‘Birth of the Cool’

Nel 1945, Davis scelse, con il permesso di suo padre, di abbandonare la Juilliard e diventare un musicista jazz a tempo pieno. Membro del Charlie Parker Quintet all’epoca, Davis fece la sua prima registrazione come bandleader nel 1946 con il sestetto di Miles Davis.

Tra il 1945 e il 1948, Davis e Parker registrarono continuamente. Fu durante questo periodo che Davis lavorò allo sviluppo dello stile improvvisativo che definiva il suo suonare la tromba.

Nel 1949, Davis formò una band di nove pezzi con aggiunte non comuni, come il corno francese, il trombone e la tuba. Ha pubblicato una serie di singoli che in seguito sarebbero stati considerati un contributo significativo al jazz moderno. Sono stati successivamente rilasciati come parte dell’album Birth of the Cool.

Nei primi anni 1950, Davis divenne dipendente dall’eroina. Mentre era ancora in grado di registrare, era un periodo difficile per il musicista e le sue esibizioni erano casuali. Davis superò la sua dipendenza nel 1954, nello stesso periodo in cui la sua esibizione di “Round Midnight” al Newport Jazz Festival gli valse un contratto discografico con la Columbia Records. Lì, ha anche creato una band permanente, composta da John Coltrane, Paul Chambers e Red Garland.

‘Kind of Blue’

Davis registrò diversi album con il suo sestetto durante gli anni ‘ 50, tra cui Porgy and Bess e Kind of Blue, il suo ultimo album del decennio, pubblicato nel 1959. Ora considerato uno dei più grandi album jazz mai registrati, Kind of Blue è accreditato come l’album jazz più venduto di tutti i tempi, vendendo più di 2 milioni di copie.

Davis continuò ad avere successo per tutto il 1960. La sua band si trasformò nel tempo, in gran parte a causa di nuovi membri della band e cambiamenti di stile. I vari membri della sua band sono diventati alcuni dei musicisti più influenti dell’era jazz fusion. Questi includevano Wayne Shorter e Joe Zawinul (Weather Report), Chick Corea (Return to Forever) e John McLaughlin e Billy Cobham (Mahavishnu Orchestra).

Bitches Brew

Lo sviluppo del jazz fusion è stato influenzato da artisti come Jimi Hendrix e Sly and the Family Stone, riflettendo la “fusione” del jazz e del rock. L’album Bitches Brew, registrato poche settimane dopo il Woodstock Music Festival del 1969, pose le basi per il movimento jazz fusion a seguire.

Bitches Brew divenne presto un album più venduto. Di conseguenza, Davis è stato descritto sulla copertina della rivista Rolling Stone-diventando il primo artista jazz ad essere così riconosciuto.

Per i suoi fan più tradizionali, questo cambiamento di stile non è stato il benvenuto, ma esemplifica la capacità di Davis di sperimentare e spingere i limiti del proprio stile musicale.