Se ti è stato appena diagnosticato il virus dell’epatite B (HBV), devi capire come viene trasmesso l’HBV. Questo è importante se hai un’infezione acuta o cronica. Devi capire che sei contagioso e puoi trasmettere il virus agli altri.

Come si trasmette l’epatite B? L’epatite B viene trasmessa attraverso il contatto diretto con sangue infetto. Questo può accadere attraverso il contatto diretto sangue-sangue, sesso non protetto, aghi non sterili, attrezzature mediche o dentali non sterili e da una madre infetta da HBV al suo bambino alla nascita. Per i bambini, gli esperti pediatrici riferiscono che il fluido che trasuda da tagli e piaghe aperte è anche altamente contagioso, quindi mantieni quei tagli aperti coperti. HBV può anche essere trasmesso inavvertitamente dalla condivisione di oggetti personali come rasoi, spazzolini da denti, tagliaunghie, gioielli per il corpo e altri oggetti personali che hanno piccole quantità di sangue su di loro.

L’epatite B non si trasmette casualmente starnutendo o tossendo, stringendo la mano, abbracciando o condividendo o preparando un pasto. Infatti l’HBV non si contrae durante la maggior parte delle attività quotidiane della vita. Non è necessario tenere tazze e utensili separati. Abbracciare, o anche baciare non causerà infezione a meno che non ci siano gengive sanguinanti o piaghe aperte durante lo scambio. Si tratta davvero di tracce di sangue infetto, anche se il virus si trova in altri fluidi corporei in concentrazioni più basse. Ad esempio, non si tratta della saliva sullo spazzolino da denti che è una grande preoccupazione, ma piuttosto del potenziale di tracce di sangue che potrebbero essere scambiate con uno spazzolino condiviso.

Come ho ottenuto questo? Se ti è stato diagnosticato il virus dell’epatite B, probabilmente stai tormentando il cervello cercando di capire come avresti potuto ottenere l’HBV. Alcuni possono immediatamente monitorare la loro probabile esposizione a un evento recente, o forse un periodo di tempo nella loro vita in cui erano più probabilità di essere stati esposti. Possono rientrare in una categoria a rischio per l’epatite B a causa di scelte di vita, paese di origine, frequenti viaggi ed esposizione in aree endemiche del mondo, o una trasfusione di sangue non sicura, o procedure mediche o dentali eseguite senza un adeguato controllo delle infezioni. Alcuni potrebbero non sapere mai come sono stati infettati. Ciò che è importante è che ora siete consapevoli.

Poiché l’HBV è un’infezione silenziosa ci possono essere anni prima che venga rilevata. Molti individui nati in parti endemiche del globo scoprono più tardi nella vita che sono positivi all’epatite B, anche se probabilmente hanno avuto HBV sin dalla nascita o dalla prima infanzia. I bambini sono particolarmente vulnerabili all’HBV cronico. Più di 90% dei bambini e fino a 50% dei bambini piccoli infettati con HBV rimarrà infettato cronicamente e la maggior parte non avrà sintomi. Spesso rimane inosservato fino a quando non viene catturato nel lavoro di routine del sangue, donazione di sangue, o più tardi nella vita dopo che c’è infiammazione del fegato o progressione della malattia. In Asia, la trasmissione verticale da madre a figlio è particolarmente comune; mentre in Africa, la trasmissione orizzontale in giovane età può essere più probabile.

Anche se non casualmente trasmesso, ci sono opportunità involontarie per l’esposizione all’epatite B. Se si proviene da un’area in cui l’HBV è molto comune, allora le probabilità di esposizione, trasmissione e infezione saranno più alte. Molti sono sorpresi quando la famiglia viene testata e imparano che l’epatite B sembra “correre nella loro famiglia”. L’epatite B NON è genetica! Non è portato sullo sperma di un uomo o l’uovo di una donna, ma è molto facilmente passato da una mamma positiva HBsAg al suo bambino alla nascita. L’epatite B è una malattia prevenibile con il vaccino, ma non tutte le mamme che vivono con il virus hanno accesso alla dose di nascita per il loro bambino o in grado di completare la serie di vaccini, o hanno un’alta carica virale con conseguente fallimento della profilassi della nascita dell’HBV. La buona notizia è che oggi possiamo impedire la trasmissione dell’epatite B alla prossima generazione.

Se lo fai, o hai partecipato ad attività ad alto rischio ad un certo punto della tua vita, sei anche a maggior rischio. Questo non è il momento di giudicare o essere giudicati.

È ora di andare avanti. A meno che la tua infezione non sia acuta e tu possa identificare definitivamente la tua esposizione, ti consiglio di lasciarla andare e andare avanti. Ho passato un certo numero di anni a chiedermi i dettagli dell’infezione di mia figlia, ma alla fine, non importava davvero. Ciò che è importante è vedere un medico per saperne di più sulla tua infezione, ottenere un trattamento se ne hai bisogno, prevenire la trasmissione ad altri e andare avanti con la tua vita.