Gli esperti di tosse dicono che molti farmaci per la tosse da banco probabilmente non valgono i soldi.

La tosse è uno dei nostri meccanismi di difesa di base. Questo riflesso e quell’espulsione senza cerimonie di aria, muco e microbi ci risparmia ogni sorta di disavventure polmonari infettive e infiammatorie.

Ma chi non ha avuto troppo di una buona cosa? Quando l’hacking diventa implacabile, può tenerci in piedi, logorarci e abbassarci.

La maggior parte delle persone prima cercano sollievo da uno degli innumerevoli numero di over-the-counter farmaci per la tosse. Ma molti di questi farmaci per la tosse da banco hanno poche prove di efficacia.

Una moltitudine di cause di tosse

Mentre la tosse esiste per proteggerci dalle infezioni delle vie respiratorie, si trova comunemente anche con altre condizioni. Associamo l’asma a respiro sibilante e difficoltà respiratorie, ma per molti il suo sintomo principale è la tosse. Il bruciore di stomaco è il sintomo cardinale della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), ma l’acido dello stomaco che irrita l’esofago e la parte posteriore della gola può anche produrre una brutta tosse.

La tosse è anche un effetto collaterale di diversi farmaci, in particolare ACE inibitori come lisinopril ed enalapril, che sono pilastri nel trattamento dell’ipertensione e dell’insufficienza cardiaca. La tosse ACE inibitore a volte inizia mesi dopo aver iniziato a prendere il farmaco. Fortunatamente, ci sono buone alternative per coloro che hanno questo problema.

Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), sinusite batterica, cancro ai polmoni — tutti possono annunciare la loro presenza con un colpo di tosse. E, naturalmente, c’è il famigerato smoker’s hack.

Ma tra i non fumatori, la causa più comune di tosse è quella malattia monotona, il comune raffreddore. Almeno 200 virus sono in grado di causare un raffreddore, che è uno dei motivi per cui è così comune. Quando i virus prendono residenza nelle cavità umide e scure del naso e del tratto respiratorio superiore, il tessuto che riveste quelle cavità non prende gentilmente l’intrusione e risponde producendo muco al di sopra e al di là della normale uscita di 1-2 quarti al giorno. Un risultato è il gocciolamento postnasale, un rivolo di muco e altre secrezioni che stimola i nervi nella parte posteriore della gola e innesca la tosse. Questa situazione delicata diventa ancora di più perché alcune infezioni sembrano rendere le vie aeree superiori più sensibili del normale.

Diverse altre condizioni possono anche causare gocciolamento postnasale e la sua tosse risultante, tra cui sinusite, esposizione all’inquinamento atmosferico, febbre da fieno (rinite allergica) e altre allergie che causano congestione nasale.

L’effetto trickle-down

La flebo postnasale innesca una tosse perché il muco e altre secrezioni dalle membrane nasali scorrono lungo la parte posteriore della gola e irritano le vie aeree superiori.

Scelte, scelte, scelte di farmaci per la tosse

OTC tosse e farmaci per il raffreddore sono disponibili in un numero sconcertante di varietà. Diciamo rimedi per la tosse e il raffreddore perché mentre ci sono alcuni prodotti commercializzati puramente come rimedi per la tosse — spesso chiamati tussins — molti hanno ingredienti aggiuntivi che dovrebbero controllare anche i sintomi del raffreddore.

Può essere un po ‘ più facile fare una scelta se ti rendi conto che la maggior parte di questi prodotti contengono gli stessi pochi principi attivi, in un numero limitato di dosaggi e combinazioni. Ecco una carrellata dei cinque principali tipi di ingredienti:

Espettoranti. Questi farmaci per la tosse funzionano principalmente influenzando la produzione, la consistenza e la clearance del muco in vari modi. Guaifenesin (pronunciato gwy-FEN-e-sin), che assottiglia il muco, è l’espettorante OTC più comune. Le linee guida per la tosse citano studi che dimostrano che la guaifenesina è efficace, ma indicano anche altri che dimostrano che non lo è. Vuoi un modo gratuito e affidabile per allentare il muco? Prova a bere molta acqua la prossima volta che hai il raffreddore.

Soppressori. Questi farmaci per la tosse funzionano sopprimendo il riflesso della tosse nel cervello. Il destrometorfano (pronunciato dex-tro-meth-OR-fan) è uno degli ingredienti più comuni nei prodotti medicinali per la tosse da banco.

Decongestionanti. Questi funzionano restringendo i vasi sanguigni, che restringe le membrane gonfie e consente a più aria di passare attraverso i passaggi nasali. Di conseguenza, i tessuti si asciugano, quindi c’è meno gocciolamento postnasale. Pseudoefedrina (pronunciato sue-doe-e-FED-rin), il principio attivo di Sudafed e fenilefrina (pronunciato fen-ill-EF-rin) sono i decongestionanti più comuni. I decongestionanti possono essere meravigliosamente efficaci nel breve periodo, ma presentano anche problemi. Puoi diventare dipendente dagli spray per il naso decongestionanti se li usi per più di quattro giorni consecutivi.

