Era una delle più grandi star del cinema, ma Marlon Brando si comportava come un “mostro” e sembrava “deciso a sabotare” L’isola del dottor Moreau, uno dei suoi ultimi film, secondo il suo sceneggiatore.

Quando Ron Hutchinson è stato chiesto di lavorare su un film con la star del Padrino nel 1996, non poteva credere alla sua fortuna. Nell’adattare il romanzo di fantascienza di HG Wells su uno scienziato rinnegato che crea un’isola di mostri, Hutchinson avrebbe lavorato con uno dei suoi grandi idoli di recitazione, così come l’acclamato regista John Frankenheimer. C’era il vantaggio di trascorrere un paio di mesi sulla Grande Barriera Corallina e nelle foreste pluviali dell’Australia settentrionale.

Ma quando Hutchinson si unì al team di produzione, assistette a “uno dei leggendari disastri cinematografici di tutti i tempi”, descrivendolo come un “disastro ferroviario da 40 milioni di dollari”.

fu scioccato di scoprire che Brando – che egli sostiene è arrivato sulla posizione “del peso di circa 300 chili” – non recitare parole scritte per lui: “Ha voluto improvvisare tutto.”E Brando raramente usciva dalla sua roulotte:” Volavano in questi sfortunati dirigenti per cercare di pregarlo di uscire dalla sua maledetta roulotte.

“Brando stava solo rispondendo alla porta quando arrivò il pizzaiolo. Questa era la migliore notizia che i pizzaioli di Cairns, questa piccola città, avessero mai avuto perché Brando stava consumando quantità industriali di pizza mentre rimuginava su cosa diavolo avrebbe fatto quando doveva affrontare le telecamere. Penso che ci potrebbe essere stato un terrore esistenziale lì.”

Hutchinson, nato in Irlanda del Nord, è uno sceneggiatore vincitore di un Emmy Award, drammaturgo nominato da Olivier ed è stato scrittore-in-residence per la Royal Shakespeare Company prima di trasferirsi a lavorare a Hollywood. Le sue cinque precedenti collaborazioni con Frankenheimer includevano the Emmy-winning Against The Wall, sulla rivolta della prigione di Attica del 1971, con Samuel L Jackson.

Il mese prossimo, Oberon Books pubblicherà il suo libro di memorie, Clinging to the Iceberg: Writing for a Living on the Stage and in Hollywood. In esso ha rivissuto un capitolo doloroso della sua carriera – così doloroso che non ha mai guardato L’isola del dottor Moreau dal suo completamento.

In un’intervista con the Observer, Hutchinson ha ricordato di aver lavorato con il regista Stephen Daldry su un revival del suo successo di Royal Court del 1984, Rat in the Skull, quando fu contattato da Frankenheimer.

Sebbene Brando abbia rivoluzionato la recitazione con le sue performance ipnotizzanti in classici come A Streetcar Named Desire e On the Waterfront, era noto per detestare produttori, registi e persino recitazione. Frankenheimer aveva avvertito Hutchinson che c’erano difficoltà a lavorare con Brando, inviando alcuni filmati iniziali girati dopo aver sostituito il regista originale, Richard Stanley.

“Ha detto: ‘Dai un’occhiata a questi prima di commettere effettivamente.”Hanno mostrato Brando seduto su un’amaca con letteralmente la persona più piccola che sia mai stata misurata dagli scienziati, l’attore Nelson De la Rosa che era alto poco meno di 28 pollici.

“Brando assolutamente caduto nell’amore con questo ragazzo. Lo mise sul petto nell’amaca e cantò ‘Rana è andato A-corteggiare’ a lui. Ci sono stati 90 minuti di quello. Giovanni disse: ‘Questo è tutto ciò che posso persuadere Brando a fare.'”

Hutchinson scrive nel suo libro: “In questa fase della sua vita Brando, interpretando il Dio dell’isola di Moreau ed emergendo come il Dio della produzione, era ben oltre l’annoiato con la realizzazione di film. Sovrappeso, impreparato, beffardo, sprezzante, sul filo del rasoio dove capriccio diventa malizia, il caso per l’accusa è quindi facilmente fatto. Era davvero qui per sabotare questo film.”

Continua: “Brando si mise in testa uno scolapasta da cucina, si infilò la crema solare, si innamorò di Nelson, si ritirò nella sua roulotte e si rifiutò di lasciarlo.”

Guardando indietro, Hutchinson nota ora l’ironia che, nel fare un film su un’isola di mostri, tutti nel film si sono trasformati in un mostro: “Tutti si sono comportati mostruosamente l’uno con l’altro.”

Rimase scioccato nello scoprire le relazioni” velenose ” tra Brando e la maggior parte degli altri attori. Attento a menzionare i nomi, Hutchinson si riferisce a incidenti tra cui un “divieto” su un attore che è autorizzato a maneggiare una pistola, anche quella che ha sparato a salve.

C’era un odio così intenso che i dirigenti alla fine “alzarono le braccia” e chiesero agli attori di filmare “un one-man show” che sarebbe stato cucito insieme in post-produzione: “Era un’isola di pazzi – un’esperienza terribile.”