Isaac e Betsey Bailey erano nonni di Frederick Douglass e avevano diversi figli (tutte bambine): Jenny, Esther, Milly, Priscilla e Harriet (madre di Frederick).

Il capitano Anthony era l’uomo che possedeva Betsey Bailey, e quindi, TUTTI i suoi figli erano di proprietà del capitano Anthony (nonostante il fatto che il nonno di Frederick Douglass, Issac, fosse libero).

Il capitano Anthony fece sì che molti dei bambini, nati da persone di sua proprietà, restassero con Betsey Bailey, che si sarebbe presa cura di loro per i primi anni della loro vita, poiché non gli servivano come lavoratori quando erano bambini e neonati.

In questo modo, Betsey Bailey fu in grado di prendersi cura dei propri nipoti poiché lei e Issac avevano tutte le ragazze e molte di loro avevano figli, inclusa Harriet.

Così, Frederick Douglass rimase con la nonna e il nonno per i primi anni della sua vita, mentre sua madre fu costretta a lavorare come bracciante in una fattoria della zona a qualche chilometro di distanza.

Il capitano Anthony era un sorvegliante nella piantagione del colonnello Lloyd nel Maryland—i Lloyds erano una famiglia ben nota nel Maryland-erano tra i più grandi coltivatori di grano e proprietari di persone nello stato del Maryland e il capitano Anthony era uno dei loro principali sorveglianti.

Quando i bambini, che venivano accuditi dalla nonna di Frederick Douglass, avevano circa cinque o sei anni, il capitano Anthony glielo faceva portare dove lavorava perché viveva in una casetta rossa nella piantagione del colonnello Lloyd.

Betsey doveva portare Frederick in questa casa, quando aveva circa cinque o sei anni, e consegnarlo al capitano Anthony, che lo avrebbe fatto lavorare intorno alla fattoria e fare da aiutante per il figlio del colonnello Lloyd.

Frederick Douglass era in questa nuova piantagione senza sua madre, o i suoi nonni, e con fratelli che conosceva a malapena. La madre di Frederick, Harriet, sapeva dove erano i suoi figli e fece ogni sforzo possibile per arrivare a vederli.

Harriet fu costretta a lavorare in una piantagione a circa dodici miglia di distanza da dove si trovavano i suoi figli. Non le fu permesso, ovviamente, di lasciare la piantagione, ma lo fece comunque. Ha aspettato fino a dopo che il sole è andato giù e ha camminato le dodici miglia alla piantagione in cui Frederick ed i suoi altri bambini stavano e ha trascorso tutto il tempo che poteva con i suoi figli.

Frederick si ricordò che non vedeva spesso sua madre, ma quando la vedeva quei ricordi gli venivano bruciati nel cervello. Lei si sedeva con lui, a volte, fino a quando non si addormentava e quando Federico si svegliava lei sarebbe andato.

Doveva tornare alla fattoria da cui era fuggita prima che sorgesse il sole o si sarebbe scoperto che se n’era andata e sarebbe stata duramente picchiata.

Così Harriet, la mamma di Frederick, avrebbe camminato dodici miglia dopo il tramonto del sole per vedere i suoi figli, poi girarsi e viaggiare indietro altre dodici miglia—tutto nella stessa notte.

Questo era l’amore di una madre.

Era solo poco tempo prima che sua madre morisse e Federico non lo sapeva nemmeno fino a dopo che lei era morta. Ma un’altra scoperta notevole, su sua madre, lo avrebbe influenzato per il resto della sua vita—ha scoperto che sapeva leggere! Questo è stato un risultato incredibile agli occhi di molte delle persone che conosceva, perché lei era l ” unica persona, che è stato ridotto in schiavitù, che era noto per essere in grado di leggere in che sono di Tuckahoe, nella contea di Talbot, Maryland. Era affascinato da queste informazioni e attribuisce questa conoscenza di sua madre come la motivazione che aveva ispirato il suo amore per la lettura per tutta la vita!