Fra le più importanti società segrete che emergono dalla golden age of American fraternalism nella seconda metà del xix secolo, Patroni di Allevamento è stato lanciato nel 1867 da Oliver H. Kelley, un dipendente dell’Ufficio federale dell’Agricoltura, e altri sei uomini, soprattutto di governo, gli impiegati, che sono stati interessati con la situazione dei piccoli agricoltori, dopo la Guerra Civile Americana. Kelley era un massone, e gli altri fondatori erano tutti o massoni o compagni dispari; ritenevano che una società segreta fraterna progettata per gli agricoltori avrebbe fornito loro un quadro per l’azione cooperativa e l’aiuto reciproco.

La Grange, come l’organizzazione è stata chiamata dal primo, copiò molte delle caratteristiche standard di altre società segrete fraterne del tempo. Le logge locali, chiamate Granges, conferiscono quattro gradi di iniziazione, in base alle quattro stagioni dell’anno agricolo. Tre gradi superiori che prendono il nome dalle dee greche e romane dell’agricoltura e della crescita delle piante sono conferiti da livelli più alti dell’organizzazione: il Grado di Pomona dalla contea di Granges, il Grado di Flora dai Granges statali e il Grado di Demetra dalla Grange nazionale. Il grado di Demetra, una ricostruzione degli antichi misteri eleusini, è stato presumibilmente acquistato da Kelley da un nobile italiano che ha affermato di avere accesso ai riti originali di Eleusi; è sufficientemente pagano che al giorno d’oggi molti
membri cristiani rifiutano di riceverlo.

Alcune caratteristiche della Grange lo distinguono dalla maggior parte degli altri ordini fraterni del suo tempo, tuttavia. Su sollecitazione della nipote di Kelley, Caroline Hall, l ” ordine ha ammesso gli uomini e le donne su una base di parità, permettendo alle donne di tenere ogni ufficio, mentre mettendo da parte quattro posizioni in ogni Grange locale che gli uomini non sono autorizzati a tenere. Inoltre, mentre quasi tutte le società segrete fraterne erano strettamente non politiche, la Grange ha fatto dell’attivismo politico una delle sue attività centrali, e ha anche assunto il compito di organizzare cooperative economiche tra i suoi membri.

Il reclutamento fu lento all’inizio, ma durante gli anni 1870 e 1880 Granges si diffuse rapidamente attraverso la cintura agricola americana. Durante questi anni i Patroni dell’allevamento divennero famosi per la loro posizione contro le politiche abusive delle ferrovie americane, che rendevano quasi impossibile per gli agricoltori guadagnarsi da vivere. Le ferrovie sono state tra le più ricche aziende del paese, con un enorme grado di influenzare la politica corrotta di quel tempo, ma Grange cause, lobbying e organizzazione elettorale forzata attraverso una serie di leggi – il “Granger Atti” – che regnava in ferrovia società e ha contribuito a rendere possibile la grande espansione dell’agricoltura in fine del xix e l’inizio del xx secolo in America.

Durante gran parte del ventesimo secolo, la Grange hall locale era il centro della vita comunitaria nella maggior parte dei paesi agricoli americani, con un fitto calendario di eventi sociali e raduni politici, nonché incontri regolari Grange. Mentre la percentuale di agricoltori nella popolazione americana diminuiva nel corso del secolo, la Grange perse terreno, ma conta ancora circa 300.000 membri e 2600 Grange locali, e ha una voce significativa nei dibattiti politici sulla politica agricola americana.