Omicidio di Travis Alexander
la Corte Superiore dello Stato della california, Contea di Maricopa
8 Maggio 2013
Colpevole di un conteggio di primo grado di omicidio premeditato
Durante la fase penale, l’annullamento del processo è stata dichiarata a causa di una giuria appeso. Arias è stato infine condannato all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale il 13 aprile 2015.
7 membri della giuria: Colpevole di primo grado di omicidio premeditato e di crimine di omicidio
5 membri della giuria: Colpevole di primo grado di omicidio premeditato
Sherry K. Stephens
Giuria selectionEdit
Il processo inizia in Maricopa County Superior Court, prima di Giudicare Sherry K. Stephens. La selezione iniziale della giuria è iniziata il 10 dicembre 2012. Durante la selezione della giuria il 20 dicembre, gli avvocati difensori di Arias hanno sostenuto che l’accusa “escludeva sistematicamente” le donne e gli afroamericani; il procuratore Juan Martinez ha detto che la razza e il sesso erano irrilevanti per le sue decisioni di colpire alcuni giurati. Il giudice Stephens ha stabilito che l’accusa non aveva mostrato pregiudizi nella selezione della giuria.
Guilt phaseEdit
In apertura di discussione il 2 gennaio 2013, Martinez ha chiesto la pena di morte. Arias era rappresentata dal consigliere nominato L. Kirk Nurmi e Jennifer Willmott, che hanno sostenuto che la morte di Alexander era un omicidio giustificabile commesso per legittima difesa.
Il collega Burns testimoniò che quando Arias lo visitò nello Utah, i due avevano trascorso diverse ore abbracciandosi e baciandosi su una grande sedia a sacco di fagioli. Lei gli disse che aveva tagliato le mani sul vetro rotto mentre lavorava in un ristorante chiamato Margaritaville. Un detective ha testimoniato che nessun ristorante con quel nome era mai esistito nella zona di Yreka; all’epoca, Arias lavorava in un ristorante chiamato Casa Ramos. Arias in seguito testimoniò che dopo aver tagliato il dito: “Avevo un bazillion margarita da fare.”Più tardi, l’accusa ha sostenuto che dal momento che un .25 calibro rotondo è stato trovato vicino al corpo di Alexander e che una pistola dello stesso calibro è stato rubato dalla residenza di Arias a Yreka la settimana prima, aveva messo in scena il furto con scasso e ha usato la pistola per uccidere Alexander. Martinez ha sostenuto Arias aveva pedinato Alexander e aveva tagliato le gomme due volte. Inoltre, negli ultimi giorni prima della sua morte, Alexander l’aveva definita una “sociopatica” e “la cosa peggiore che mi sia mai capitata”, e ha dichiarato di aver paura di lei.
Arias ha preso la posizione in sua difesa il 4 febbraio 2013, testimoniando per un totale di diciotto giorni; il periodo di tempo trascorso Arias alla sbarra è stato descritto dall’avvocato penalista Mark Geragos come “senza precedenti”. Il primo giorno della sua testimonianza, Arias ha raccontato di essere stata violentemente abusata dai suoi genitori a partire da quando aveva circa sette anni. Ha testimoniato di aver noleggiato un’auto a Redding perché il sito Web di Budget le dava due opzioni, una a nord e una a sud, e suo fratello viveva a Redding. Il suo secondo giorno alla sbarra, ha detto che la sua vita sessuale con Alexander includeva il sesso orale e anale; ha detto che il sesso anale è stato doloroso per lei la prima volta che l’hanno sperimentato insieme, e che mentre considerava queste forme di sesso come sesso reale, Alexander non lo ha fatto come erano (presumibilmente) non contro le regole mormoni Arias ha detto che alla fine hanno avuto rapporti sessuali, ma meno spesso. Un telefono sesso nastro è stato giocato in cui Alexander ha detto che voleva zip cravatta Arie ad un albero e hanno anale sesso con lei mentre lei era vestita come Cappuccetto Rosso, che Arie sembrava rispondere con entusiasmo. Arias aveva registrato questa sessione di sesso telefonico senza la conoscenza o il consenso di Alexander, apparentemente sperando di usarlo per mettere in imbarazzo Alexander ai suoi coetanei mormoni. Arias ha anche testimoniato che Alexander aveva segretamente trovato giovani ragazzi e ragazze sessualmente attraenti e che ha cercato di aiutarlo con questi impulsi. Gli esperti forensi hanno testimoniato che un esame del computer di Alexander non ha trovato prove di materiale pornografico.
