“Kokkinakis ha sbattuto la tua ragazza – mi dispiace dirtelo, amico.”

È profondamente sfortunato ma nell’era delle notizie digitali, quell’espressione vergognosa di Nick Kyrgios è esplosa in una delle più grandi storie che abbiamo visto nel tennis.

La squallida slitta di Kyrgios (catturata da un microfono di corte) è stata diretta a Stan Wawrinka nell’agosto 2015, mentre giocava la stella svizzera alla Rogers Cup di Montreal. Si riferiva alla collega star australiana Thanasi Kokkinakis e alla giocatrice croata Donna Vekic, che aveva giocato nel doppio misto con Kokkinakis e poi datato Wawrinka.

Kyrgios ha anche detto: “Sta sbattendo un 19enne”, durante il match; in seguito ha affermato che pensava che Wawrinka fosse “lippy” con lui e sentiva il bisogno di rispondere al fuoco. La madre di Kyrgios, Nill, ha poi rivelato che suo figlio serbava rancore nei confronti di Wawrinka dopo che lo svizzero lo aveva accusato di aver simulato un infortunio durante la partita precedente.

Wawrinka e Vekic erano giustamente indignati, così come l’allenatore svizzero, Magnus Norman. Kyrgios è stato sanzionato-è stato multato $13,580 e dato un divieto sospeso di un mese-e si è scusato.

Mentre Kyrgios si è impegnato in un altro giro di buffonate sbalorditive questa settimana durante l’Australian Open, prendendo spunto dal collega bambino problematico Bernard Tomic nell’attaccare il capitano della Coppa Davis Lleyton Hewitt, Wawrinka e Vekic hanno tranquillamente fatto i loro affari.

Vekic è entrato nel torneo classificato n.29 al mondo, un migliore in carriera. Ha perso in un secondo turno contro la wildcard australiana Kimberly Birrell, ma ha comunque intascato $105,000 per i suoi sforzi, aggiungendo al suo premio in carriera di $3.6 milioni all’età di 22.

A bordo campo come Vekic ha giocato Birrell era Wawrinka. Nonostante il furore Kyrgios all ” inizio del loro rapporto, la coppia rimane una delle coppie glamour tennis’.

Vekic ha migliorato la sua classifica mondiale ogni anno dopo l’esplosione di Kyrgios; dal n.105 alla fine del 2015 al n. 34 alla fine dello scorso anno. Ha vinto un torneo WTA prima dell’incidente di Montreal (2014 Malaysian Open) e ne ha aggiunto un altro dopo, a Nottingham in 2017. Ha anche avuto il suo miglior risultato del Grande Slam l’anno scorso, raggiungendo la finale 16 a Wimbledon, e ha fatto un’altra finale WTA (in un totale di sei) al Washington Open.

In contrasto con Kyrgios, la sua carriera è in aumento, anche se resta da vedere se è un potenziale talento vincitore di Slam. Ha chiamato Wimbledon come il suo sogno Slam per vincere.

Wawrinka, ovviamente, ha già dimostrato di essere di quel calibro. È una specie di curiosità nel tennis maschile: ha vinto tanti Slam come Andy Murray (tre), ma non è mai stato elevato al ‘Grande’ club al fianco di Murray, Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic.

Il terzino destro svizzero ha giocato Milos Raonic nel secondo turno a Melbourne Park giovedì, essendo entrato nel torneo come un pericoloso galleggiante classificato n.59, grazie agli infortuni dello scorso anno.

Ma all’età di 33 anni, ha costruito una carriera tremenda. Wawrinka ha vinto tre dei quattro Slam: Australian Open (2014), Open di Francia (2015) e US Open (2016). Ha anche vinto 4 44.3 milioni di premi in carrierasoldi e ha raggiunto il più alto ranking di No. 3 nel mondo.

Gli eventi del Grande Slam offrono a Wawrinka e Vekic l’opportunità di sostenere in prima persona le rispettive carriere, come ha fatto la star svizzera a Melbourne Park mercoledì. Vekic ha parlato l’anno scorso della difficoltà della vita sulla strada.

“Non è facile, ovviamente”, ha detto a Blick.

