fondatore di Amazon Jeff Bezos è l’uomo più ricco del mondo, secondo il 2019 Forbes miliardari’ elenco pubblicato questa settimana. Con una fortuna stimata di£131bn (£99bn) è l’uomo più ricco della storia moderna.

Ma non è affatto l’uomo più ricco di tutti i tempi.

Si ritiene che quel titolo appartenga a Mansa Musa, il sovrano dell’Africa occidentale del 14 ° secolo che era così ricco che le sue generose dispense rovinarono l’economia di un intero paese.

“I resoconti contemporanei della ricchezza di Musa sono così senza fiato che è quasi impossibile avere un’idea di quanto fosse ricco e potente”, Rudolph Butch Ware, professore associato di storia all’Università della California, ha detto alla BBC.

Mansa Musa era “più ricco di quanto chiunque potesse descrivere”, Jacob Davidson ha scritto sul re africano per Money.com nel 2015.

Nel 2012, il patrimonio netto di celebrità del sito statunitense ha stimato la sua ricchezza a $400bn, ma gli storici economici concordano sul fatto che la sua ricchezza è impossibile da definire in un numero.

I 10 uomini più ricchi di tutti i tempi

• Mansa Musa (1280-1337, re dell’impero del Mali) ricchezza indescrivibile
• Cesare Augusto (63 A.C.-14 ANNUNCIO L’imperatore romano $4.6tn (£3.5 tn)
• Zhao Xu (1048-1085, imperatore Shenzong di Canzone in Cina) ricchezza incalcolabile
• Akbar I (1542-1605, imperatore dell’India dinastia Moghul) ricchezza incalcolabile
• Andrew Carnegie (1835-1919, Scozzese-industriale Americano) $372bn
• John D Rockefeller (1839-1937) American magnate) $341bn
• Nikolaj Aleksandrovič Romanov (1868-1918, Lo zar di Russia) $300bn
• Mir Osman Ali Khan ( 1886-1967, Indiano royal) $230bn
• Guglielmo Il Conquistatore (1028-1087) $229.5bn
• Muammar Gheddafi (1942-2011, il sovrano della Libia) $200bn

Fonte: Money.com, Celebrity Net Worth

Il re d’oro

Mansa Musa nasce nel 1280 in una famiglia di magistrati. Suo fratello, Mansa Abu-Bakr, governò l’impero fino al 1312, quando abdicò per andare in una spedizione.

Secondo lo storico siriano del xiv secolo Shibab al-Umari, Abu-Bakr era ossessionato dall’Oceano Atlantico e da ciò che si trovava al di là di esso. Secondo quanto riferito, si imbarcò in una spedizione con una flotta di 2.000 navi e migliaia di uomini, donne e schiavi. Salparono, per non tornare mai più.

Alcuni, come il defunto storico americano Ivan Van Sertima, sostengono che abbiano raggiunto il Sud America. Ma non ci sono prove di questo.

In ogni caso, Mansa Musa ereditò il regno che lasciò alle spalle.

Sotto il suo dominio, il regno del Mali crebbe significativamente. Ha annesso 24 città, tra cui Timbuktu.

Il regno si estendeva per circa 2.000 miglia, dall’Oceano Atlantico fino all’odierno Niger, prendendo parti di quelli che ora sono Senegal, Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea e Costa d’Avorio.

Con una massa di terra così grande arrivarono grandi risorse come l’oro e il sale.

Durante il regno di Mansa Musa, l’impero del Mali rappresentava quasi la metà dell’oro del Vecchio Mondo, secondo il British Museum.

E tutto apparteneva al re.

“Come sovrano, Mansa Musa aveva accesso quasi illimitato alla fonte di ricchezza più apprezzata nel mondo medievale”, ha detto alla BBC Kathleen Bickford Berzock, specializzata in arte africana presso il Block Museum of Art della Northwestern University.

“I principali centri commerciali che commerciavano in oro e altri beni erano anche nel suo territorio, e ha raccolto ricchezza da questo commercio”, ha aggiunto.

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Il viaggio alla Mecca

anche Se l’impero del Mali è stato a casa per così tanto oro, il regno non era ben noto.

Questo cambiò quando Mansa Musa, un devoto musulmano, decise di andare in pellegrinaggio alla Mecca, passando attraverso il deserto del Sahara e l’Egitto.

Il re riferito a sinistra Mali con una carovana di 60.000 uomini.

Prese tutta la sua corte reale e funzionari, soldati, griot (intrattenitori), mercanti, camelisti e 12.000 schiavi, oltre a un lungo treno di capre e pecore per il cibo.