Arias ha testimoniato che il suo rapporto con Alexander è diventato sempre più fisicamente ed emotivamente abusivo. Ha detto che Alexander la scosse mentre diceva: “Sono fottutamente stufo di te”, poi ha iniziato a “urlarmi contro”, dopo di che “il corpo mi ha sbattuto sul pavimento ai piedi del suo letto” e l’ha schernita, dicendo “non agire così fa male”, prima che la chiamasse una “cagna” e la prendesse a calci nelle costole. In seguito, Arias ha detto ” è andato a calci di nuovo, e ho messo la mano fuori.”Arias alzò la mano sinistra in aula, mostrando che il suo anulare era storto. Secondo Arias, la disfunzione della loro relazione raggiunse il suo culmine quando lei lo uccise per legittima difesa dopo che si infuriò quando lasciò cadere la sua macchina fotografica, costringendola a combattere per la sua vita. Questo è stato il terzo diverso conto della morte di Alessandro dato da Arias, che entrambi i pubblici ministeri, osservatori del tribunale, e giurati più tardi sentito gravemente danneggiato la sua credibilità. Testimoni confutazione da parte dell ” accusa incluso molte delle altre fidanzate di Alexander, che ha dichiarato che non ha mai mostrato alcun problema con rabbia o violenza.
Arias ha affrontato i commenti che ha fatto in un’intervista del settembre 2008 con il programma di notizie sindacato Inside Edition, che era stato giocato in precedenza nel processo. Nell’intervista, ha detto: “Nessuna giuria mi condannerà … perche ‘ sono innocente. Puoi segnare le mie parole su questo.”Discutendo la dichiarazione durante la sua testimonianza, Arias ha detto,” Al momento, avevo intenzione di suicidarmi. Quindi ero estremamente sicuro che nessuna giuria mi avrebbe condannato, perche ‘ non mi aspettavo che nessuno di voi fosse qui.”Alla fine del suo controinterrogatorio di Arias, Martinez ha riprodotto il video e ha spinto Arias ad affermare che aveva detto durante l’intervista che non sarebbe stata condannata perché innocente. Quando è stato interrogato da Martinez, Arias era inizialmente combattiva e irriverente, ma dopo diversi giorni, Martinez è stato in grado di evidenziare le numerose bugie e incongruenze nella sua testimonianza e ha ammesso di aver accoltellato e sparato Alexander nonostante le sue precedenti affermazioni di un intervallo nella sua memoria. Il caposquadra della giuria, William Zervakos, in seguito espresse un’opinione comune sia ai giurati che agli osservatori quando disse a Good Morning America della ABC che la testimonianza di Arias non le fece nulla di buono: “Penso che diciotto giorni l’abbiano ferita. Penso che non sia stata una buona testimone.”
A partire dal 14 marzo, lo psicologo Richard Samuels ha testimoniato per la difesa per quasi sei giorni. Ha detto che Arias probabilmente soffriva di stress acuto al momento dell’omicidio, mandando il suo corpo in una modalità “lotta o fuga” per difendersi, che ha causato il suo cervello a smettere di conservare la memoria. In risposta alla domanda di un giurato che chiedeva se questo scenario potesse verificarsi anche se si trattasse di un omicidio premeditato, come sosteneva l’accusa, ha risposto: “È possibile? Sì. È probabile? No.”Samuels ha anche diagnosticato Arie con disturbo da stress post traumatico (PTSD). Martinez ha attaccato la credibilità di Samuels, accusandolo di formare una relazione con Arias e di essere prevenuto; Samuels aveva precedentemente testimoniato di avere compassione per Arias. A partire da marzo 26, Alyce LaViolette, uno psicoterapeuta specializzato in violenza domestica, ha testimoniato che Arias è stata vittima di abusi domestici e che la maggior parte delle vittime non dice a nessuno di abusi perché si sentono vergognati e umiliati. LaViolette ha riassunto le e-mail degli amici intimi di Alexander: “Hanno fondamentalmente consigliato alla signora Arias di passare dalla relazione … che il signor Alexander ha abusato delle donne.”La giuria ha posto quasi 160 domande a LaViolette, molte delle quali incentrate sulla credibilità di Arias.
