Abstract

la malattia di Minamata (M. d.) è il metilmercurio (MeHg) avvelenamento che si è verificato negli esseri umani che ingerito pesce, crostacei e molluschi contaminati da MeHg scaricata in acque reflue provenienti da un impianto chimico (Chisso Co. Ltd.). Fu nel maggio del 1956 che M. d. fu ufficialmente “scoperto” nella città di Minamata, nella regione sud-occidentale dell’isola giapponese di Kyushu. I prodotti marini di Minamata Bay mostravano alti livelli di contaminazione da Hg (da 5,61 a 35,7 ppm). Il contenuto di Hg nei capelli dei pazienti, la loro famiglia e gli abitanti della costa del Mare di Shiranui sono stati rilevati anche ad alti livelli di Hg(max. 705 ppm).

I sintomi tipici di M. d. sono i seguenti: disturbi sensoriali (tipo di guanto e calza), atassia, disartria, costrizione del campo visivo, disturbi uditivi e tremore.

Inoltre, il feto è stato avvelenato da MeHg quando le loro madri hanno ingerito vita marina contaminata (chiamata congenita M. d.). I sintomi dei pazienti erano gravi e sono state osservate lesioni estese del cervello.

Mentre il numero di casi gravi con M. d. acuta nella fase iniziale stava diminuendo, il numero di pazienti M. d. cronici che manifestavano sintomi gradualmente per un lungo periodo di tempo era in aumento.

Negli ultimi 36 anni, dei 2252 pazienti che sono stati ufficialmente riconosciuti come aventi M. d., 1043 sono morti.

Questo documento discute anche i recenti problemi rimanenti.