Sintomi e agente causale

I batteri Streptococcus pneumoniae, chiamati anche batteri pneumococcici, pneumococchi (plurale) e pneumococco (singolare), sono una delle principali cause di malattia nei bambini piccoli. Almeno 90 tipi di batteri pneumococcici sono noti per esistere. Come suggerisce il nome, possono causare polmonite; tuttavia, questi batteri possono anche causare infezioni del flusso sanguigno (batteriemia), meningite, sinusite e infezione dell’orecchio medio, tra le altre malattie. Collettivamente, le diverse malattie causate da Streptococcus pneumoniae sono indicate come malattia pneumococcica.

I sintomi della malattia pneumococcica variano in base alla malattia specifica che i batteri hanno causato. I sintomi della polmonite da pneumococco includono febbre, dolore toracico, tosse e mancanza di respiro. Quando gli pneumococchi infettano posizioni normalmente sterili, può verificarsi la cosiddetta malattia pneumococcica invasiva. I due tipi principali di malattia pneumococcica invasiva sono batteriemia e meningite (infezione dei fluidi e dei tessuti che circondano il cervello e/o il midollo spinale). I sintomi della meningite da pneumococco includono febbre, mal di testa, rigidità del collo, sensibilità alla luce e disorientamento. La batteriemia pneumococcica può complicare le infezioni localizzate come la polmonite ed è comunemente associata a febbre alta e brividi.

La malattia pneumococcica invasiva può essere fatale; i sopravvissuti alla meningite possono avere lesioni permanenti, inclusi danni cerebrali, convulsioni o perdita dell’udito.

Trasmissione

Molte persone sono colonizzate dai batteri Streptococcus pneumoniae senza ammalarsi. I batteri sono presenti nel naso o nella gola di molti individui sani (il 5-10% degli adulti senza figli sono portatori, così come il 27-58% degli studenti delle scuole) e possono essere diffusi ad altri tramite tosse o starnuti. Le persone che sono malate di malattia pneumococcica possono diffondere i batteri allo stesso modo dei portatori.

Gli individui con anemia falciforme, alcune deficienze immunitarie o malattie renali croniche e quelli che assumono farmaci immunosoppressori o utilizzano impianti cocleari sono ad aumentato rischio di infezione da pneumococco. Il fumo di sigaretta aumenta anche il rischio di malattia pneumococcica invasiva.

Trattamento e cura

Gli antibiotici sono usati per trattare la malattia pneumococcica, ma alcuni ceppi dei batteri hanno sviluppato resistenza ad alcuni dei farmaci usati contro di loro. La resistenza ai farmaci può complicare il trattamento e aumentare la durata delle degenze ospedaliere.

Complicazioni

La malattia pneumococcica invasiva e la polmonite pneumococcica possono essere estremamente gravi e spesso richiedono il ricovero in ospedale.

Ogni anno negli Stati Uniti, i batteri pneumococcici causano più di 4.800 casi di malattia pneumococcica invasiva nei bambini di età inferiore ai cinque anni. Tra questo gruppo, circa il 5% muore a causa dell’infezione. Di quelli che sopravvivono, alcuni sono lasciati con lesioni permanenti.

I casi di batteriemia pneumococcica (infezione del flusso sanguigno) ammontano a più di 50.000 ogni anno negli Stati Uniti (la batteriemia si verifica in circa il 25% di tutti i casi di polmonite da pneumococco). Il tasso di mortalità dei casi per quelli con polmonite complicata da batteriemia è di circa il 20%, ma può essere fino al 60% per i pazienti anziani. I casi di meningite da pneumococco ammontano a circa 3.000 ogni anno negli Stati Uniti e il tasso di mortalità è del 10-30%.

La polmonite da pneumococco causa circa 175.000 ricoveri ogni anno negli Stati Uniti e ha un tasso di mortalità del 5-7% (negli anziani questa cifra è più alta). Lo pneumococco è la causa di fino al 36% dei casi di polmonite acquisita in comunità e del 50% dei casi acquisiti in comunità che richiedono il ricovero in ospedale.

