Sintomi e agente causale

La parotite è causata da un virus del genere Rubulavirus. I suoi sintomi includono febbre di basso grado, problemi respiratori e in particolare gonfiore delle ghiandole salivari sotto l’orecchio. Le ghiandole colpite sono chiamate ghiandole parotidi e il gonfiore è noto come parotite. Sebbene la parotite sia il sintomo più facilmente riconoscibile della parotite, si verifica solo in circa il 30-40% dei casi. Altri pazienti possono avere sintomi non specifici. Fino al 20% degli individui infetti non possono manifestare alcun sintomo.

I sintomi si verificano in genere due o tre settimane dopo l’esposizione al virus.

Trasmissione

Il virus si diffonde per goccioline respiratorie. Questi possono diventare in volo quando una persona infetta tossisce, starnutisce e parla. Inoltre, una persona può contrarre il virus toccando superfici contaminate da goccioline infette. Gli individui infetti sono considerati più contagiosi durante un periodo che inizia diversi giorni prima della comparsa della parotite (se si verifica) e attraversa il quinto giorno dopo la sua prima apparizione. Per evitare che un paziente diffonda il virus agli altri, si consiglia l’isolamento per cinque giorni dopo l’inizio della parotite.

Negli Stati Uniti, i casi di parotite sono diminuiti del 99% dall’introduzione di un vaccino nel 1967. A differenza del morbillo e della rosolia, tuttavia, la parotite non è stata ancora eliminata negli Stati Uniti. Recenti grandi epidemie si sono verificate tra gli studenti universitari (2006, più di 6.500 casi) e in una comunità ebraica osservante della tradizione, scatenata da un ragazzo che è tornato da un viaggio nel Regno Unito e ha iniziato a mostrare sintomi di parotite mentre era in un campo estivo (2009-2010, più di 3.400 casi).

Casi di parotite tipicamente picco nel tardo inverno o all’inizio della primavera.

Trattamento e cura

Non esiste un trattamento diretto per la parotite. Può essere fornita una terapia di supporto, compresi gli sforzi per abbassare la febbre.

Complicazioni

La parotite può essere una malattia lieve, ma spesso è piuttosto scomoda e le complicazioni non sono rare. Questi includono la meningite; infiammazione testicolare nei maschi che hanno raggiunto la pubertà, tra i quali circa la metà esperienza un certo grado di atrofia testicolare; infiammazione delle ovaie o del seno nelle femmine che hanno raggiunto la pubertà; e sordità permanente in una o entrambe le orecchie. Prima dello sviluppo di un vaccino per la parotite, la malattia era una delle principali cause di sordità nei bambini.

Alcune ricerche suggeriscono anche un aumento degli aborti spontanei tra le donne in gravidanza che sono infette da parotite durante il loro primo trimestre.

Vaccini disponibili e campagne di vaccinazione

Il vaccino vivo e attenuato della parotite usato oggi negli Stati Uniti è stato autorizzato nel 1967. È stato sviluppato dal prolifico ricercatore di vaccini Maurice Hilleman, usando il virus della parotite che ha isolato da sua figlia, Jeryl Lynn, quando era malata di parotite all’età di 5 anni. (Il ceppo del virus del vaccino è indicato come ” ceppo Jeryl Lynn.”) Il vaccino della parotite di Hilleman è stato poi utilizzato nel vaccino combinato morbillo-parotite-rosolia (MMR), che è stato concesso in licenza nel 1971. La componente della rosolia del vaccino è stata cambiata nel 1979, ma negli Stati Uniti i virus del vaccino della parotite e del morbillo sono rimasti gli stessi dal 1971.

La maggior parte dei paesi industrializzati e alcuni paesi in via di sviluppo includono il vaccino contenente la parotite come parte del loro programma nazionale di immunizzazione. L’Organizzazione Mondiale della Sanità sulla vaccinazione contro la parotite che “Routine parotite vaccinazione è raccomandata nei paesi con una ben consolidata, efficace programma di vaccinazione per l’infanzia e la capacità di mantenere alto il livello di copertura vaccinale per il morbillo e la rosolia vaccinazione (che è, la copertura che è >80%) e la riduzione dell’incidenza della parotite è una priorità di salute pubblica. Sulla base della mortalità e dell’onere della malattia, l’OMS considera il controllo del morbillo e la prevenzione della sindrome da rosolia congenita come priorità più elevate rispetto al controllo della parotite.”L’OMS raccomanda che l’immunizzazione della parotite venga effettuata tramite il vaccino MMR, piuttosto che un vaccino per la parotite a singolo componente.

Raccomandazioni di vaccinazione degli Stati Uniti

La vaccinazione contro la parotite è inclusa nel programma di immunizzazione infantile degli Stati Uniti come parte del vaccino combinato MMR. Questo vaccino viene somministrato in due dosi, la prima a 12-15 mesi di età e la seconda tra 4-6 anni di età. In alternativa, la vaccinazione contro la parotite è disponibile come parte del nuovo vaccino combinato MMRV (morbillo, parotite, rosolia e varicella), che protegge anche dalla varicella.

Alcuni adulti sono considerati a più alto rischio per la parotite, compresi gli studenti universitari e il personale sanitario. Si raccomanda a questi gruppi di verificare di aver ricevuto due dosi di vaccino contenente la parotite o di dimostrare la prova dell’immunità della parotite.

Durante i recenti focolai, si sono verificati casi di parotite anche in individui che hanno ricevuto due dosi del vaccino, a causa della diminuzione dell’immunità vaccinale. In risposta, sono state somministrate terze dosi durante i focolai, con buone risposte di richiamo al vaccino.

Fonti e letture aggiuntive

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Parotite. Epidemiologia e prevenzione delle malattie prevenibili con il vaccino. Atkinson, W., Wolfe, S., Hamborsky, J. eds. 13a ed. Washington DC: Fondazione per la salute pubblica, 2015. Accesso 01/25/2018.

CDC. Parotite. Aggiornato 11/20/2017. Accesso 01/25/2018.

CDC. Vaccini: Vaccinazione contro la parotite. Aggiornato 11/22/2016. Accesso 01/25/2018.

Coalizione di azione di immunizzazione. Parotite: Domande e risposte. (111 KB). Accesso 01/25/2018.

Plotkin, S.A., Orenstein, W. A., Offit, P. A. eds. Vaccini, 5 ° ed. Philadelphia: Saunders; 2008.

Organizzazione Mondiale della Sanità. Vaccini contro il virus della parotite: documento di posizione dell’OMS. Record epidemiologico settimanale. 2007, 82, 49-60. (321 KB). Accesso 01/25/2018.

Ulteriori informazioni sulla storia della parotite e lo sviluppo di vaccini per la parotite possono essere trovate nei nostri tempi di malattia.

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Ultimo aggiornamento 25 gennaio 2018