L’avvento di una nuova classe di farmaci noti come biologici ha rivoluzionato il trattamento dell’artrite reumatoide (RA). Questi farmaci, che includono Cimzia, Enbrel, Humira, Kineret, Orencia, Remicade, Rituxan e Simponi, devono essere somministrati tramite autoiniezione o infusione endovenosa nello studio del medico o in ospedale. Possono anche essere costosi e non sono sempre coperti da assicurazione.

Per questi motivi e più, i ricercatori stanno lavorando per sviluppare biologici orali bi biologici si potrebbe prendere come una pillola.

RA, una malattia autoimmune che colpisce 2 milioni di persone, si verifica quando il corpo si impegna in fuoco amico contro le proprie articolazioni e tessuti, causando infiammazione, dolore e danni alle articolazioni. I farmaci chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) e biologici fermano la progressione della RA, riducendo l’infiammazione e arrestando il danno articolare.

” Una volta le nostre sale d’attesa erano piene di pazienti con deformità in sedia a rotelle e alcune le cui mani erano così deformate che non sembravano nemmeno mani, e non lo vediamo più principalmente a causa dei biologici”, dice Dalit Ashany, MD, reumatologo presso l’Ospedale per la chirurgia speciale di New York City.

Tuttavia, dice, molte persone con RA resistono a ricevere iniezioni e flebo – l’unico modo in cui i biologici sono disponibili. Sarebbe molto più semplice essere in grado di assumere farmaci biologici in forma di pillola che dover auto-iniettare i farmaci o andare in ospedale per l’infusione.

” Le pillole sono anche molto più economiche delle iniezioni e delle infusioni”, dice. “Le compagnie di assicurazione ci fanno passare attraverso i cerchi per dimostrare che i pazienti RA hanno bisogno dei farmaci, e alcuni non possono permetterseli senza copertura.”

I biologici sono fatti usando grandi molecole proteiche che vengono prese dagli esseri viventi. Ciò comporta un processo di produzione più complesso e costoso. Le versioni generiche sarebbero più economiche, ma questi farmaci sono così nuovi che sono anche protetti da brevetto. Inoltre, la FDA non ha un processo in atto per approvare i biologici generici.