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Tra culture e tempo, onore e virilità sono stati inestricabilmente legati insieme. In molti casi, erano sinonimi. L’onore perduto era la virilità perduta. Poiché l’onore era un aspetto così centrale dell’identità maschile di un uomo, gli uomini avrebbero fatto di tutto per vincere l’onore e prevenirne la perdita.

Se prendiamo anche uno sguardo superficiale alla storia, onore si apre più e più volte come un tema centrale nella letteratura e nella vita. I poemi epici di Omero riguardano principalmente l’onore e la ricerca dell’uomo per raggiungerlo e mantenerlo. Se leggi le opere di Shakespeare con un occhio vicino, scoprirai che l’onore e la virilità sono al centro della scena come temi ricorrenti. Durante il 17 ° e fino ai primi anni del 20 ° secolo, gli uomini di classe superiore in Europa e negli Stati Uniti regolarmente impegnati in duelli su “fields of honor” per difendere la loro virilità. Al momento della firma della Dichiarazione di Indipendenza, i Padri fondatori americani “si sono reciprocamente impegnati le nostre vite, le nostre fortune e il nostro sacro onore.”

Ma cos’è esattamente l’onore?

Gettiamo la parola in giro un po ‘nel nostro lessico moderno e gli diamo un sacco di parole, ma se dovessi chiedere a qualcuno,” Cos’è l’onore?”probabilmente ti verrà risposto con sopracciglia solcate e graffi sulla testa. Pensiamo di sapere di cosa si tratta, ma spesso è difficile articolare quando viene premuto. Se sei abbastanza fortunato da ottenere una risposta da qualcuno, probabilmente diranno che l’onore significa essere fedele a un insieme di ideali personali o essere un uomo di integrità.

Onore = integrità è il punto in cui la definizione di onore si è evoluta e ciò che generalmente significa nella nostra società di oggi. Infatti, è come abbiamo definito l’onore nel nostro libro, L’arte della virilità Manvotionals.

Quella definizione di onore, pur corretta nel nostro uso moderno della parola, non cattura davvero il concetto di onore di cui Homer ha scritto, per cui sono morti innumerevoli duellanti e su cui i nostri Padri Fondatori hanno giurato. Fatta eccezione per alcune sacche di società come i militari, i vigili del fuoco e le bande criminali, l’onore, come milioni di uomini del passato lo hanno capito, esiste a malapena nell’Occidente moderno. Quando la gente nel mainstream fa apparire questo tipo di onore, di solito è fatto per scherzo. (Vedi Codice uomo o Codice Bro).

E mentre ci sono certamente alcuni aspetti molto preoccupanti dell’onore come è stato inteso in passato (che esploreremo), credo che parte del declino della virilità in America e in altri paesi occidentali possa essere ricondotta in parte alla mancanza di una nozione positiva e di un sano apprezzamento del tipo di onore classico che ha costretto (e controllato) i nostri antenati virili.

Nelle prossime settimane, esploreremo l’onore — cos’è, la sua storia e il declino in Occidente, e i suoi dilemmi morali. Indagheremo anche su come possiamo far rivivere l’onore virile in una cultura che la teme, la deride e la sopprime.

Oggi inizieremo esplorando cos’è l’onore. Questo post getterà le basi della nostra discussione nelle prossime settimane. Sarò onesto con te: una volta che ti sposti oltre le definizioni di superficie, l’onore non è un argomento facile da capire e richiede di mettere davvero in moto i tuoi ingranaggi cognitivi. Sorprendentemente poco è stato scritto su un argomento così importante, e gli antropologi, sociologi e storici che lo hanno affrontato hanno avuto la tendenza a descrivere varie parti ed espressioni di esso, senza mai sembrare di trovare il suo nucleo. Ad esempio uno dei pochi libri sull’argomento, Honor: A History di James Bowman, è pieno di una tonnellata di affascinanti intuizioni sulla storia dell’onore, ma alla fine si ha l’impressione che Bowman stesso non fosse del tutto sicuro di cosa significasse. È semplicemente estremamente difficile riprendere e descrivere qualcosa che una volta era così intrinseco alla vita delle persone che non sentivano il bisogno di spiegarlo. Non posso sperare di fare meglio degli accademici che sono venuti prima, ma ho cercato di sintetizzare e distillare i punti più salienti e importanti per capire l’idea classica di onore e cosa significa per virilità.