La psicologa clinica Janeen DeMarte ha testimoniato per l’accusa, affermando che non ha trovato prove che Alexander avesse abusato di Arie e nessuna prova di PTSD o amnesia nelle arie. Inoltre, la perdita di memoria totale dichiarata da Arias per lunghi periodi di tempo era incoerente con l’amnesia traumatica associata a PTSD che si manifesta come lacune molto più brevi nella memoria. Anziché, DeMarte ha detto Arias soffriva di disturbo borderline di personalità, mostrando segni di immaturità e un “senso instabile di identità.”Le persone che soffrono di un tale disturbo” hanno la sensazione terrorizzata di essere abbandonate dagli altri”, ha detto DeMarte ai giurati. Il testimone finale della difesa è stato lo psicologo Robert Geffner, che ha detto che la diagnosi borderline di DeMarte era “non appropriata” e che tutti i test effettuati da Arias dal suo arresto indicavano un disturbo d’ansia derivante da un trauma. Ha anche detto che i test hanno indicato che ha risposto alle domande onestamente, senza mentire. Dopo la testimonianza di Geffner, lo stato ha ricordato Horn, che ha testimoniato ulteriormente sulla ferita da arma da fuoco, e ha chiamato Jill Hayes, un neuro-psicologo forense, che ha contestato la testimonianza di Geffner che il test MMPI non era orientato a diagnosticare il disturbo borderline di personalità, concludendo una lunga giornata in tribunale alle 8:29 pm.
Il 24 aprile, in risposta alla precedente testimonianza di Arias sull’acquisto di una lattina di gas da cinque galloni da un negozio Walmart di Salinas il 3 giugno 2008, che è tornata lo stesso giorno, l’accusa ha chiamato Amanda Webb, un’impiegata dell’unico Walmart di Salinas, allo stand. Webb ha detto che secondo i registri di Walmart, nessuno ha restituito una lattina di gas da cinque galloni in quella data, e che Arias ha restituito la lattina di gas una settimana dopo piuttosto che a giugno 3. La prova della bomboletta di gas è stata vista come importante nello stabilire la premeditazione, poiché il pubblico ministero ha sostenuto che Arias stava cercando di evitare di essere registrato dalle telecamere di sicurezza della stazione di servizio mentre guidava a Mesa.
Nelle argomentazioni conclusive del 4 maggio, la difesa di Arias sosteneva che la teoria della premeditazione non aveva senso. “Cosa è successo in quel momento nel tempo? La relazione, la relazione del caos, che finì anche nel caos. Non c’è nulla di quello che è successo il 4 giugno in quel bagno che sembra pianificato … Non potrebbe anche essere che dopo tutto quello che hanno passato in quella relazione, che lei semplicemente scattato? … In definitiva, se la signorina Arias è colpevole di qualsiasi crimine, è il reato di omicidio colposo e niente di più.”Nella confutazione, Martinez descrisse l’estensione e la varietà delle ferite di Alexander. “Non ci sono prove che abbia mai messo una mano su di lei, mai. Nulla indica che questo sia qualcosa di meno di un massacro. Non c’era modo di placare questa donna che non lo avrebbe lasciato solo”, ha detto.
La testimonianza di Arias ha aggiunto una parte di difesa molto lunga della fase di colpa del processo, che ha portato a problemi con il mantenimento dei membri della giuria. In aprile 3, un membro della giuria è stato respinto per “cattiva condotta.”Il team di difesa ha chiesto un annullamento, che il giudice ha negato. Il 12 aprile, un altro giurato è stato scusato per motivi di salute. Un terzo giurato è stato licenziato aprile 25 dopo essere stato arrestato per un reato DUI. A partire dal 25 aprile, i costi della difesa avevano raggiunto quasi $1,7 milioni, pagati dai contribuenti.
