Il suo amico Douglas Burden aveva catturato un drago di Komodo e lo aveva riportato a New York e messo nello zoo di Central Park, o forse era lo zoo del Bronx. E ‘stato in mostra per un po’ e poi e ‘ morto. A Cooper piaceva quella parte. Così quello che ha inventato era una storia di una spedizione che è andato a un’isola su cui vivevano un gorilla e un drago di Komodo. (Non ci sono gorilla su Komodo, ma questo non lo ha infastidito.) E il gorilla avrebbe combattuto il drago di Komodo e poi catturato. Sarebbe stato riportato a New York. Mettere in uno zoo. E poi sarebbe sfuggito e avrebbe causato un sacco di caos prima di essere finalmente ucciso. Questo era il dramma naturale che voleva fare.

Voleva anche che il gorilla a un certo punto rapisse una donna della spedizione. Questo era un po ‘ il mito dei gorilla di allora — è che erano come rubare le donne e scappare con loro nella giungla. Così ha pensato che sarebbe stata una buona cosa avere troppo.

In quel periodo, Ingagi fu un grande successo. Era fondamentalmente questo film di sfruttamento, promosso come documentario-ma non lo era. Era un ragazzo in un vestito di scimmia che violentava una donna, in un modo del 1930. La bestialità era il fascino di esso. È un film molto famoso. Ha fatto un sacco di soldi perché aveva una scimmia che faceva sesso con una donna, in pratica. Inoltre, è molto razzista. Presumibilmente è in Africa, così hanno assunto un sacco di afro-americani per ritrarre gli africani e poi lo hanno fatto in modi orribilmente stereotipati. Per quanto ne so, non puoi piu ‘ vedere quel film. Non sono mai riuscito a rintracciarne una copia.

Ci sono un sacco di persone che dicono che ha avuto una grande influenza su Kong, che in qualche modo Cooper si è ispirato da esso. Non credo sia vero. Ha letto storie di gorilla spaventosi e mostruosi in gioventù. Penso che sia una grande influenza su Kong. Penso che la spedizione di Burden a Komodo sia stata un’influenza, così come i drammi naturali che lui e Schoedsack hanno fatto, perché Cooper era molto l’idea di un uomo del 19 ° secolo di un ambientalista. Cioè, esci e spari agli animali e li fai farcire e li metti in un museo perché sei preoccupato per gli animali. Era una cosa sua.

Così Cooper è andato alla ricerca di finanziamenti — ma era giusto quando la Grande Depressione ha colpito e nessuno stava andando a finanziare la sua spedizione. Perché l’idea originale era che voleva letteralmente andare in Africa, catturare un gorilla e portarlo a Komodo, in modo che potessero filmare in questo ambiente naturale. Nessuno voleva finanziarlo. Quindi l’idea è andata sullo scaffale.

Attraverso una serie di circostanze diverse, Cooper finì per diventare l’assistente di David O. Selznick della RKO Pictures nei primi anni 1930. Parte del suo lavoro era guardare i progetti e dire a Selznick se dovevano continuare a farli o no. Uno dei progetti era un film chiamato Creation.

Willis O’Brien è stato il pioniere dell’animazione stop-motion come tecnica di lungometraggio. Aveva lavorato su un film nel 1920 chiamato Il mondo perduto. Questo era per First National, che in seguito divenne parte della Warner Bros. Si tratta fondamentalmente di esploratori che vanno in un altopiano sudamericano e scoprono i dinosauri. Li riportano a Londra. Un dinosauro sfugge e provoca il caos. Era basato sulla storia di Arthur Conan Doyle.

Quel film fu un grande successo a metà degli anni 1920. E O’Brien era stato assunto insieme al regista per fare la creazione. L’accordo era alla RKO. Stavano per usare l’animazione stop-motion ed era fondamentalmente un remake / sequel di The Lost World. Gli esploratori avrebbero trovato i dinosauri e avrebbero interagito con loro e li avrebbero riportati nella società — quel genere di cose.

Cooper ha guardato il progetto e non ha pensato che fosse molto interessante drammaticamente. Ma amava le tecniche di O’Brien. Ha iniziato a pensare che lo stop-motion potrebbe essere il modo per fare il suo film gorilla senza dover spendere un sacco di soldi e viaggiare in tutto il mondo. Potrebbe essere fatto sul lotto a RKO. Potrebbe farlo su soundstages. E O’Brien potrebbe animare la scimmia.