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Horizontal vs. Vertical Honor

L’antropologo Frank Henderson Stewart sostiene che honor è disponibile in due tipi: orizzontale e verticale.

Onore orizzontale

L’onore orizzontale è definito come il “diritto al rispetto tra una società esclusiva di uguali.”

Onore orizzontale = rispetto reciproco. Ma non lasciatevi ingannare dal termine “rispetto reciproco”. Non stiamo parlando del tipo di rispetto annacquato “rispetto-me-semplicemente-perché-sono-un-essere umano” che pervade la nostra cultura moderna. Perché l’onore orizzontale significhi qualcosa, deve essere subordinato a determinati standard inflessibili per mantenere l’onore all’interno del gruppo.

L’esistenza dell’onore orizzontale si basa su tre elementi:

Un codice d’onore. Un codice d’onore stabilisce gli standard che devono essere raggiunti affinché una persona riceva rispetto all’interno di un gruppo. Queste regole delineano ciò che serve per ottenere onore (o rispetto), e come può essere perso. Quest’ultima clausola è fondamentale: l’onore che non può essere perso non è onore.

I codici d’onore spesso stabiliscono standard molto elevati per il gruppo, ma nonostante la loro difficoltà, i codici d’onore sono sempre visti come standard minimi per l’inclusione. Se non riesci a incontrarli, allora sei visto come carente, persino spregevole, e quindi sei vergognato.

Un gruppo d’onore. Un gruppo d’onore è composto da individui che comprendono e si sono impegnati a vivere il codice d’onore. Che tutti nel gruppo lo abbiano fatto è compreso da tutti gli altri membri del gruppo. Poiché l’onore dipende dal rispetto, un gruppo d’onore deve essere una società di uguali. L’onore si basa sui giudizi degli altri membri del gruppo, quindi l’opinione di quei membri deve essere importante per te, e non lo faranno se non li vedi come tuoi pari. Il rispetto è una strada a doppio senso. Mentre si potrebbe rispettare qualcuno sopra di voi in ordine gerarchico sociale, è difficile rispettare qualcuno che si pensa è sotto di voi.

Anche i gruppi d’onore devono essere esclusivi. Se tutti e chiunque possono far parte del gruppo, indipendentemente dal fatto che vivano secondo il codice o meno, allora l’onore diventa privo di significato. Egualitarismo e onore non possono coesistere.

Infine, il gruppo honor deve essere affiatato e intimo. Una società governata dal rispetto reciproco richiede a tutti nella società di conoscersi e interagire faccia a faccia. L’onore non può esistere in una società in cui domina l’anonimato.

Vergogna. Una persona che non riesce a vivere fino al codice del gruppo perde il suo onore — il suo diritto al rispetto degli altri membri del gruppo onore come uguali. Un sano sentimento di vergogna, o il riconoscimento che una persona non è riuscita a vivere fino al codice del gruppo di onore è necessario per l’onore di esistere. Quando gli individui smettono di preoccuparsi se hanno perso il loro diritto al rispetto nel gruppo (cioè vivere senza vergogna), l’onore perde il suo potere di costringere e controllare il comportamento degli individui.

Horizontal honor è un gioco tutto o niente. O hai il rispetto dei tuoi coetanei o non lo fai. Portare disonore su di te non rispettando gli standard minimi del gruppo (o mostrando disprezzo o indifferenza per tali standard) significa esclusione dal gruppo, così come la vergogna. Quindi, in una tribù/squadra/gruppo/banda, l’onore orizzontale funge da linea di demarcazione tra noi e loro, tra l’onorevole e lo spregevole.

Mi piace pensare a horizontal honor come la tua tessera di socio in un club. Per ottenere la carta, è necessario soddisfare una linea di base di criteri. Quando si presenta la carta alla porta clubhouse, si ha accesso a tutti i diritti e privilegi che vengono con l’essere un membro di quel club. Per mantenere il tuo status e l’inclusione nel club, devi conformarti alle regole del club. La mancata conformità comporta il ritiro della tessera associativa e l’esclusione dal club.

