Jordan Spieth ha sfruttato il suo putt al 9. Stava guidando i Maestri di cinque colpi. Lui e caddie Michael Greller pensavano di aver capito qualcosa: se Spieth si fosse fatto strada intorno ai secondi nove di Augusta, avrebbero vinto il Masters.

Spoiler: Era il 2016. Lui no, e loro no.

Tre buche più tardi, Spieth è diventato una delle vittime più di alto profilo mai di Amen Corner di Augusta, quadruplicando la buca per cedere il vantaggio e, in definitiva, quella che sarebbe stata una seconda giacca verde consecutiva.

Chiamato dallo scrittore di golf Herbert Warren Wind, la fonte di centomila stampe motivazionali di break room e man cave, Amen Corner comprende parti di tre buche sul retro di Augusta 9: l’approccio e il verde del n. 11, “White Dogwood”; l’interezza del par-3 12th, “Golden Bell”; e i primi colpi del n.13, “Azalea.”

È bello e infido tutto in una volta. Le buche 11th e 12th si classificano rispettivamente come la seconda e la quarta più difficili del percorso e si alimentano direttamente dal più duro, il n.10.

“C’è una tempesta psicologica perfetta che accade ad Amen Corner”, afferma il Dr. Joe Parent, autore e psicologo delle prestazioni i cui clienti hanno incluso Vijay Singh e Cristie Kerr. “Non è che i buchi siano così difficili. Credo che sia chiamato a causa dello stress che il rischio-ricompensa porta in quei buchi.”

Ogni buca ha il proprio set di parametri rischio-rendimento. L’avvicinamento alle 11 comporta il rischio di finire in acqua. Lo stesso per 13, dove puoi provare per un colpo eroico per creare un’aquila, come Phil Mickelson ha fatto dalla paglia di pino nel 2010 … ma puoi facilmente finire nel rivolo di Rae’s Creek che si arriccia intorno al buco.

E poi c’è 12, l’ultimo buco big-gamble. Nel punto più basso della proprietà Augusta National, è completamente fronteggiato da Rae’s Creek. Venti vorticosi devastano palle loft per cancellare il torrente. E il verde stesso è un’illusione ottica; si spazza indietro e verso destra, lontano dal tee box, quindi un colpo che raggiungerà il bordo anteriore del verde cadrà giù per una collina e nella bevanda se stai mirando al posizionamento del perno della domenica.

Spieth nel 2016 era solo l’ultima delle molte vittime degne di nota di Golden Bell. Arnold Palmer ha anche perso la possibilità di una seconda vittoria consecutiva quando il suo tiro ha colpito anche il torrente. Il crollo del 1996 di Greg Norman ha sofferto in parte a causa di un colpo bagnato su 12. E Tom Weiskopf cardato il punteggio più alto nella storia Masters sulla buca con un 13 in 1980.

“È stata una mancanza di disciplina colpirla sul bunker uscendo da due bogey, invece di riconoscere che stavo ancora guidando i Maestri”, ha detto Spieth nel 2016. “Sono stati 30 minuti davvero difficili per me che spero di non rivivere mai più.”

Amen Corner pone una grave sfida sia sul fronte fisico che mentale. Sei due terzi del percorso attraverso il vostro giro, quindi si sta iniziando a corto di energia, soprattutto se non si è adeguatamente idratata. (I golfisti di Augusta possono eludere la tentazione di afferrare un cane chili al turno, ma ciò che scelgono di mettere in valigia la dice lunga su quanta energia dovranno andare lontano.) A sei buche dal traguardo, sei troppo indietro per iniziare il tuo calcio, per così dire; non puoi cavalcare l’adrenalina pura su per la collina fino alla buca 18.

C’è un altro elemento malvagio su Amen Corner, Note Parent: non c’è molto spazio per rimediare a un errore. Se fai il doppio bogey alla sesta buca, ne hai 12 per rimediare. Fai il doppio bogey il 12, e non hai piu ‘ tempo per rimettere in riga la tua scorecard.

” Quando inizi a vedere il traguardo, inizi a preoccuparti degli errori”, dice Parent. “Proprio dietro l’angolo di Amen, il tuo piano di gioco può cambiare, e questa è una cosa molto dannosa.”Invece di aggressività, i giocatori iniziano a giocare per non commettere errori. Le oscillazioni diventano provvisorie, i colpi si allontanano dal bersaglio, i putt rotolano troppo o non abbastanza lontano.

Che ci riporta a Spieth, e alla sua dichiarazione poco saggia e insolita che esce dal 9.

