Grading (chiamato anche tumour grading) descrive come le cellule tumorali appaiono rispetto alle cellule normali e sane. Il grado di cancro è usato per aiutare a prevedere come il cancro crescerà e per pianificare il trattamento. I medici usano anche il grado per prevedere quanto bene un trattamento funzionerà e predire la prospettiva di una persona (prognosi). E per alcuni tipi di cancro, il grado viene utilizzato per mettere in scena un cancro.

Per scoprire il grado di un tumore, un patologo esamina un campione di tessuto dal tumore al microscopio. La classificazione dipende da diversi fattori:

• come le diverse cellule tumorali look da cellule normali (chiamato differenziazione) e altre caratteristiche del tumore, quali la dimensione e la forma delle cellule e le cellule sono disposte
• quanto velocemente le cellule sono in crescita e dividendo
• se ci sono aree di morte delle cellule nel tumore (chiamata necrosi)

Come i tumori sono classificati

Alcuni tipi di cancro hanno i loro propri sistemi di classificazione ma la maggior parte dei tumori solidi tumori sono dato un voto tra 1, 3 o 4. (Tumori solidi, come il cancro al seno o alla prostata, formano grumi.) Un numero inferiore significa che il cancro è un grado inferiore. Diverse parti di un tumore possono avere cellule tumorali con diversi gradi. Ma il tumore è di solito classificato come il grado più alto visto ovunque all’interno del tumore.

• I tumori di basso grado hanno cellule anormali ma assomigliano molto alle cellule normali. Sono anche disposti molto come le cellule normali. I tumori di basso grado tendono a crescere lentamente e hanno meno probabilità di diffondersi. I tumori che sono ben differenziati sono di basso grado.
• I tumori di alta qualità hanno cellule che sembrano molto diverse dalle cellule normali e sono disposte in modo diverso. Tendono a crescere più rapidamente e hanno maggiori probabilità di diffondersi.

La differenziazione si riferisce a quanto sono sviluppate le cellule tumorali e quanto bene sono organizzate nel tessuto o nell’organo. Le cellule tumorali vengono confrontate con le cellule normali in un organo o tessuto. Il grado e la differenziazione sono fondamentalmente gli stessi, ma la classificazione è un modo standardizzato di misurare la differenziazione. Come il grado, il livello di differenziazione di un tumore può cambiare nel tempo e diverse aree in un tumore possono avere diversi livelli di differenziazione. Per la maggior parte dei tipi di cancro, un grado è dato basato sull’area più indifferenziata in un tumore.

• Le cellule tumorali ben differenziate sembrano e si comportano più come le cellule normali nel tessuto in cui hanno iniziato a crescere. I tumori che hanno cellule tumorali ben differenziate tendono ad essere meno aggressivi. Ciò significa che tendono a crescere e diffondersi lentamente. I tumori ben differenziati sono di basso grado.
• Le cellule tumorali indifferenziate o scarsamente differenziate hanno un aspetto e un comportamento molto diverso dalle normali cellule del tessuto in cui hanno iniziato a crescere. Queste cellule sembrano immature, non sviluppate o aggressive e non sono organizzate nello stesso schema delle cellule normali. I tumori indifferenziati o scarsamente differenziati tendono ad essere più aggressivi. Tendono a crescere più rapidamente, si diffondono più spesso e hanno una prognosi peggiore rispetto ai tumori con cellule tumorali ben differenziate. I tumori indifferenziati o scarsamente differenziati sono di alto grado.
• Le cellule tumorali moderatamente differenziate guardano e si comportano da qualche parte tra le cellule tumorali ben differenziate e indifferenziate.