Il 7 maggio 2013, dopo quindici ore di deliberazione, Arias è stato riconosciuto colpevole di omicidio di primo grado. Su dodici giurati, cinque giurati l’hanno giudicata colpevole di omicidio premeditato di primo grado e sette giurati l’hanno giudicata colpevole di omicidio premeditato di primo grado e omicidio colposo. Mentre veniva letto il verdetto di colpevolezza, la famiglia di Alessandro sorrise e si abbracciò. La gente fuori dall’aula ha iniziato a tifare e cantare.
Fase di aggravamentomodifica
In seguito alla condanna, l’accusa era tenuta a convincere la giuria che l’omicidio era “crudele, efferato o depravato” in modo che stabilissero che Arias era idoneo per la pena di morte. La fase di aggravamento dello studio è iniziata il 15 maggio 2013. L’unico testimone e ‘ stato il medico legale che ha eseguito l’autopsia. Gli avvocati di Arias, che avevano ripetutamente chiesto di dimettersi dal caso, hanno dato solo brevi dichiarazioni di apertura e argomenti di chiusura, in cui hanno detto che l’adrenalina che scorre attraverso il corpo di Alexander potrebbe avergli impedito di provare molto dolore durante la sua morte. Procuratore Martinez ha mostrato le foto del cadavere e la scena del crimine alla giuria, poi si fermò per due minuti di silenzio per illustrare quanto tempo ha detto che ci sono voluti per Alexander a morire per mano di Arias. Dopo meno di tre ore di esame, la giuria ha stabilito che Arias era ammissibile per la pena di morte.
Fase di penalizzazionemodifica
La fase di pena è iniziata il 16 maggio 2013, quando i pubblici ministeri hanno chiamato i familiari di Alexander per offrire dichiarazioni di impatto delle vittime, nel tentativo di convincere la giuria che il crimine di Arias meritava una condanna a morte.
Il 21 maggio, Arias ha offerto un’allocuzione, durante la quale ha chiesto una condanna a vita. Arias ha riconosciuto che il suo appello per la vita è stato un rovesciamento delle osservazioni che ha fatto a un giornalista televisivo poco dopo la sua condanna, quando ha detto che preferiva la pena di morte. “Ogni volta che l’ho detto, lo intendevo, ma mi mancava la prospettiva”, ha detto. “Fino a poco tempo fa, non potevo immaginare di stare davanti a te e chiederti di darmi la vita.”Ha detto che ha cambiato idea per evitare di portare più dolore ai membri della sua famiglia, che erano in aula. A un certo punto, ha alzato una maglietta bianca con la parola “sopravvissuto” scritta su di essa, dicendo ai giurati che avrebbe venduto i vestiti e donato tutti i proventi alle vittime di abusi domestici. Ha anche detto che avrebbe donato i suoi capelli a Locks of Love mentre era in prigione, e lo aveva già fatto tre volte mentre era in carcere.
Quella sera, in un’intervista congiunta con Arizona Republic, KPNX-TV e NBC Today, Arias ha detto che non sapeva se la giuria sarebbe tornata con la vita o la morte. “Qualunque cosa ritornino, dovrò affrontarla, non ho altra scelta.”Per quanto riguarda il verdetto, ha detto:” Sembrava un enorme senso di irrealtà. Mi sono sentito tradito, in realtà, dalla giuria. Speravo che vedessero le cose per quello che sono. Mi sentivo davvero terribile per la mia famiglia e quello che stavano pensando.”
