“Teacup pigs” (anche a volte venduti come “micro pigs”, “pocket pigs” e “Juliana pigs”) sono una truffa di marketing che risale ad almeno due decenni, se non di più. Funziona in questo modo: gli allevatori mettono in vendita elenchi per” teacup pigs”, promettendo di vendere petite porkers un maiale che rimarrà permanentemente piccolo. Gli acquirenti quindi pagare ovunque da 7 750 a oltre $3.500 per il loro maiale tazza da tè. L’acquirente poi guarda come quel piccolo maiale diventa un maiale adolescente più grande,quindi un maiale molto grande, molto non-tazza da tè. (Dai un’occhiata alla Southern California Association for Miniature Potbellied Pigs per alcuni colpi che aprono gli occhi prima e dopo di quanto possa essere gigantesco un maiale da tè.)

” La parola ‘tazza da tè’ descrive come appare il maiale nel momento esatto nel tempo. Non ha alcuna attinenza con ciò che quell’animale assomiglierà a tre mesi o 36 mesi su tutta la linea”, afferma il veterinario Dr. Patty Khuly della Sunset Animal Clinic di Miami. “Crescono ben oltre il loro innegabilmente adorabile piccolo aspetto, fin dall’inizio. Diventano molto, molto grandi.”

‘Ci sono istruzioni per dar loro da mangiare un quarto di tazza di cibo al giorno. Se la gente li nutriva così poco, potevano tenere i maiali piccoli. Quello che stavano facendo essenzialmente era affamare il maiale.’

Mentre i proprietari si rendono conto che ora hanno un maiale enorme nella loro casa (che, nonostante le promesse degli allevatori, sono incredibilmente difficili da allevare), sono costretti a rinunciare ai maiali. Che è dove le operazioni di salvataggio come Crystal Kim-Han e la sua organizzazione Vegas Pig Pets intervengono. Kim-Han prende in maiali che i proprietari non possono inevitabilmente più tenere, e cerca di trovare nuove case per loro.

Sia Khuly che Kim-Han dicono che i maiali da tè sono una tendenza che sembra raggiungere il picco e calare. E ‘ a spillo nel 2009, quando Paris Hilton è stato scattato dai paparazzi con il suo nuovo maiale domestico, Principessa Pigelette. “Sono andato online e ho trovato questi piccoli maiali da tè che rimangono sotto i chili 12 quando sono completamente cresciuti”, ha detto Hilton a Hello magazine all’epoca. “Sono incredibilmente intelligenti, amabili, davvero puliti e addestrati.”(Al giorno d’oggi, la principessa Pigelette è molto, molto più grande, però, a credito di Hilton, non ha rinunciato al suo maiale.)

Più recentemente, il reality show fritto “Here Comes Honey Boo-Boo” ha mostrato un maiale tazza da tè, sfarzoso, portando a un nuovo giro di persone che comprano apparentemente piccoli maiali. (Che sfarzoso il maiale è stato finalmente restituito all’allevatore su “Honey Boo-Boo” a quanto pare non ha scoraggiato gli acquirenti.)

Secondo Kim-Han, molti allevatori senza scrupoli dicono attivamente ai nuovi proprietari di sottovalutare drasticamente i loro nuovi maiali per mantenerli piccoli. ” Ci sono istruzioni per dar loro da mangiare un quarto di tazza di cibo al giorno”, dice Kim-Han. “Se la gente li nutriva così poco, potevano tenere i maiali piccoli. Quello che stavano facendo essenzialmente era affamare il maiale.”Mentre la malnutrizione può mantenere la loro struttura scheletrica un po’ piccola, i loro organi interni continueranno a crescere rapidamente. ” Non possono funzionare correttamente perché non hanno la struttura scheletrica per supportare quelle dimensioni”, afferma Kim-Han. “Inizi a ricevere deformità ossee perché non venivano alimentate correttamente.”

