, la protezione dei brevetti, il che significa che altre aziende possono intervenire e vendere meno costosi, versioni generiche dello stesso farmaco.

I farmaci di marca che hanno perso la protezione brevettuale lo scorso anno includono Caduet, un farmaco per la pressione sanguigna; Zyprexa, un antipsicotico usato per trattare la schizofrenia e il disturbo bipolare; e, soprattutto, perché è un grande venditore, Lipitor, un farmaco per abbassare il colesterolo con statine.

Actos, un farmaco per il diabete; Plavix, un farmaco che previene infarti e ictus rendendo le piastrine del sangue meno “appiccicose”; e Singulair, un importante farmaco per l’asma, sono tra quelli previsti per perdere la protezione brevettuale quest’anno.

I dirigenti delle aziende farmaceutiche hanno visto le vendite e i profitti precipitare mentre i loro prodotti cadono dalla ” scogliera dei brevetti.”Molte aziende hanno ridimensionato e annunciato grandi licenziamenti.

La loro perdita è il nostro guadagno?

I generici sono meno costosi. Se si dispone di assicurazione, il copayment sarà inferiore.

Ma molte persone sono preoccupate di passare da farmaci di marca, commercializzati da aziende familiari come Pfizer ed Eli Lilly, a quelli generici “senza nome” commercializzati da aziende di cui solo gli addetti ai lavori hanno sentito parlare.

Il Dr. Anthony Komaroff, redattore capo della Harvard Health Letter, affronta il problema del marchio contro il generico nel numero di febbraio 2012 in una risposta alla domanda più specifica di un lettore sul passaggio alla versione generica di Lipitor.

Il lipitor generico si chiama atorvastatina o, a volte, atorvastatina calcio.

La FDA è legalmente tenuta a determinare che i prodotti generici sono “bioequivalenti” ai farmaci di marca, il che significa che producono concentrazioni ematiche simili della stessa sostanza chimica, osserva il Dr. Komaroff nella colonna “Chiedi al medico” della Lettera sulla salute.

Ricercatori indipendenti hanno confrontato generici e farmaci di marca, e la stragrande maggioranza ha concluso che le versioni generiche sono altrettanto sicure ed efficaci dei farmaci di marca, dice il dott. Komaroff, citando come esempio un’analisi di 47 studi su vari farmaci per il cuore condotti da un collega di Harvard, il dottor Aaron Kesselheim.

(L’analisi del Dr. Kesselheim non ha incluso un confronto tra atorvastatina generica e Lipitor. Ma la ricerca più recente ha, e ha dimostrato che erano ugualmente efficaci nel migliorare i livelli di colesterolo, secondo il Dr. Komaroff.)

Alcune persone sono turbate dal fatto che molti farmaci generici sono fabbricati all’estero. La risposta del Dr. Komaroff: la FDA regola la produzione di tutti i farmaci venduti negli Stati Uniti, il che è rassicurante, ma che l’agenzia non ha ricevuto il budget di cui ha bisogno per svolgere adeguatamente la sua responsabilità.

The takeaway: “I’ll be switching”

Ecco la linea di fondo del Dr. Komaroff sul fatto che abbia senso passare alla versione generica di Lipitor:

Quindi non posso darti una garanzia assoluta che l’atorvastatina generica sarà uguale al marchio Lipitor. Ma posso dirti questo: Prendo Lipitor e passerò all’atorvastatina generica, quindi seguirò il mio consiglio (qualcosa che mia moglie ha suggerito che dovrei fare più spesso).

Puoi leggere l’articolo completo sul sito web di Harvard Health.

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