L’unica cosa che ricordo del giorno in cui ho scoperto di avere il cancro è la paura, una paura paralizzante che mi ha costretto a ricordare mia madre nei suoi ultimi giorni. Onestamente non credo di aver mai avuto tanta paura in vita mia. Beh, tranne quando salivo sul ghiaccio per un test di figura obbligatorio, sapendo che non ero preparato. Nessuno è preparato per una diagnosi di cancro.

Poi è successa una cosa veramente folle. La paura che provavo, che mi costringeva a pensare alla sofferenza, alla diminuzione e alla morte, fu quasi istantaneamente sostituita dalla travolgente spinta a combattere questa malattia con ogni grammo di forza che potevo raccogliere. Sono stato coraggioso. Ho capito la missione. Sarei il paziente perfetto. Dopotutto, ogni volta che ascoltavo i miei allenatori e eseguivo una routine perfetta, di solito vincevo.

Poi è successa una cosa molto strana. I ricordi forti di mia madre mi sono tornati in un modo che non mi aspettavo. Il mio coraggio era il suo. Diceva cose come ” Oh, questa chemioterapia! Ho finalmente trovato un modo per perdere tutto questo peso!”o” Ho voluto smettere di fumare in tutti questi anni, e con la chemio, non ho alcun desiderio ” e ” Ho sempre odiato i miei capelli. Queste parrucche sono molto più facili.”Mi stava insegnando come affrontare il mio cancro senza nemmeno sapere che lo stava facendo.

La mia sopravvivenza è iniziata il primo giorno, con la biopsia, e mi ha seguito attraverso diversi mesi di chemioterapia e un intervento chirurgico a 38 punti, in cui l’incisione è passata dal mio sterno all’inguine. L’ho affettuosamente chiamato Filet-o-Scott.

Dopo tutto ciò, era tornato in vita, ma la mia vita sembrava completamente diversa. Sentivo fortemente che il mio cancro era il risultato di come avevo vissuto la mia vita, e ora l’avrei vissuta in modo diverso.

Il mio primo anno di sopravvivenza incluso affrontare diversi gruppi di cancro come il nuovo membro del ” club.”Sapevo cosa si prova a lottare per la mia vita con tutto quello che avevo, e la vita si sentiva totalmente come un privilegio. Ora ho avuto l’opportunità di cogliere questa seconda occasione e sfruttarla al massimo.

Ho pattinato più duramente e vissuto più “vivo” di prima. Volevo disperatamente fare la vita migliore questa volta.

Può sembrare difficile da credere, ma sono incredibilmente grato per il mio cancro — ogni giorno! Non avrei avuto la famiglia che ho se non avessi attraversato la vita resettata dal mio cancro. Senza il dolore della perdita di mia madre e la mia conoscenza di come ci si sente ad avere avuto il cancro,

Non avrei la piattaforma per onorare la sua vita e aiutare la prossima persona attraverso il loro cancro.

So cose che possono beneficiare qualcun altro che sta affrontando questa malattia. Questo è uno dei motivi per cui ho fondato il 4th Angel mentoring program (4thAngel.org) situato presso Taussig Cancer Center presso Cleveland Clinic.

Mi piace condividere questa saggezza ritrovata con le persone ogni volta che parlo di cancro. I nostri corpi sono incredibilmente fragili e vulnerabili a molte cose, ma sono anche straordinariamente resilienti e, in definitiva, temporanei. Siamo fortunati ad avere la vita e obbligati a vivere i nostri giorni.

Dal mio cancro nel 1997, sono stato benedetto con tre tumori cerebrali, tutte le recidive del tumore pituitario di quello con cui sono nato.

Quando ho sentito la notizia che si trattava di un tumore con cui sono nato, sono stato immediatamente riportato ai quattro anni che ho trascorso dentro e fuori (per lo più in) ospedali per bambini nei primi anni a metà degli anni’60. Non c’era nessuna diagnosi allora, e sono grato per questo perché le opzioni allora sarebbero state devastanti. Nessuno sa perché i sintomi sono andati via dopo che ho iniziato a pattinare o può spiegare perché quei sintomi non sono tornati fino a quando ho finalmente appeso i pattini.

Guardando indietro a quei giorni stressanti di trattare con i tumori, mi viene in mente che senza quel tumore al cervello non diagnosticato, non avrei mai iniziato a pattinare. Il tumore ha rallentato la crescita, quindi non sarei la taglia perfetta per pattinare.

E dico con perfetta fiducia: non avrei la vita che ho oggi senza quei quattro lunghi anni di sofferenza dai 4 agli 8 anni.

Quindi, ecco cosa voglio che tu sappia su survivorship: è ovviamente una vera benedizione e un dono. Senza la causa e la ragione per sopravvivere, la nostra vita sarebbe guardare e sentire molto diverso, e probabilmente non per il meglio.

Le malattie e le lotte sono inevitabili e, in molti casi, gli episodi più importanti della nostra vita. Ci modellano, ci autorizzano e ci permettono di essere le persone che non possiamo essere senza di loro. Ma soprattutto, ci danno una seconda possibilità di vita. È quello che facciamo con quella seconda possibilità che ci definisce veramente. Fallo contare!