Il 23 maggio, la fase di condanna del processo di Arias ha provocato una giuria sospesa, spingendo il giudice a dichiarare l’annullamento del processo per quella fase. La giuria aveva raggiunto una decisione 8-4 a favore della pena di morte. Dopo che la giuria è stata dimessa, il caposquadra della giuria Zervakos ha dichiarato che la giuria ha trovato la responsabilità di pesare la condanna a morte schiacciante, ma sono rimasti inorriditi quando i loro sforzi si sono conclusi con un annullamento. “Alla fine, eravamo mentalmente ed emotivamente esausti”, ha detto. “Penso che siamo rimasti inorriditi quando abbiamo scoperto che avevano effettivamente chiamato un annullamento del processo, e ci siamo sentiti come se avessimo fallito.”
Il 30 maggio, Maricopa County Attorney Bill Montgomery ha discusso i prossimi passi in una conferenza stampa. Ha detto che era fiducioso una giuria imparziale potrebbe essere seduto, ma era possibile che gli avvocati e la famiglia della vittima potrebbe accettare di rottamare il processo a favore di una condanna a vita senza parole. Arias aveva detto: “Non penso che ci sia un pool di giurati incontaminato in qualsiasi parte del mondo in questo momento. E ‘cosi’ che ci si sente. Ma credo ancora nel sistema in una certa misura, quindi lo faremo solo se ciò accade.”Gli avvocati della difesa hanno risposto:” Se la diagnosi fatta dallo psicologo dello Stato è corretta, l’ufficio del procuratore della contea di Maricopa sta cercando di imporre la pena di morte a una donna malata di mente che non ha precedenti penali. Non spetta al difensore della signora Arias risolvere il caso.”
AppealsEdit
Durante il processo, gli avvocati della difesa hanno presentato istanza di annullamento nel mese di gennaio, aprile e maggio 2013. Gli avvocati di Arias hanno sostenuto a gennaio che Esteban Flores, il principale detective della polizia di Mesa sul caso, si è spergiurato durante un’udienza preliminare del 2008 volta a determinare se la pena di morte debba essere considerata un’opzione per i giurati. Flores ha testimoniato all’udienza del 2009 che, sulla base della sua recensione della scena e di una discussione con il medico legale, era evidente che Alexander era stato colpito alla fronte per primo. Contrariamente alla testimonianza di Flores all’udienza del 2009, il medico legale ha detto ai giurati che lo sparo probabilmente avrebbe reso incapace Alexander. Date le sue ampie ferite da difesa, tra cui segni di pugnalata e tagli alle mani, braccia e gambe, non era probabile che il colpo è venuto prima. Flores ha negato lo spergiuro e ha detto durante la sua testimonianza di prova che ha appena frainteso ciò che il medico legale gli ha detto.
Ad aprile, la difesa ha affermato che il pubblico ministero aveva agito in modo inappropriato e ha detto che il caso assomigliava a un equivalente moderno dei processi alle streghe di Salem. Nella mozione il team di difesa ha sostenuto “la cattiva condotta del pubblico ministero ha infestato questi procedimenti con un livello di ingiustizia che non può essere curata con altri mezzi.”La mozione ha anche affermato che c’è” un’atmosfera da circo all’interno dell’aula ” e che Martinez aveva urlato ai testimoni, attaccato i testimoni a livello personale e aveva gettato prove. La mozione ha anche affermato che Martinez ha scelto di rilasciare prove e di posare per le foto con i suoi fan sui gradini del tribunale. Gli avvocati hanno affermato che Arias era in una posizione in cui non poteva presentare una difesa completa e che l’unico corso costituzionale era quello di dichiarare l’annullamento del processo.
Il 20 maggio 2013, gli avvocati della difesa hanno presentato una mozione che sosteneva che un testimone della difesa che doveva testimoniare il venerdì precedente, il 17, ha iniziato a ricevere minacce di morte per la sua testimonianza programmata per conto di Arias. Il giorno prima del deposito, la testimone ha contattato l’avvocato di Arias, affermando che non era più disposta a testimoniare a causa delle minacce. La mozione ha continuato: “Va anche notato che queste minacce seguono quelle fatte ad Alyce LaViolette, una registrazione di cui è stata fatta ex-parte e sotto sigillo.”La mozione è stata negata, così come una mozione di sospensione nel procedimento che era stato cercato di dare il tempo di impugnare le decisioni alla Corte Suprema dell’Arizona.