Era una città che si muoveva attraverso il deserto.

Una città i cui abitanti, fino agli schiavi, erano vestiti di broccato d’oro e di seta persiana più raffinata. Un centinaio di cammelli erano al seguito, ogni cammello trasportava centinaia di libbre d’oro puro.

Era uno spettacolo da vedere.

E la vista divenne ancora più opulenta una volta che la carovana raggiunse il Cairo, dove potevano davvero mostrare la loro ricchezza.

Il crollo dell’oro del Cairo

Mansa Musa lasciò un’impressione così memorabile al Cairo che al-Umari, che visitò la città 12 anni dopo il re maliano, raccontò quanto la gente del Cairo stesse parlando di lui.

Distribuì così generosamente oro al Cairo che il suo soggiorno di tre mesi fece precipitare il prezzo dell’oro nella regione per 10 anni, distruggendo l’economia.

Società di tecnologia con sede negli Stati Uniti SmartAsset.com si stima che a causa del deprezzamento dell’oro, il pellegrinaggio di Mansa Musa abbia portato a circa $1.5 bn (£1.1 bn) di perdite economiche in tutto il Medio Oriente.

Sulla via del ritorno a casa, Mansa Musa attraversò di nuovo l’Egitto e, secondo alcuni, cercò di aiutare l’economia del paese rimuovendo parte dell’oro dalla circolazione prendendolo in prestito a tassi di interesse esorbitanti dai creditori egiziani. Altri dicono che ha speso così tanto che ha finito l’oro.

Lucy Duran della School of African and Oriental Studies di Londra nota che i griot maliani, che cantano storytellers storici, in particolare, erano arrabbiati con lui.

“Ha dato così tanto oro maliano lungo la strada che a jelis non piace lodarlo nelle loro canzoni perché pensano che abbia sprecato risorse locali al di fuori dell’impero”, ha detto.

Educazione al cuore

Non c’è dubbio che Mansa Musa abbia speso, o sprecato, molto oro durante il suo pellegrinaggio. Ma è stata questa eccessiva generosità a catturare anche gli occhi del mondo.

Mansa Musa aveva messo Mali e se stesso sulla mappa, letteralmente. In una mappa atlante catalana del 1375, un disegno di un re africano siede su un trono d’oro in cima a Timbuktu, con in mano un pezzo d’oro.

Timbuktu divenne un El Dorado africano e la gente veniva da vicino e da lontano per dare un’occhiata.

Nel 19 ° secolo, aveva ancora uno status mitico come una città perduta d’oro ai margini del mondo, un faro sia per i cacciatori di fortune europei che per gli esploratori, e questo era in gran parte dovuto alle gesta di Mansa Musa 500 anni prima.

Mansa Musa tornato dal Mecca con diversi studiosi Islamici, compresi i diretti discendenti del profeta Maometto e un Andaluso, poeta e architetto con il nome di Abu Es Haq es Saheli, che è ampiamente accreditato con la progettazione del famoso Djinguereber Moschea.

Il re avrebbe pagato il poeta 200 kg (440lb) in oro, che nel denaro di oggi sarebbe $8.2 m (£6.3 m).

Oltre ad incoraggiare le arti e l’architettura, ha anche finanziato la letteratura e costruito scuole, biblioteche e moschee. Timbuktu divenne presto un centro di istruzione e persone viaggiarono da tutto il mondo per studiare in quella che sarebbe diventata l’Università di Sankore.

Il re ricco è spesso accreditato con l’inizio della tradizione di educazione in Africa occidentale, anche se la storia del suo impero in gran parte rimane poco conosciuta al di fuori dell’Africa occidentale.

“La storia è scritta dai vincitori”, secondo il primo ministro britannico della seconda guerra mondiale Winston Churchill.

Dopo che Mansa Musa morì nel 1337, all’età di 57 anni, l’impero fu ereditato dai suoi figli che non riuscirono a tenere insieme l’impero. Gli stati più piccoli si staccarono e l’impero si sgretolò.

Il successivo arrivo degli europei nella regione fu l’ultimo chiodo nella bara dell’impero.

“La storia del periodo medievale è ancora in gran parte vista solo come una storia occidentale”, afferma Lisa Corrin Graziose, direttrice del Block Museum of Art, spiegando perché la storia di Mansa Musa non è ampiamente conosciuta.

“Se gli europei fossero arrivati in numero significativo ai tempi di Musa, con il Mali al culmine della sua potenza militare ed economica invece di un paio di centinaia di anni dopo, le cose quasi certamente sarebbero state diverse”, afferma Ware.