Questa analogia della carta risuona ancora oggi nei pochi fili d’onore corrotti che rimangono nella nostra cultura. Gli uomini parleranno di togliersi le “carte uomo” l’un l’altro-ma le violazioni che invocano questa “punizione” beffarda sono per cose frivole come bere un cocktail fruttato in un bar, e portano solo i più deboli echi del codice originale degli uomini.

Vertical Honor

L’onore verticale, d’altra parte, non riguarda il rispetto reciproco, ma piuttosto il dare lode e stima a coloro “che sono superiori, sia in virtù delle loro capacità, del loro rango, dei loro servizi alla comunità, del loro sesso, della loro parentela, del loro ufficio o di qualsiasi altra cosa.”(Stewart p. 59). L’onore verticale, per sua natura, è gerarchico e competitivo. L’onore verticale va all’uomo che non solo vive il codice d’onore, ma eccelle nel farlo.

Quindi, onore verticale = lode, stima, ammirazione.

In che cosa è l’onore? Alexander Welsh sostiene che perché l’onore verticale esista, l’onore orizzontale deve prima essere presente. Senza una linea di base di rispetto reciproco tra pari uguali (onore orizzontale), vincere lode e stima (onore verticale) significa molto poco.

Per illustrare questo punto, immagina di scrivere un romanzo. Tua madre e tuo padre dicono che e ‘ la cosa migliore che abbiano mai letto. Anche due romanzieri pubblicati lo leggono e dicono che è la cosa migliore che abbiano mai letto. La lode di chi è più importante per te?

Le lodi degli altri romanzieri, ovviamente.

Certo, i complimenti dei tuoi genitori sono carini, ma la loro opinione non significa troppo per te perché non li rispetti come colleghi scrittori. Ottenere lode dai tuoi colleghi scrittori? Significa molto.

Per aggiungere all’analogia del mio club, l’onore verticale è come i premi e i trofei che i club conferiscono ai membri. Per essere considerato anche per il premio, è necessario essere un membro del club; è necessaria la tessera (onore orizzontale). Ma essere un membro che trasporta la carta non è abbastanza. Per vincere un trofeo, devi distinguerti dai tuoi coetanei superandoli e raggiungendo l’eccellenza secondo il codice del club.

Onore = Reputazione

Quindi “onore” come capirono i nostri antenati consisteva in due parti: rispetto dal gruppo d’onore (onore orizzontale) e lode dal gruppo d’onore (onore verticale). Implicito in questa nozione bipartita di onore è che dipende dall’opinione degli altri. Puoi avere un senso del tuo onore, ma non è abbastanza — gli altri devono riconoscere il tuo onore perché esista. O come ha detto l’antropologo Julian Pitt-Rivers:

“L’onore è il valore di una persona ai suoi occhi, ma anche agli occhi della sua società. È la sua stima del proprio valore, la sua pretesa di orgoglio, ma è anche il riconoscimento di tale pretesa, la sua eccellenza riconosciuta dalla società, il suo diritto all’orgoglio.”

Quindi, l’onore è una reputazione degna di rispetto e ammirazione.

Virilità e onore

Così abbiamo scoperto che l’onore è una reputazione degna di rispetto e ammirazione, e si guadagna quella reputazione di fedeltà a un codice d’onore. Le prossime domande che sorgono naturalmente sono: Quale codice d’onore deve rispettare un uomo per avere rispetto dagli uomini, essere pensato come un uomo ed essere incluso nel gruppo di uomini (onore orizzontale)? E cosa deve fare per ottenere lode e stima dai suoi simili (onore verticale)?

Mentre l’onore è universale per uomini e donne, i suoi standard sono stati storicamente di genere. Mentre i codici d’onore hanno variato attraverso il tempo e le culture, nella sua forma più primitiva, onore ha significato la castità per le donne e il coraggio per gli uomini. Per il coraggio e l’onore stesso, Jack Donovan, autore di The Way of Men, aggiunge in modo convincente forza e maestria ai tratti che costituiscono il codice più basilare degli uomini.