Il 29 maggio 2013, la Corte Suprema dell’Arizona ha rifiutato di ascoltare un ricorso presentato tre mesi prima, rifiutato anche dalla Corte d’appello dell’Arizona di medio livello. Nurmi aveva chiesto all’alta corte di eliminare l’aggravante della crudeltà perché il giudice le aveva permesso di andare avanti sulla base di una diversa teoria di come è avvenuto l’omicidio. Il detective principale ha originariamente affermato che lo sparo è avvenuto per primo, seguito dall’accoltellamento e dal taglio della gola. Sulla base di tale teoria, Stephens ha stabilito c ” era probabile causa per trovare il crimine era stato commesso in modo particolarmente crudele, un fattore aggravante secondo la legge dello stato. Successivamente a questa udienza iniziale, il medico legale ha testimoniato che lo sparo è avvenuto postmortem.
Il 17 ottobre 2019, gli avvocati di Arias hanno sostenuto alla Corte d’Appello che la sua condanna doveva essere annullata sulla base del fatto che Martinez ha agito in modo inappropriato durante tutto il processo, causando una frenesia mediatica e influenzando l’esito del processo. Il 24 marzo 2020, la corte ha dichiarato che nonostante la cattiva condotta “eclatante” e “auto-promotrice” da parte del pubblico ministero, Arias era stata condannata “sulla base delle prove schiaccianti della sua colpevolezza” e ha confermato la condanna.
Processo di condanna e incarcerazionemodifica
Il 21 ottobre 2014 è iniziato il processo di condanna di Arias. Sono state rilasciate dichiarazioni di apertura e si è tenuta un’udienza sulle prove. La testimone dell’accusa Amanda Webb, chiamata nel primo processo per confutare la testimonianza di Arias che restituì una bomboletta di gas a Walmart l ‘ 8 maggio 2007, ammise di non sapere se tutti i record fossero stati trasferiti dopo il trasferimento del negozio. Dopo una pausa di vacanza, il nuovo processo è ripreso a gennaio 2015. Gli esperti della polizia di Mesa hanno ammesso che il portatile di Alexander aveva virus e pornografia, contrariamente alla testimonianza nel primo processo in 2013. Le deliberazioni della giuria sono iniziate il 12 febbraio 2015. Il 2 marzo 2015, la giuria ha informato il giudice Stephens che erano in stallo. Gli avvocati di Arias hanno chiesto l’annullamento del processo. Stephens negò la richiesta, lesse ulteriori istruzioni alla giuria e ordinò loro di riprendere le deliberazioni. Il 5 marzo 2015, Stephens ha dichiarato l’annullamento del processo perché i giurati, che hanno deliberato per circa 26 ore in cinque giorni, si sono bloccati al voto 11-1 a favore della pena di morte. I giurati 11 a favore della pena di morte hanno indicato che l’unico giurato holdout era solidale con Arias e aveva un ordine del giorno.
La condanna era prevista per il 7 aprile 2015, con Stephens che aveva la possibilità di condannare Arias all’ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, o con la possibilità di libertà condizionale dopo 25 anni. Il 13 aprile Stephens condannò Arias all’ergastolo senza possibilità di libertà vigilata. Entro il 5 marzo 2015, le prove di Arias costano circa $3 milioni.
In un’intervista dell’ 8 aprile 2015, l’avvocato di Arias Jennifer Willmott ha discusso il furore dei social media, le minacce di morte che ha ricevuto, le dichiarazioni di Arias alla sentenza, il giurato di holdout, e ha dichiarato di credere che Arias abbia testimoniato sinceramente.
Nel giugno 2015, a seguito di un’udienza di restituzione, Arias è stato condannato a pagare più di $32.000 ai fratelli di Alexander. Il suo avvocato ha dichiarato che questo era circa un terzo dell’importo richiesto.
A partire dal 2016, Arias è ospitato presso l’Arizona Department of Corrections #281129, che si trova presso l’Arizona State Prison Complex – Perryville. Ha iniziato la sua pena nell’unità Lumley di massima sicurezza del complesso, ma ha la possibilità di essere declassata al livello di sicurezza medio.
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