Il Partito Democratico è uno dei due principali partiti politici negli Stati Uniti, e il più antico partito politico esistente della nazione. Dopo la guerra civile, il partito ha dominato nel Sud a causa della sua opposizione ai diritti civili e politici per gli afroamericani. Dopo un importante cambiamento nel 20 ° secolo, i democratici di oggi sono noti per la loro associazione con un forte governo federale e il sostegno alle minoranze, ai diritti delle donne e del lavoro, alla protezione ambientale e alle riforme progressiste.

Partito democratico-Repubblicano

Anche se la Costituzione degli Stati Uniti non menziona i partiti politici, le fazioni si svilupparono presto tra i padri fondatori della nuova nazione.

I federalisti, tra cui George Washington, John Adams e Alexander Hamilton, favorirono un forte governo centrale e un sistema bancario nazionale, ideato da Hamilton.

Ma nel 1792, i sostenitori di Thomas Jefferson e James Madison, che favorivano il governo decentralizzato e limitato, formarono una fazione di opposizione che sarebbe diventata nota come i democratici-repubblicani.

Nonostante l’avvertimento di Washington contro il pericolo dei partiti politici nel suo famoso discorso di addio, la lotta di potere tra federalisti e il Partito democratico-repubblicano dominò il primo governo, con Jefferson e i suoi sostenitori che emersero in gran parte trionfanti dopo il 1800.

I federalisti persero costantemente terreno all’inizio del 19 ° secolo e si sciolsero completamente dopo la guerra del 1812.

Jacksonian Democrats

Nelle controverse elezioni presidenziali del 1824, quattro candidati democratici-repubblicani correvano l’uno contro l’altro. Anche se Andrew Jackson ha vinto il voto popolare e 99 voti elettorali, la mancanza di una maggioranza elettorale ha gettato l’elezione alla Camera dei Rappresentanti, che ha finito per dare la vittoria a John Quincy Adams.

In risposta, il senatore di New York Martin van Buren aiutò a costruire una nuova organizzazione politica, il Partito Democratico, per sostenere Jackson, che sconfisse facilmente Adams nel 1828.

Dopo che Jackson pose il veto su un disegno di legge che rinnovava la carta della Banca degli Stati Uniti nel 1832, i suoi oppositori fondarono il Partito Whig, guidato dal senatore Henry Clay del Kentucky. Dal 1840, Democratici e Whigs erano entrambi partiti nazionali, con sostenitori provenienti da varie regioni del paese, e dominato il sistema politico degli Stati Uniti; Democratici avrebbero vinto tutte, ma due elezioni presidenziali dal 1828 al 1856.

Guerra civile e ricostruzione

Nel 1850, il dibattito sull’estensione della schiavitù in nuovi territori occidentali divise queste coalizioni politiche. I democratici del Sud favorivano la schiavitù in tutti i territori, mentre le loro controparti del Nord pensavano che ogni territorio dovesse decidere da solo tramite referendum popolare.

Alla convention nazionale del partito nel 1860, i democratici del Sud nominarono John C. Breckinridge, mentre i democratici del Nord appoggiarono Stephen Douglas. La scissione ha aiutato Abraham Lincoln, candidato del Partito repubblicano di nuova formazione, alla vittoria nelle elezioni del 1860, anche se ha vinto solo il 40 per cento del voto popolare.

La vittoria dell’Unione nella guerra civile lasciò i repubblicani in controllo del Congresso, dove avrebbero dominato per il resto del 19 ° secolo. Durante l’era della ricostruzione, il Partito Democratico solidificò la sua presa sul Sud, poiché la maggior parte dei sudisti bianchi si opponeva alle misure repubblicane che proteggevano i diritti civili e di voto per gli afroamericani.

A metà degli anni 1870, le legislature statali del Sud erano riuscite a ripristinare molte delle riforme repubblicane, e le leggi di Jim Crow che applicavano la segregazione e sopprimevano i diritti di voto dei neri sarebbero rimaste in vigore per la maggior parte di un secolo.

L’era progressista e il New Deal

Mentre il 19 ° secolo volgeva al termine, i repubblicani erano stati saldamente affermati come il partito delle grandi imprese durante l’Età dorata, mentre il Partito Democratico si identificava fortemente con l’agrarismo rurale e i valori conservatori.

Ma durante l’era progressista, che ha attraversato la fine del secolo, i democratici hanno visto una spaccatura tra i suoi membri conservatori e più progressisti. Come candidato democratico alla presidenza nel 1896, William Jennings Bryan ha sostenuto un ruolo ampliato del governo nel garantire la giustizia sociale. Anche se ha perso, la difesa di Bryan di un governo più grande influenzerebbe l’ideologia democratica in avanti.

I repubblicani dominarono nuovamente la politica nazionale durante il prosperoso 1920, ma vacillarono dopo il crollo del mercato azionario del 1929 e l’inizio della Grande Depressione. Nel 1932, Franklin D. Roosevelt divenne il primo democratico a vincere la Casa Bianca da Woodrow Wilson.

Nei suoi primi 100 giorni, Roosevelt lanciò un’ambiziosa lista di programmi di soccorso federali noti come New Deal, iniziando un’era di dominio democratico che sarebbe durata, con poche eccezioni, per quasi 60 anni.