Vaccini disponibili e campagne di vaccinazione

Un vaccino pneumococcico che proteggeva contro 14 ceppi diversi è stato autorizzato nel 1977 e ampliato per proteggere contro 23 ceppi nel 1983. Questo vaccino è un vaccino polisaccaridico chiamato PPSV23 (marca Pneumovax 23, prodotto da Merck). Tuttavia, è più efficace negli adulti e non genera costantemente immunità nei bambini di età inferiore ai due anni. Un vaccino separato per bambini chiamato PCV7 è stato concesso in licenza nel 2000. PCV7 è un vaccino coniugato( vedi il nostro articolo, Diversi tipi di vaccini, per ulteriori informazioni su come questi vaccini sono fatti); è stato ampliato per includere la protezione contro i ceppi 13 nel 2010 e rinominato PCV13 (marchio Prevnar 13, prodotto da Pfizer). PCV13 protegge dai ceppi batterici responsabili delle infezioni pneumococciche infantili più gravi.

PCV7 è stato aggiunto al programma di vaccinazione infantile raccomandato nel 2000 (PCV13 lo ha sostituito nel programma nel 2010). Dalla raccomandazione iniziale, la malattia pneumococcica invasiva nei bambini è diminuita di quasi l ‘ 80% negli Stati Uniti.

Raccomandazioni di vaccinazione degli Stati Uniti

La vaccinazione pneumococcica tramite PCV13 è inclusa nel programma di immunizzazione infantile degli Stati Uniti per tutti i bambini di età inferiore ai cinque anni. Si raccomanda una protezione aggiuntiva tramite il vaccino polisaccaridico (PPSV23) per i bambini con determinate condizioni mediche di base. Il vaccino PPSV23 è raccomandato anche per gli adulti con alcuni fattori di rischio per la malattia pneumococcica fino a 65 anni, tra cui l’asma e il fumo di sigaretta

Dal 1984, il Comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione (ACIP) ha raccomandato che gli individui di età 65 e più anziani dovrebbero ricevere il vaccino polisaccaridico pneumococcico (PPSV). Nel 2014, il Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione ha raccomandato che gli adulti di età pari o superiore a 65 anni ricevano anche il vaccino coniugato pneumococcico (PCV). Pertanto, all’età di 65 anni, gli adulti che non hanno mai ricevuto il vaccino pneumococcico devono ricevere una singola dose di PCV13 seguita 6-12 mesi dopo da una dose di PPSV23.

Fonti

Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Malattia pneumococcica. Epidemiologia e prevenzione delle malattie prevenibili con il vaccino. Atkinson, W., Wolfe, S., Hamborsky, J., McIntyre, L., eds. 13a ed. Washington DC: Fondazione per la salute pubblica, 2015. (579 KB). Accesso 01/25/2018.

CDC. Vaccinazione pneumococcica: ciò che tutti dovrebbero sapere. Accesso 01/25/2018.

CDC. Prevenzione della malattia pneumococcica: Raccomandazioni del Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione (ACIP). (1997). Rapporto settimanale di morbilità e mortalità, 46(RR-08); 1-24. Accesso 01/25/2018.

CDC. Raccomandazioni del Comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione (ACIP) aggiornamento: Utilizzo del vaccino polisaccaridico pneumococcico United Stati Uniti. MMR. 1984:33(20);273-6,281. Accesso 01/25/2018.

CDC. Uso del vaccino coniugato pneumococcico 13-valente e del vaccino polisaccaridico pneumococcico 23-valente tra adulti di età / = 65 anni: Raccomandazioni del Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione (ACIP). Rapporto settimanale di morbilità e mortalità. 2014:63(37);822-825. Accesso 01/25/2018.

Muller, ML Meningite batterica pediatrica. Specialità di emedicina. Aggiornato 11/13/2017. Accesso 04/12/2017.

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Ultimo aggiornamento 25 gennaio 2018