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La metallosi è la presunta condizione medica che coinvolge la deposizione e l’accumulo di detriti metallici nei tessuti molli del corpo.

È noto che la metallosi si verifica quando i componenti metallici negli impianti medici, in particolare le sostituzioni articolari, si abradono l’uno contro l’altro. La metallosi è stata osservata anche in alcuni pazienti sensibili all’impianto o per ragioni sconosciute anche in assenza di protesi malposizionate. Sebbene rara, la metallosi è stata osservata con un’incidenza stimata del 5% dei pazienti con impianto di articolazioni metalliche negli ultimi 40 anni. Le donne possono essere leggermente più a rischio rispetto agli uomini. Se si verifica la metallosi, può coinvolgere le articolazioni dell’anca e del ginocchio, la spalla, il polso, le articolazioni del gomito o la colonna vertebrale. Nella colonna vertebrale, i detriti di usura e la conseguente reazione infiammatoria possono provocare una massa spesso definita “metalloma” nella letteratura medica, che può portare a disturbi neurologici nel tempo.

L’abrasione dei componenti metallici può causare la solubilizzazione degli ioni metallici. L’ipotesi che il sistema immunitario identifica gli ioni metallici come corpi estranei e infiamma l’area intorno ai detriti potrebbe essere errata a causa delle piccole dimensioni degli ioni metallici che possono impedire loro di diventare apteni. L’avvelenamento da metallosi è raro, ma il cobaltismo è un problema di salute stabilito. Anche il coinvolgimento del sistema immunitario in questa condizione putativa è stato teorizzato ma non è mai stato dimostrato.

Sintomi presunti di metallosi generalmente includono dolore intorno al sito dell’impianto, pseudotumori (una massa di cellule infiammate che assomiglia a un tumore, ma è in realtà raccolti fluidi), e un rash evidente che indica necrosi. Il tessuto danneggiato e infiammato può anche contribuire ad allentare l’impianto o il dispositivo medico. Metallosi può causare dislocazione di impianti non cementati come il tessuto sano che normalmente tenere l’impianto in posizione è indebolito o distrutto. È stato dimostrato che la metallosi causa osteolisi.

Le donne, quelle di bassa statura e quelle obese sono a maggior rischio di metallosi perché la loro struttura corporea provoca una maggiore tensione sull’impianto, accelerando l’abrasione dei componenti metallici e il successivo accumulo di detriti metallici.