” Ma alla fine, ho il mio lavoro e lui ha il suo. Questa è la nostra vita. Amiamo quello che facciamo e ci sosteniamo a vicenda, anche quando non siamo insieme. Penso che possiamo fare bene.”

Sono molto lontani dall’incidente di Kyrgios – e anche l’australiano ha avuto un certo successo in seguito. Ha raggiunto un career-high ranking di No. 13 nell’ottobre dell’anno successivo, rivendicando tre titoli nel 2016 (Tokyo, Atlanta, Marsiglia). Ha anche vinto il 2018 Brisbane International.

Kyrgios detiene un record in carriera di 2-3 contro Wawrinka, anche se una vittoria è stata quando lo svizzero si è ritirato ferito nella partita di Montreal. Lo ha battuto una volta da allora, al Madrid Masters 2016. Ha battuto l’intero big four di Federer, Nadal, Djokovic e Murray; è 2-0 contro il numero 1 del mondo Djokovic.

Kyrgios è stato affrontato da Wawrinka dopo aver lasciato cadere la sua slitta su Vekic a Montreal, con il fratello di Kyrgios – Christos – sostenendo che lo svizzero era fisico e violento quando ha incontrato l’australiano nello spogliatoio.

“Ha messo le mani su Nick – lo ha afferrato e ha detto un sacco di s abusivi – – -”, ha scritto Christos in un post di Facebook cancellato.

“Ho studiato legge e che s – – – è abuso bro. Per fortuna non abbiamo sporto denuncia.

” Il p – – – k è fortunato che non ci fossi o che si sarebbe ritirato dai prossimi tornei.”

Christos ha anche peggiorato la mancanza di rispetto di Vekic, dicendo a Triple M radio:” Donna ovviamente amava il Kokk ” – usando il soprannome osceno di Kokkinakis in una rozza allusione.

Wawrinka ha parlato con rabbia dell’incidente con lo slittino in seguito, mentre Kyrgios è stato denunciato anche da Federer e Djokovic.

“Ci sono cose, indipendentemente da come sei, indipendentemente dallo stress che hai in campo, ci sono cose che non puoi dire”, ha detto Wawrinka.

” E indipendentemente dal fatto che lo eluda, penso che il modo in cui si comporta in campo abbia grossi problemi.

” Ogni partita ha problemi. Ogni partita si comporta molto male.

” In cima a quello il problema è che non si comporta male solo verso se stesso si comporta male verso le persone intorno, gli altri giocatori, i bambini palla, gli arbitri. Spero davvero che l’ATP intraprenda azioni importanti contro di lui questa volta.”

Vekic ha parlato poco dopo, dicendo che sperava che Kyrgios avesse imparato dall’incidente.

“Non è facile, ma sto cercando di concentrarmi sul tennis e sulla mia prossima partita”, ha detto al giornale della Provincia in Canada.

“Non ho parlato con Kyrgios. Ma è una cosa molto deludente che accada nel nostro sport e spero che non accada di nuovo perché non è una buona immagine per il nostro sport.”

Anche Kokkinakis non è rimasto colpito.

“Si è scusato con me”, ha detto. “Gli ho fatto sapere, ho chiarito che non può farlo.

” Se ha un problema, deve dirlo in privato. Il modo in cui è andato su di esso sicuramente non era la cosa giusta.”

E la folla di Montreal ha chiarito i loro sentimenti. Kyrgios è stato fischiato dentro e fuori dal campo come ha perso a John Isner nella partita dopo la sua slitta di Wawrinka. Da allora è stato fischiato in tutto il mondo a discrezione della folla.

Kyrgios non ha fatto nulla di così ripugnante di nuovo, e sicuramente non lo farà mai. Rimane un personaggio divisivo, allo stesso tempo carismatico e lunatico, generoso per cause caritatevoli e adorato dai suoi compagni, ma detestato da tanti appassionati di tennis australiani quanto lo amano.

Il suo comportamento tempestoso continua ad oscurare il suo tennis, con il suo colpo a Hewitt sulla scia dell’esplosiva Coppa Davis di Tomic rivendica l’ultimo esempio.

Come ha detto giovedì la leggenda del tennis John McEnroe, c’è una seria preoccupazione per Kyrgios che abbia mai realizzato il suo potenziale, a causa del suo atteggiamento nei confronti del gioco e di tutto ciò che ne deriva.