C’è vita sulla terra da circa quattro miliardi di anni, e molti di essi sono stati spaventosamente terrificanti. Ottimo lavoro, evolution, faremo tutti brutti sogni stasera.

Ancora: # basilosaurus

1. Basilosaurus

Le balene non sono sempre state abitanti degli oceani: i loro antenati vivevano sulla terra e si sono trasferiti in acqua circa 50 milioni di anni fa. Hanno avuto qualche imbarazzante in-between anni prima di diventare le balene che conosciamo e amiamo oggi (e per imbarazzante, intendiamo orribile). Prendi Basilosaurus, il cui teschio di tre piedi puoi vedere nella nostra mostra sul pianeta in evoluzione. Studi recenti hanno suggerito che questo leviatano di 60 piedi avesse una forza di morso simile a quella del T. rex, che ha messo a frutto aprendo i crani di altre balene più piccole (si possono vedere segni di denti di Basilosaurus sui loro crani).

Ancora: # therizinosaurus

2. Therizinosaurus

Sì, siamo a casa del più grande e cattivo T. rex di sempre, ma SUE non è l’unico dinosauro che non vorresti incontrare. Allegato A: Therizinosaurus cheloniformis, il Freddy Kreuger del tardo Cretaceo. Aveva artigli lunghi tre piedi-nessuno ha ancora trovato la testa, ma le migliori ipotesi degli scienziati sono che assomigliasse a questo. Oh, e T. cheloniformis è stimato essere lungo circa 33 piedi, quindi, avvicinandosi alle dimensioni dello scuolabus. Un po ‘ di consolazione: probabilmente erano erbivori e usavano quegli artigli per abbattere il materiale vegetale da mangiare.

Ancora: # meganeuropsis

3. Meganeuropsis

Tieni il braccio. La distanza dalla punta delle dita alla spalla è probabilmente nel quartiere di 28 pollici, che, si dà il caso, è anche l’apertura alare dei più grandi insetti mai a volare. Meganeuropsis visse 250-300 milioni di anni fa e sembrano enormi libellule. (Tecnicamente, sono griffinflies, non libellule.) Gli scienziati stanno ancora discutendo perché questi insetti si siano evoluti per essere così enormi-alcuni pensano che gli insetti siano di dimensioni limitate dalla quantità di ossigeno che sono in grado di assorbire, quindi la concentrazione di ossigeno nell’atmosfera controlla quanto possono crescere. Durante il Permiano, i livelli di ossigeno atmosferico erano più alti, il che permetteva a questi insetti di crescere fino a dimensioni enormi. Altri scienziati pensano che fossero in grado di crescere più grande semplicemente perché non c’erano predatori aerei come gli uccelli che potevano prendersela con loro. In entrambi i casi, vorresti sicuramente un flyswatter delle dimensioni di un materasso se queste creature ronzavano intorno.

Ancora: # arctodus-smilus

4. Arctodus smilus

E pensavi che gli orsi grizzly di oggi fossero qualcosa da evitare. Vieni a vedere l’Arctodus smilus nella nostra mostra Evolving Planet (è uno degli esemplari meglio conservati e più completi al mondo). Un grande Arctodus smilus, chiamato anche l’orso dalla faccia corta, potrebbe raggiungere un’altezza di 12 piedi di altezza quando in piedi sui suoi arti posteriori e potrebbe colpire una velocità massima di 40 miglia all’ora. Alcuni studi suggeriscono che era un onnivoro come molti degli orsi vivi oggi, ma in un altro studio, l’analisi chimica delle sue ossa ha suggerito che mangiava carne quasi esclusivamente, e probabilmente avrebbe avuto bisogno di mangiare 35 chili di carne ogni giorno. E, dal momento che si sono estinti solo 11.000 anni fa, c’è una solida possibilità che gli umani abbiano avuto a che fare con questi ragazzi. E per accordo con, intendiamo, ” farsi mangiare da.”

Ancora: # 5-tully-mostro

5. Tully monster

Non è proprio l’animale più spaventoso del gruppo, ma A. ha “mostro” nel suo nome e B. è il Museo del campo che si vanta. Illinois usato per essere coperto da un mare tropicale, e la zona Mazon Creek al di fuori di Chicago è un motherlode di animali dal corpo morbido fossili. Il Campo ha la migliore collezione al mondo di questi fossili, tra cui alcuni bizzarri mostri chiamati Tully che hanno sconcertato gli scienziati che cercavano di identificarlo per decenni. I “mostri” lunghi un piede hanno gli occhi sugli steli, una mascella attaccata a una proboscide noodly-decisamente strana. Ma all’inizio di quest’anno, gli scienziati del Field Museum hanno finalmente capito che tipo di animali sono—sono pesci senza mascella, lontani parenti delle terrificanti lamprede che sono vive oggi e attualmente invadono i Grandi Laghi. A noi sembra piuttosto mostruoso.

Ancora: # 6-euripterid

6. Eurypterid

I più grandi artropodi (il gruppo che contiene insetti, ragni, granchi e aragoste) che siano mai esistiti erano scorpioni marini di otto piedi chiamati euripteridi. Erano i principali predatori dei loro ambienti acquosi 390 milioni di anni fa, banchettando su qualsiasi cosa potessero ottenere i loro artigli. Quegli artigli, a proposito, sono in realtà bocche, e potrebbero essere lunghi fino a un piede e mezzo. Con i loro artiglio-mouthparts completamente esteso, il più grande otto piedi eurypterids potrebbe raggiungere lunghezze di 11 piedi. Non qualcosa che vorresti incontrare mentre nuoti.

Ancora: # thylacosmilus

7. Thylacosmilus

In questi giorni, i marsupiali più spaventosi sono op indoviniamo, opossum? Ma ai bei vecchi tempi del Miocene superiore (~cinque milioni di anni fa), quel titolo andò a Thylacosmilus. Questi predatori feroci sembrano gatti dai denti a sciabola, ma in realtà appartenevano a un gruppo estinto chiamato sparassodonti, strettamente imparentato con i marsupiali vivi oggi. Vivevano in quello che oggi è il Sud America e sono stati scoperti dal paleontologo del Field Museum Elmer Riggs nel 1920.

Ancora: # rchaeotherium

8. Archaeotherium

La maggior parte degli artriodattili moderni non è così spaventosa: il gruppo contiene cervi, pecore e lama. Ma alcuni dei loro antichi parenti erano decisamente feroci. Prendi Archaeotherium. A volte sono indicati come maiali infernali, e mentre il nome si adatta al loro aspetto, in realtà non sono maiali—sono più strettamente legati agli ippopotami e alle balene. Archaeotherium era un onnivoro predatore di dimensioni bovine con enormi mascelle che usava per cacciare animali tra cui rinoceronti preistorici-abbiamo alcune di queste mascelle giganti dietro le quinte delle nostre collezioni.