All’estremità opposta, alcuni proprietari si trovano incapaci di smettere di nutrire i loro maiali. ” Mangeranno quanto tu gli darai da mangiare”, dice Kim-Han. “Per questi maiali di tazze da tè che non stavano morendo di fame, stavano crescendo e crescendo, superando le loro case, e poi venivano dati a salvataggi e santuari.”Sia da sovralimentazione o sottoalimentazione, Kim-Han dice che vede regolarmente maiali affetti da proprietari che non sanno abbastanza e allevatori che non si preoccupano di educare.

Come Hilton, alcuni acquirenti di teacup pig sono presi da siti Web che affermano che i teacup pigs saranno piccoli come 12 sterline. Un sito promette di vendere potenziali acquirenti ” Super Micro Nano Teacup Pig~ 12 LBS e fino (molto raro).”Il problema, dice Kim-Han, è che è impossibile garantire un maiale così piccolo. “Sì, ci sono alcuni maiali che sono nella gamma da cinquanta a settanta libbre che non sono affamati”, dice, “ma sono lontani e pochi tra. Non li vediamo quasi mai.”Più tipico è un maiale che cresce fino a circa 100 sterline. ” Un cane davvero grande, è piccolo quanto puoi sperare”, dice il dottor Khuly.

Lascia i proprietari in un bind. ” Se pensavi di comprare un Chihuahua a grandezza naturale e si è scoperto che avevi un pastore tedesco e vivi in un appartamento, non ti biasimo”, dice Kim-Han. “Ne ho avuto uno oggi. Qualcuno ha pagato mille dollari per un maiale perché ha un corpo bianco e una testa nera, garantito per non crescere a più di 40 sterline. Perché l’hanno abbandonato? Il maiale urlava a pieni polmoni perché gli davano da mangiare un quarto di tazza di cibo al giorno, e stava morendo di fame.”

‘Pensavi di comprare un Chihuahua delle dimensioni di una borsa e si è scoperto che avevi un pastore tedesco.’

C’è anche il problema più grande se i maiali dovrebbero essere tenuti come animali domestici — almeno come la maggior parte delle persone pensa agli animali domestici. Prima di tutto, c’è la differenza di temperamento. I due animali domestici più popolari — cani e gatti-sono entrambi animali tradizionalmente predatori. I maiali sono tradizionalmente preda, il che porta a comportamenti selvaggiamente diversi. ” Se allevi un cane felice e sano, quel cane è felice di vedere le persone”, dice Kim-Han. “Se allevi un maiale felice e sano, il tuo maiale non è felice di vedere persone che non conoscono. Il loro istinto dice che non si fidano di questa strana persona.”

” Parla del problema dell’addomesticamento”, afferma il dott. “Abbiamo addomesticato cani e gatti principalmente per compagnia.”È un’antica relazione: i cani addomesticati risalgono a 15.000 anni fa e i gatti per almeno 9.500 anni. I maiali, nel frattempo, sono diversi. “In nessun punto della storia dell’addomesticamento del maiale è stato mai considerato un animale domestico. C’è molto da dire per come gli esseri umani hanno storicamente interagito con questi animali.”In altre parole, è difficile cambiare improvvisamente il comportamento di qualcosa che abbiamo allevato per cena per migliaia di anni in qualcosa con cui possiamo fare amicizia.

Mentre sia Kim-Han che il Dr. Khuly sottolineano che i maiali possono fare grandi compagni, avranno bisogni speciali. Cresceranno più grandi della maggior parte degli animali domestici di famiglia-anche un maiale panciuto in miniatura probabilmente supererà una persona media nel momento in cui crescerà. Lo spazio esterno è un must e Kim-Han raccomanda che i potenziali proprietari di maiali adottino almeno due maiali, poiché sono animali da allevamento. I maiali (specialmente i maschi) dovrebbero essere riparati e probabilmente dovrai trovare un veterinario specializzato per farlo.

Se, alla fine di questo, ti senti ancora come se avessi un debole per un maiale domestico, c’è un ultimo consiglio: adotta. Gruppi come Kim-Han’s Vegas Pet Pigs esistono in tutto il paese. I maiali sono allevatori incredibilmente prodigiosi, e rifugi di soccorso e santuari sono spesso sopraffatti. Sappi solo che qualunque cosa tu adotti, non entrerà mai in una tazza da tè.