Piccolo Lussemburgo potrebbe spremere francese e tedesco come lingue ufficiali, lasciando solo lussemburghese — attualmente parlato da circa 385.000 persone in un paese in cui il 45 per cento della popolazione sono stranieri.

Il Granducato — 550.000 abitanti — ha tre lingue ufficiali in lussemburghese, francese e tedesco. Ma due petizioni stanno tirando il paese in direzioni opposte: Uno chiede che il lussemburghese diventi la principale lingua ufficiale nel governo e nella funzione pubblica, l’altro vuole salvaguardare uno “stato multilingue.”Il parlamento ha iniziato a discutere entrambe le petizioni lunedì.

Nel 2016, la petizione per rendere il lussemburghese la lingua principale del paese e “salvare la lingua lussemburghese prima che scompaia” ha raccolto un numero record di firme -14.683 — mentre la contro-petizione ha raccolto 5.182. Sono necessarie solo 4.500 firme per costringere i parlamentari a tenere un dibattito.

I colloqui iniziati lunedì sono aperti al pubblico, ma i legislatori non sono tenuti a intraprendere azioni legislative.

Rendere il lussemburghese la prima lingua ufficiale del paese “significherebbe tradurre tutte le leggi”, ha detto una fonte governativa. “Non avremmo nemmeno il vocabolario legale per questo.”

sarebbe più utile per gli studenti di prendere lezioni di portoghese che per imparare Lussemburghese — Giuseppe Schloesser

La lingua di dibattito, non è stato esattamente del paese impulso racing — il sostegno pubblico per un cambiamento è di circa il 3 per cento — ma il dibattito evidenzia una continua lotta per definire un senso di identità nazionale, in un paese dove il 45 per cento dei residenti sono stranieri. Più di 350.000 persone vanno al lavoro in Lussemburgo ogni giorno-principalmente da Francia, Belgio e Germania — rendendo un mix di lingue, tra cui l’inglese, una necessità nella navigazione della vita locale.

L’autore della petizione pro-lussemburghese, Lucien Welter, è sceso sui social media per negare qualsiasi agenda di destra, postando su Facebook: “Mi dissocio da qualsiasi dichiarazione razzista, populista e xenofoba.”La sua unica motivazione, ha detto, era quella di preservare il lussemburghese.

Nonostante la mancanza di un importante partito politico di estrema destra, anti-immigrazione e il suo status di hub per le società finanziarie e tecnologiche internazionali-il Lussemburgo è stato soprannominato “Dubai europea” — i locali hanno espresso preoccupazioni per sentirsi in inferiorità numerica nel proprio paese, e indicano un apparente declino nell’uso del lussemburghese come misura di come il paese è cambiato.

Il residente medio lussemburghese utilizza due o tre lingue su base giornaliera: in uno studio del 2013, il 70% ha riferito di aver usato il lussemburghese a casa, a scuola o al lavoro, mentre il 55% ha usato il francese e il 30% ha parlato tedesco. Le discussioni in parlamento si svolgono principalmente in Lussemburgo-compreso il dibattito in corso sull’ampliamento del suo uso — mentre i documenti ufficiali sono redatti in francese.

“È essenziale che il contatto sia fatto in una lingua comprensibile a tutti e che i moduli amministrativi e altri documenti ufficiali siano scritti in una delle tre lingue obbligatorie insegnate nelle scuole”, ha detto Joseph Schloesser, autore della contro-petizione.

In ottobre, il ministro dell’istruzione Claude Meisch ha annunciato che il governo prevedeva di rendere obbligatorie le lezioni lussemburghesi nelle scuole private e stava considerando di spingere affinché il lussemburghese venisse riconosciuto come lingua ufficiale dell’UE.

Sarebbe più utile per gli studenti prendere lezioni di portoghese che imparare il lussemburghese, ha detto Schloesser, poiché la popolazione portoghese del paese rappresenta oltre il 15% dei residenti.

Organizzazioni locali, come “Learn Luxembourgish”, hanno fatto pressioni sul governo per sostenere iniziative che insegnano il lussemburghese ai rifugiati, sostenendo che parlare la lingua è fondamentale per l’integrazione.

Nell’ambito del programma di ricollocazione dei rifugiati dell’UE, il Lussemburgo si è offerto volontario per accogliere circa 700 rifugiati, il più alto apporto pro capite in Europa.

Ma il rapporto a volte difficile del Lussemburgo con la sua popolazione straniera precede la crisi migratoria. Nel giugno 2015, gli elettori hanno usato un referendum per abbattere la proposta del primo ministro Xavier Bettel di integrare i residenti non lussemburghesi concedendo loro il diritto di voto.

Xavier Bettel, primo ministro del Lussemburgo | Sean Gallup/Getty Images

“capisco perfettamente le persone che pensano che stanno perdendo la loro identità nazionale”, ha detto Nick Geoffreys, a 30 anni, cittadino Britannico cresciuto in Lussemburgo e ha iniziato a prendere Lussemburghese le lezioni dopo il Brexit voto del giugno scorso, come parte della sua domanda di cittadinanza.

Secondo Geoffreys, la petizione va contro gli sforzi di Bettel per rendere più facile per i residenti lussemburghesi diventare cittadini naturalizzati. Una legge prevista per entrare in vigore nel mese di aprile abbasserà la soglia per le lezioni lussemburghesi obbligatorie e il numero di anni un richiedente ha bisogno di aver vissuto nel paese da sette a cinque.

“Questo è un paese così piccolo, si deve fare appello al mercato internazionale troppo,” ha detto. “Se perde che, allora sarebbe diventato molto isolato. Ci deve essere una via di mezzo. Le persone potrebbero essere incoraggiate a imparare la lingua, ma non devono dipendere da essa per tutto.”

Ma gli affari non sembrano essere preoccupati. “Il Lussemburgo, ovviamente, rimarrà un paese multilingue”, ha detto un portavoce dell’Associazione dell’industria dei fondi lussemburghesi. “Non vi è quindi alcun impatto sul settore dei fondi, che sta effettivamente beneficiando enormemente dell’ambiente multilingue in Lussemburgo.”