“Pensi che abbia detto sul primo tee? Assolutamente no”, dice il genitore. “Ha cambiato il suo piano di gioco con un vantaggio di cinque colpi lose Ha perso su 12? No. L’ha perso camminando dal nono green.”

Parent racconta la storia di uno dei suoi clienti, che stava lavorando attraverso il round finale di Q School, sperando di giocare la sua strada nel PGA Tour, e ha centrato la buca 16. “Ce l’ho fatta, ce l’ho fatta!”pensò.

Puoi indovinare cosa è successo dopo. Ha bogeyed i prossimi due fori e perso ottenere la sua carta PGA Tour da un colpo. Il consiglio dei genitori al giocatore era semplice e diretto:

“Quello che hai detto al tuo cervello è,’ Abbiamo capito, abbiamo finito.’E il tuo cervello ha detto, ‘Cool. Dovremmo farci una birra in discoteca.’Tutto il fuoco scompare.”

La correlazione tra il successo di Amen Corner e la vittoria di Masters non è esatta, ma è un utile barometro per chi potrebbe sopravvivere al crogiolo. Dal 1983, secondo Decade Golf, il punteggio totale più basso rispetto al par in Amen Corner è -33 di Phil Mickelson, ma questo è nel corso di 306 buche giocate. (Secondo: Tiger Woods a -30, oltre 258 buche. Nessun altro è entro 13 colpi.)

Le statistiche per buca ci dicono di più. Jon Rahm è secondo solo a Constantino Rocca nei colpi guadagnati per buca a 0.301-in altre parole, sta guadagnando una media di quasi un colpo pieno sul campo ogni volta che passa attraverso quelle tre buche. (Date le inclinazioni di Rahm per un tracollo in corso, è qualcosa di shock.)

Non sorprende quindi che Rahm sia, per BetMGM, uno dei favoriti al Masters di quest’anno a +1000. Altri due favoriti, Bryson DeChambeau (+800) e Patrick Cantlay (+2500), sono tra i marcatori medi più bassi su 12, con una media di 2.83 e 2.80 colpi sul par 3, rispettivamente. Certo, tutti e tre questi giocatori probabilmente hanno un sacco di angoli Amen, e probabilmente alcuni numeri storti, davanti a loro, ma partire forte è un buon modo per portare avanti lo slancio nei round futuri.

Per chiunque di fronte Amen Angolo — se la cosa reale, o qualche versione metaforica nel proprio gioco — Genitore ha alcuni suggerimenti. Prima di tutto, rallenta.

“Tom Watson era noto per il soffocamento alle US Open. Ha detto:” Ho iniziato a vincere quando ho iniziato a camminare più lentamente e a fare esercizi di respirazione”, dice Parent. “Jack Nicklaus entrò come un grosso gatto che inseguiva la sua preda, guardando deliberatamente di lato il bersaglio.”

Parent sostiene un piano in due fasi:” Uno, dammi le migliori possibilità per birdie”, dice, ” due, senza correre rischi inutili.”Andare per birdie sul par-5 13 è un rischio ragionevole; andare per esso sul par-3 12 potrebbe non essere.

Inoltre, Parent crede nell’idea di “intenzionalità positiva” — rimanere concentrati su un bersaglio con il giusto grado di aggressività, non la passività provvisoria di hold-on-my-lead. ” Ecco perché Tiger è così sorprendente più vicino”, dice Parent. “Ha detto molte volte,’ Se ho un vantaggio di sei colpi, sto facendo tutto il possibile per renderlo un vantaggio di sette colpi.”

E parlando di Tiger for per una lezione su come trasformare Amen Corner a tuo vantaggio, non è necessario guardare oltre l’anno scorso. Woods era due colpi fuori dal piombo in arrivo Domenica, e due colpi fuori dal piombo in arrivo Amen Corner. Ma quattro dei sette giocatori entro tre colpi di vantaggio hanno proceduto a dunk i loro colpi in acqua a 12. Woods, nel frattempo, giocava tranquillamente al centro del verde piuttosto che alla bandiera.

Due putt e un tee shot più tardi, ha lasciato Amen Corner con una quota del vantaggio, e non l’ha abbandonato fino ad oggi. Ecco come si fa Amen Angolo a destra.

“Se c’è una buca che rivelerà se qualcuno ha quello che serve per vincere i Masters, è il numero 12”, ha detto il commentatore di Golf Channel Brandel Chamblee nel suo podcast all’inizio di questa settimana. “Quel buco è una macchina a raggi X. Questa persona ce l’ha o no?”

Jay Busbee è uno scrittore per Yahoo Sports. Seguirlo su Twitter @jaybusbee o in contatto con lui con suggerimenti e idee per una storia a [email protected].

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