Come si è evoluta questa connessione tra virilità, coraggio e onore?

Durante i periodi in cui lo stato di diritto era debole e non esistevano corpi militari e di polizia professionali, l’onore fungeva da forza morale che governava la tribù e manteneva la sua sopravvivenza. Ci si aspettava che gli uomini agissero come protettori della tribù, un ruolo in cui la forza e il coraggio erano di vitale importanza. Se non erano forti fisicamente, ci si aspettava che contribuissero in un altro modo attraverso la padronanza di un’abilità (sciamano, uomo di medicina, scout, armi e artigiani, ecc.) che ha beneficiato la tribù. L’onore è ciò che ha motivato gli uomini a soddisfare queste aspettative. Se mostravano coraggio e maestria, erano onorati come uomini (onore orizzontale), e con quell’onore venivano i privilegi di essere un membro a pieno titolo della tribù. Se eccellevano nel codice d’onore, ricevevano ancora più status, e quindi più privilegi (onore verticale). Ma, se mostravano vigliaccheria e pigrizia, allora erano vergognati come poco virili e persero il loro accesso a quei privilegi.

Difendere il proprio onore

Questo è il motivo per cui difendere il proprio onore, o reputazione, era (in molti casi) una questione di successo e rovina, vita e morte, per i nostri antenati virili. Anche nel 19esimo secolo in America, mantenere il vostro onore era essenziale per ottenere un buon lavoro come avvocato o politico, e trasferirsi in una buona società. Così, al fine di continuare a godere dei privilegi dovuti all’onorevole, gli uomini erano altamente motivati e incredibilmente vigili sul rimanere sul lato onore della linea vergogna/onore. Fu per questo motivo che in molte culture d’onore (anche se non tutte) qualsiasi danno o insulto alla propria reputazione richiedeva un rimedio immediato. Se ti hanno colpito, hai risposto. Salvare la faccia era fondamentale, e la rappresaglia è stata fatta per dimostrare che eri “gioco” – avevi ancora il coraggio che ti rendeva degno di onore e non sarebbe stato scherzato con (pensa al duello).

Questo onore di rappresaglia, chiamato onore riflessivo dagli antropologi, è stato sia stimolante che preoccupante per la società occidentale che risale agli antichi greci. Se portato agli estremi, l’onore riflessivo diventa un “concorso irrazionale di pissing” che può distruggere la comunità. Per questo motivo, man mano che le società diventano più civilizzate, cercano di temperare l’istinto di base dell’uomo di vendicarsi quando il loro onore è stato contestato dando all’onore riflessivo un quadro morale ed etico e aggiungendo virtù come misericordia e magnanimità al codice d’onore che doveva essere mantenuto. Questo rinvenimento di onore riflessivo è ciò che ci ha dato cavalleresca cavalleria e signorilità vittoriana con le sue nozioni di ” fair play.”

L’onore di un uomo, l’onore del Gruppo

La preoccupazione per il proprio onore era sia una ricerca egoistica che disinteressata. Da un lato, gli uomini volevano essere considerati come uomini e membri rispettati della tribù, e desideravano i privilegi che andavano con quello (onore orizzontale). L’appartenenza al gruppo ha anche dato loro l’opportunità di ottenere onore verticale e ulteriore status e privilegio attraverso le loro azioni degne. La loro reputazione per la forza e il coraggio anche mantenuto altri uomini all ” interno della tribù da scherzi con loro.

Allo stesso tempo, la reputazione onorevole di un uomo ha giovato alla tribù nel suo complesso. La reputazione di ogni singolo uomo per il coraggio nel gruppo si è aggiunta alla reputazione del gruppo per il coraggio e la forza. La reputazione di un gruppo più formidabile, meno probabile sarebbe stato per altri gruppi per cercare di pasticciare con esso. Questo è il motivo per cui gli uomini che non si preoccupano del loro onore sono vergognati dal gruppo — la loro slealtà mette l’intero gruppo a maggior rischio. O come dice Bowman, ” Il peggiore dei peccati contro l’onore-che culmina nella vera codardia e nella fuga–ha sempre elevato l’individuo al di sopra del gruppo.”

