di Drenaggio e di terreni

è conveniente fare una distinzione tra l’antico sistema idrografico, che ha permesso di agronomi, pescatori e pastori a vivere in Aïr regione di circa 5.000 o 6.000 anni fa, e l’attuale sistema semplice, che costituisce la base per la marcata differenza tra la parte nord e sud del paese. Il sistema attuale comprende ad ovest il bacino del fiume Niger e ad est il bacino del Lago Ciad; tra i due si verificano vestigia del vecchio sistema, come il dallol e il gulbi.

Ad ovest il fiume Niger attraversa circa 350 miglia del territorio del Niger. A causa del cambiamento nel flusso del fiume, che si verifica a causa della dispersione delle sue acque nella sua regione delta interno in Mali, è solo in gennaio e febbraio che scorre oltre Niamey in piena. Altre volte il fiume è alimentato da alcuni corsi d’acqua temporanei che scorrono dalla riva destra. Questi sono il Gorouol, il Dargol, il Sirba, il Goroubi, il Djamangou, il Tapoa e il Mékrou; gli ultimi due scorrono attraverso il Parco Nazionale ” W ” (così chiamato perché il Niger scorre attraverso l’area sotto forma di una W). Sulla riva sinistra, procedendo verso est, appaiono i dallol, le vestigia dei corsi d’acqua più antichi. Generalmente correndo da nord a sud, costituiscono zone di umidità, anche se alcune contengono ancora acque che scorrono verso il Niger. I più noti sono il Bosso, il Foga e il Maouri wadi. Altre vestigia sono costituite dal kori, che scende dall’Aïr e da ex affluenti che avevano le loro sorgenti nel massiccio dell’Iforas, e che sfociava in una confluenza in quello che oggi è il Ti-m-merhsoï Wadi. Nessuna acqua scorre attraverso i kori ora, ma l’acqua si trova ancora sotto le loro sabbie. Altri resti del vecchio sistema sono formati dal gulbi, attraverso il quale l’acqua scorre ancora ogni anno, causando occasionalmente danni.

Ad est si trova il bacino del lago Ciad, un grande lago poco profondo, che al suo livello più alto contemporaneo ha una superficie di circa 9.650 miglia quadrate; di questo, il Niger possiede circa 1.100 miglia quadrate. La sua estensione è notevolmente ridotta durante la stagione secca. Il fiume Komadougou Yobé, che sfocia nel lago Ciad da ovest, fa parte della frontiera tra Niger e Nigeria. Il suo livello dell’acqua, che inizia a salire in agosto, da gennaio a maggio consiste solo di alcune pozze stagnanti.

Oltre al sistema di drenaggio descritto, si può notare che l’acqua piovana si raccoglie in diversi bacini, quindi esistono anche alcuni laghi o piscine permanenti; questi si trovano a Keïta e Adouna nella regione di Adar Doutchi, a Madaroumfa nel Maradi gulbi e a Guidimouni ad est di Zinder. La falda freatica in alcune aree può anche essere sfruttata per produrre pozzi artesiani.

I terreni rientrano in tre regioni naturali. Nella regione sahariana a nord il suolo è sterile, tranne che in alcune oasi dove si trova l’acqua. Nella regione nota come Sahel, che forma una zona di transizione tra il Sahara e la regione a sud, i terreni sono sottili e bianchi, essendo coperti da depositi salati derivanti da un’intensa evaporazione che forma una crosta superficiale sterile. La terza regione (nel sud) è coltivata. In questa zona i suoli sono associati a estese dune o altipiani o a bacini o depressioni. Alcuni dei terreni di quest’ultimo, come quelli del bacino del Niger e del gulbi, sono ricchi. I terreni neri si verificano nel bacino di Kolo. In tutta la regione, tuttavia, e soprattutto sugli altipiani, si verificano terreni lateritici meno fertili (lisciviati).