La carenza di magnesio produce disturbi neuromuscolari. Può causare debolezza, tremori, tetania e convulsioni. L’ipomagnesiemia è associata a ipocalcemia, ipopotassiemia, iperalimentazione a lungo termine, terapia endovenosa, diabete mellito, specialmente durante il trattamento della chetoacidosi; alcolismo e altri tipi di malnutrizione; malassorbimento; iperparatiroidismo; dialisi; gravidanza; e iperaldosteronismo. La perdita renale di magnesio si verifica con la terapia cis-platino. Alfrey aggiunge anche la tossicità dell’amfotericina alle cause dell’ipomagnesiemia.

La carenza di magnesio è descritta con aritmie cardiache. Il concetto che la carenza di magnesio può causare aritmie è ripetutamente espresso.

L’aumento dei livelli di magnesio si riferisce principalmente a pazienti con insufficienza renale. Aumenti marcati possono essere trovati in tali pazienti che assumono sali di magnesio (ad esempio, come antiacidi che contengono magnesio). L’aumento del magnesio sierico si riscontra anche con la malattia di Addison e in pazienti in gravidanza con grave preëclampsia o eclampsia che ricevono solfato di magnesio come anticonvulsivante. L’ipermagnesiemia può verificarsi in pazienti che utilizzano catartici contenenti magnesio.1 Alti livelli di magnesio si manifestano con riflessi diminuiti, sonnolenza e blocco cardiaco.2

Le indicazioni per la misurazione del magnesio sierico includono la presenza di ipocalcemia inspiegabile, casi in cui l’ipopotassiemia non risponde alla supplementazione di potassio e in pazienti con disturbi cardiaci in cui l’ipomagnesiemia può essere particolarmente pericolosa come insufficienza congestizia, ectopia ventricolare, uso della digitale o ipertrofia ventricolare sinistra. Il magnesio sierico è indicato solo selettivamente nei pazienti trattati con diuretici: quelli trattati con tiazidici ad alte dosi, diuretici dell’ansa o idroclorotiazide in dosi > 50 mg / die.3

Poiché viene descritta un’associazione tra la terapia con aminoglicosidi e l’ipomagnesiemia grave, viene pubblicata una raccomandazione per misurare il magnesio sierico nei soggetti trattati con aminoglicosidi. Esistono anche raccomandazioni per misurarlo in pazienti con ciclosporina.4,5