Donovan spiega bene questa dinamica d’onore intra / inter gruppo:

“Gli uomini che vogliono evitare di essere respinti dalla banda lavoreranno duramente e competeranno tra loro per ottenere il rispetto della banda maschile. Gli uomini che sono più forti, più coraggiosi e più competenti per natura competeranno tra loro per uno status più elevato all’interno di quel gruppo. Finché c’è qualcosa da guadagnare raggiungendo una posizione più alta all’interno della banda—che si tratti di un maggiore controllo, di un maggiore accesso alle risorse o semplicemente della stima dei pari e del comfort di essere più alti nella gerarchia rispetto ai ragazzi in fondo—gli uomini competeranno l’uno contro l’altro per una posizione più alta. Tuttavia, poiché gli umani sono cacciatori cooperativi, il principio del partito-banda si riduce al livello individuale. Proprio come gruppi di uomini competeranno l’uno contro l’altro ma si uniranno se credono che si possa ottenere di più attraverso la cooperazione, i singoli uomini competeranno all’interno di una banda quando non c’è una grande minaccia esterna, ma poi metteranno da parte le loro differenze per il bene del gruppo. Gli uomini non sono cablati per combattere o cooperare; sono cablati per combattere e cooperare.

Comprendere questa capacità di percepire e dare priorità a diversi livelli di conflitto è essenziale per comprendere il Modo di fare degli Uomini e le quattro virtù tattiche. Gli uomini cambieranno costantemente marcia dalla competizione in gruppo alla competizione tra gruppi o alla competizione contro una minaccia esterna.

È bene essere più forti di altri uomini all’interno della tua banda, ma è anche importante che la tua banda sia più forte di un’altra banda. Gli uomini potranno sfidare i loro compagni e testare il coraggio di ciascuno, ma in molti modi questa sfida intragruppo prepara gli uomini ad affrontare la concorrenza intergruppo. Proprio come è importante che gli uomini mostrino ai loro coetanei che non saranno spinti in giro, la sopravvivenza di un gruppo può dipendere dal fatto che siano disposti a respingere altri gruppi per proteggere i propri interessi. Gli uomini amano mostrare nuove abilità e trovare il modo di meglio i loro amici, ma la padronanza di molte delle stesse competenze sarà fondamentale in battaglie con la natura e gli altri uomini. Gli sport e i giochi che gli uomini giocano più richiedono il tipo di pensiero strategico e/o virtuosismo fisico che sarebbe richiesto in una lotta di sopravvivenza. La reputazione di un uomo può impedire agli uomini del suo gruppo di scherzare con lui, e la reputazione di un gruppo può far riflettere i suoi nemici due volte prima di creare animosità.”

Conclusione

Speriamo che, a meno che il tuo cervello non sia uscito a metà strada, ora hai acquisito un quadro di lavoro per capire cos’è l’onore e come operava in Occidente (e lo fa ancora in posti come il Medio Oriente).

Tra due settimane, esploreremo le ragioni del declino dell’onore in Occidente. Poi, nel mio ultimo post sull’onore, proporrò una soluzione al moderno divario dell’onore maschile fornendo un quadro per una nozione positiva di onore virile che evita la violenza insensata dei codici d’onore primitivi e la farsa e l’inanità dei codici uomo e Bro moderni, e delinea un quadro per un codice d’onore che motiva gli uomini a diventare il meglio che possono essere.

Serie Manly Honor:
Parte I: Che cos’è l’onore?
Parte II: Il declino dell’onore tradizionale in Occidente, Grecia antica al periodo romantico
Parte III: L’Epoca Vittoriana e lo Sviluppo dello Stoico-Cristiana, il Codice d’Onore
Parte IV: I Signori e il Girato: La Collisione di Due Codici di Onore nella Americane del Nord
Parte V: Onore nel Sud dell’america
Parte VI: Il Declino delle Tradizionali Onore in Occidente nel 20 ° Secolo
Parte VII: Come e Perché per Rilanciare Virile Onore nel ventunesimo Secolo
Podcast: I Signori e il Girato con il Dr. Lorien Foote