La pseudoefedrina è un ingrediente chiave nella produzione illecita della metanfetamina stimolante che crea dipendenza. Non hai bisogno di una prescrizione, ma è necessario mostrare ID per acquistarlo. La pseudoefedrina può potenzialmente renderti nervoso, interferire con il sonno e aumentare la pressione sanguigna. Se hai la pressione alta o malattie cardiache, consultare il medico prima di usarlo.

Antistaminici. Il modo in cui funzionano dipende dalla fonte del problema. Se la febbre da fieno o le allergie sono la causa della congestione e della tosse, gli antistaminici sono fedeli al loro nome. Bloccano l’istamina, una sostanza chimica naturale che rende i vasi sanguigni che perdono e causa il naso che cola e gli occhi acquosi del malato di allergia. Ma l’istamina non è coinvolta nei sintomi del comune raffreddore. Gli antistaminici più vecchi come brompheniramine e chlorpheniramine hanno un altro effetto: inibiscono l’attività del neurotrasmettitore acetilcolina, diminuendo la secrezione di muco e allargando le vie aeree.

Ancora, esattamente come i farmaci più vecchi sopprimono una tosse non è chiaro. Alcuni ricercatori dicono che possono funzionare bloccando l’istamina nel sistema nervoso centrale. Nel cervello, l’istamina è un neurotrasmettitore, una delle molte sostanze chimiche che consentono la comunicazione da cellula a cellula. I prodotti fatturati come soluzioni “multi-sintomo” spesso includono questi farmaci più vecchi.

Analgesici o antidolorifici. Molti farmaci freddi OTC contengono paracetamolo. Le dosi variano, ma sono tutte relativamente piccole (meno di 400 mg). Il pericolo è che alcune persone potrebbero non rendersi conto che gli intrugli di raffreddore e tosse contengono paracetamolo. Se prendono anche dosi più elevate di paracetamolo (come Tylenol) per il dolore, potrebbe causare gravi lesioni epatiche e possibilmente insufficienza epatica acuta.

Quindi quale farmaco per la tosse dovresti prendere?

Per la tosse quotidiana da un comune raffreddore, una buona scelta è il farmaco per la tosse che contiene un antistaminico più vecchio e un decongestionante. Gli antistaminici più vecchi includono bromfeniramina, difenidramina e clorfeniramina.

Gli studi che hanno guidato queste raccomandazioni non possono riflettere ogni singola esperienza. Se pensi che un prodotto funzioni bene, probabilmente non ti farà male, anche se potresti pagare per un effetto placebo piuttosto che un rimedio provato.

Tieni sempre a mente le altre cause meno comuni di una brutta tosse, in particolare GERD e asma. Se hai una tosse che non riesci a scuotere, consulta il tuo medico ed esplora la possibilità di altre fonti della tua miseria.

Vaccinati contro la pertosse

Invece di trattare la tua prossima tosse grave, potresti prevenirla vaccinandoti contro la pertosse, o come è comunemente noto, la pertosse.

I funzionari della sanità stimano che oltre mezzo milione di adulti americani si ammalano di pertosse ogni anno — molto più del numero riportato, che si aggira intorno a 10.000. Una ragione per il divario è che molte persone non si rendono conto di avere la malattia perché la pertosse produce la sua firma “whoop” di inalazione improvvisa solo in una minoranza di casi. Spesso i sintomi sono facili da confondere con un altro raffreddore, anche se può causare una tosse dolorosa e persistente. La pertosse è una malattia batterica, quindi è curabile con antibiotici, ma solo durante le prime settimane di un’infezione.

La maggior parte dei bambini sono vaccinati contro la pertosse, ma l’immunità svanisce. L’immunizzazione infantile coinvolge cinque colpi nell’arco di diversi anni, con vaccini contro la difterite, il tetano e la pertosse combinati. Fortunatamente, gli adulti hanno bisogno di vaccinazione per queste tre malattie solo una volta ogni 10 anni.

Nel 2005, la FDA ha approvato due nuove combinazioni difterite-tetano-pertosse, una per adolescenti, chiamata Boostrix, e un’altra per adolescenti e adulti, chiamata Adacel. Assomigliano alle formulazioni pediatriche ma contengono meno antigene della pertosse (gli antigeni innescano la risposta immunitaria che ti protegge dalla malattia). Un comitato di esperti ha raccomandato che gli adolescenti ottenere un colpo di difterite-tetano-pertosse, ma come siamo andati a premere la raccomandazione non era stata estesa agli adulti.

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