Dixiecrats

Le riforme di Roosevelt sollevarono hackles in tutto il Sud, che generalmente non favorivano l’espansione dei sindacati o del potere federale, e molti democratici meridionali si unirono gradualmente ai repubblicani per opporsi a un’ulteriore espansione del governo.

Poi nel 1948, dopo che il presidente Harry Truman (lui stesso un democratico del Sud) introdusse una piattaforma per i diritti civili, un gruppo di meridionali uscì dalla convenzione nazionale del partito. Questi cosiddetti Dixiecrats correvano il proprio candidato alla presidenza (Strom Thurmond, governatore della Carolina del Sud) su un biglietto per i diritti degli Stati segregazionisti quell’anno; ha ottenuto più di 1 milione di voti.

La maggior parte dei Dixiecrats tornò alla piega democratica, ma l’incidente segnò l’inizio di un cambiamento sismico nella demografia del partito. Allo stesso tempo, molti elettori neri che erano rimasti fedeli al Partito Repubblicano dopo la guerra civile iniziarono a votare democratici durante la Depressione, e avrebbero continuato a farlo in maggior numero con l’alba del movimento per i diritti civili.

Civil Rights Era

Sebbene il presidente repubblicano Dwight D. Eisenhower abbia firmato la legislazione sui diritti civili (e inviato truppe federali per integrare una Little Rock high school nel 1954), era Lyndon B. Johnson, un democratico del Texas, che alla fine avrebbe firmato il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965.

Dopo aver firmato l’ex disegno di legge, Johnson avrebbe detto al suo aiutante Bill Moyers che “Penso che abbiamo appena consegnato il Sud al Partito repubblicano per molto tempo a venire.”

Nel corso della fine degli anni 1960 e 1970, sempre più meridionali bianchi votarono repubblicani, guidati non solo dalla questione della razza, ma anche dall’opposizione dei cristiani evangelici bianchi all’aborto e ad altre questioni di “guerra culturale”.

Democratici da Clinton a Obama

Dopo aver perso cinque delle sei elezioni presidenziali dal 1968 al 1988, i democratici conquistarono la Casa Bianca nel 1992 con la sconfitta del governatore dell’Arkansas Bill Clinton dell’incumbent, George HW Bush, così come il candidato di terze parti Ross Perot.

Gli otto anni in carica di Clinton hanno visto il paese attraversare un periodo di prosperità economica, ma si sono conclusi con uno scandalo che ha coinvolto la relazione del presidente con una giovane stagista, Monica Lewinsky. La condotta di Clinton nella vicenda alla fine ha portato al suo impeachment da parte della Camera nel 1998; il Senato lo assolse l’anno successivo.

Al Gore, vice presidente di Clinton, ha conquistato il voto popolare nelle elezioni generali del 2000, ma ha perso contro George W. Bush nel collegio elettorale, dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha fermato un riconteggio manuale delle schede elettorali contestate in Florida.

A metà del secondo mandato di Bush, i democratici hanno capitalizzato l’opposizione popolare alla guerra in corso in Iraq e hanno ripreso il controllo della Camera e del Senato.

Nel 2008, il senatore Barack Obama dell’Illinois cavalcò un’ondata di malcontento popolare e preoccupazioni economiche durante la Grande Recessione per diventare il primo presidente degli Stati Uniti afroamericano.

L’opposizione a Obama e alle sue politiche, in particolare alla riforma sanitaria, ha alimentato la crescita del movimento conservatore e populista del Tea Party, aiutando i repubblicani a ottenere enormi guadagni al Congresso durante i suoi due mandati in carica.

E nel 2016, dopo una dura battaglia primaria con il senatore del Vermont Bernie Sanders, l’ex segretario di Stato Hillary Clinton ha conquistato la nomination democratica, diventando la prima donna candidata presidenziale di qualsiasi grande partito nella storia degli Stati Uniti.

Ma contro la maggior parte delle aspettative, Clinton ha perso nelle elezioni generali che novembre a reality TV stella Donald Trump, mentre i guadagni repubblicani nelle elezioni del Congresso sinistra democratici in minoranza sia alla Camera e al Senato.

Elezioni del 2020

La lista dei candidati in corsa per la presidenza del Partito Democratico nelle elezioni del 2020 era storicamente ampia e diversificata. Joe Biden, Elizabeth Warren, Bernie Sanders, Pete Buttigieg, Kamala Harris, Beto O’Rourke, Corey Booker, Andrew Yang, Amy Klobuchar, Tulsi Gabbard e Tom Steyer sono stati tra i principali candidati che mirano ad assumere il presidente Trump.

Dopo un lento inizio della sua campagna, l’ex vicepresidente Joe Biden ha vinto la nomina del suo partito. Biden ha scelto il senatore della California Kamala Harris come suo vice candidato presidenziale, rendendo Harris la prima donna americana nera e asiatica ad essere nominata sul biglietto di un grande partito. Biden ha funzionato come moderato e si è impegnato a unificare il paese dopo quattro anni di divisione sotto il presidente Trump. Il 7 novembre, Biden è stato dichiarato vincitore delle elezioni presidenziali del 2020; è entrato in carica come 46 ° presidente degli Stati Uniti il 20 gennaio 2021, insieme a un Congresso completamente democratico.