Alcuni animali possono avere prole senza accoppiamento attraverso un processo, chiamato partenogenesi.

La parola “partenogenesi” ha radici greche che si traducono letteralmente in “creazione vergine.”

La riproduzione sessuale normale coinvolge una cellula uovo e una cellula spermatica, che hanno ciascuna metà delle informazioni genetiche necessarie per creare un altro organismo. Nella partenogenesi, il corpo stesso di un animale può produrre i geni solitamente forniti dallo sperma.

In una versione della partenogenesi chiamata automixis, un corpo polare, un sottoprodotto della produzione di uova, agisce come una cellula spermatica combinandosi con un uovo nel corpo dell’animale. In questo processo, la prole di solito ottiene due cromosomi X dalla madre, portando alla prole solo femminile. Prole sono geneticamente simili alla madre, ma non sono identici come il processo di produzione di un corpo polare jumbles geni del genitore.

In un’altra forma di partenogenesi chiamata apomissia, le cellule riproduttive si replicano con la stessa copia genetica del genitore che porta alla prole che sono cloni del loro genitore.

Per milioni di anni, gli animali si sono riprodotti attraverso la partenogenesi come un modo per conservare l’energia degli animali in condizioni difficili o in aree isolate.

La partenogenesi è più comune nei piccoli invertebrati tra cui api, vespe, formiche e afidi. Solo lo 0,1% di tutte le specie di vertebrati può riprodursi tramite partenogenesi secondo Scientific American. La partenogenesi non è stata osservata nei mammiferi.

Fonte: Sky News Australia/Youtube

All’inizio di quest’anno, Charlie, un drago femmina di Komodo allo zoo di Chattanooga nel Tennessee, ha fatto notizia dopo aver dato alla luce tre piccoli senza un partner maschio.

Fonte: chattanooga times free press

Nel 2017, uno squalo zebra Leonie è stato uno dei pochissimi vertebrati complessi a riprodursi senza un partner maschio. Fu il primo squalo mai conosciuto ad essere passato dalla riproduzione sessuale ad asessuata come riportato da Rapporti scientifici.

La partenogenesi è un meccanismo di sopravvivenza comunemente visto che le femmine in cattività possono utilizzare quando non hanno partner, ma uno studio dell’Università di Tulsa in Oklahoma ha dimostrato che la partenogenesi può verificarsi in serpenti selvatici anche con maschi presenti.

Leggi l’esplicativo completo di National Geographic sulla partenogenesi.

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