L’idea originale di Cooper era che la scimmia nella sua storia sarebbe stata alta 12 piedi — perché la gente pensava che i gorilla fossero alti 12 piedi allora. Non stava cercando di renderlo gigantesco. Pensava solo che i gorilla fossero cosi ‘ grandi. Ma poi vide i test del modello di dinosauro che O’Brien aveva creato per la Creazione. E pensò, ” Non sarebbe bello avere il gorilla combattere i dinosauri? Sarebbe meglio di un drago di Komodo.”

Ed è lì che Kong è diventato gigantesco. Perché non c’è nulla nei registri prima che suggerisca che volesse fare una scimmia gigantesca. Non ha resistito a fargli combattere i dinosauri. Quindi Kong è diventato grande.

Cooper era a cuore uno showman. Amava espedienti, ma non espedienti per il loro bene. Fu uno dei primi ragazzi dietro Technicolor. Amava il Cinemascope. Era il tizio dietro Cinerama. Quindi amava tutto ciò che i film potevano fare in modo diverso-e questo era diverso dal palcoscenico e diverso dai romanzi.

La cosa di King Kong è che è il più elaborato e continuo a pensare al miglior film di animazione in stop-motion mai realizzato. Perché il budget dell’originale King Kong era il budget di due A-pictures in quei giorni – due caratteristiche di grande budget messe insieme. E ‘ costato quasi $500.000 per il momento in cui sono stati fatti — o million 10 milioni in dollari di oggi, una fortuna per un film al momento. Quasi ogni altro film di animazione stop-motion che si può pensare è molto divertente. Ma sono un po ‘ a basso budget e scadenti. Kong non e ‘mai stato cosi’.

La roba live-action è stato girato al RKO-Pathé, lotto che ora è il Culver City Studios giù a Culver City. Il muro di King Kong è stato infine ri-vestito come Atlanta per Via del vento ed è stato bruciato. Quindi, quando vedi Atlanta crollare in Via col vento, questo è in realtà il muro di Kong che crolla. Il muro era di per sé un avanzo dal 1927 Cecil B. DeMille film Il re dei re. Tutto il lavoro in miniatura, the actual Kong stuff, è stato fatto sui palchi della RKO, che ora è Paramount Studios di Hollywood.

A Cooper piacevano i titoli one-world per i suoi drammi naturali. Uno si chiamava Grass. Uno si chiamava Chang. Un altro chiamato Rango. Aveva un affetto per brevi, to-the-point, nomi proiettile-punto per i suoi film. Per quanto riguarda il modo in cui ha inventato “Kong”, la migliore risposta che posso ottenere è che ha modificato il Congo. fondamentalmente. Ho sentito altre interpretazioni, ma penso che sia quella vera.

La parte “Re” era in realtà David O. Selznick. Quando veniva scritto aveva quattro o cinque titoli diversi: il primo titolo era Kong. Poi è stato ribattezzato La Bestia. Poi è stato ribattezzato L’Ottava Meraviglia. E ‘ diventato Kong di nuovo quando hanno sparato. E poi David O. Selznick pensò che un titolo allitterativo sarebbe stato buono — e che avrebbero dovuto farlo sembrare più magnifico. Quindi David Selznick ha aggiunto “King” proprio prima che il film fosse pubblicato.

Cooper ha raccontato alcune storie di persone che ha avuto l’idea per la fine dell’Empire State Building perché era nel centro di Manhattan e ha visto un aereo ronzare intorno al Woolworth Building. In realtà non è vero. Cooper ha raccontato un sacco di storie dopo il fatto che ha giocato bene. Ma quello che è successo veramente è che hanno avuto l’idea quando hanno deciso di gigantizzare il mostro. Cooper pensò: “Beh, voglio che vada in giro per New York. Ma ora che è gigante, dobbiamo fargli fare qualcosa di spettacolare.”L’idea era che avrebbe scalato il Chrysler Building perché l’Empire State Building non aveva ancora aperto.

Il finale originale non aveva aerei. Kong salì fino alla cima dell’edificio ed è stato colpito da un fulmine e questo è ciò che lo ha ucciso. Ma poi l’Empire State Building si aprì mentre stavano scrivendo la sceneggiatura. E Cooper ha sempre voluto che tutto andasse piu ‘ in grande e meglio. Quindi cosa c’è di meglio del Chrysler Building? L’Empire State Building! Cosa c’è di meglio di un fulmine? Aerei da combattimento!

E così è tutto. Tutte queste idee sono state estratte da luoghi diversi e gelificate in questo folle film che non ha davvero senso, tranne che lo amiamo. Dobbiamo.

Ray Morton è l’autore di King Kong: La storia di un’icona del cinema da Fay Wray a Peter Jackson e Incontri ravvicinati del Terzo tipo: la realizzazione del film classico di Steven Spielberg.