Sezione 11: Epidemia di incidenza delle Malattie

Livello di malattia

La quantità di una particolare malattia, che di solito è presente in una comunità è definita come la linea di base o livello endemico della malattia. Questo livello non è necessariamente il livello desiderato, che in realtà può essere zero, ma piuttosto è il livello osservato. In assenza di intervento e supponendo che il livello non sia abbastanza alto da esaurire il pool di persone sensibili, la malattia può continuare a verificarsi a questo livello indefinitamente. Pertanto, il livello di base è spesso considerato come il livello atteso della malattia.

Mentre alcune malattie sono così rare in una data popolazione che un singolo caso richiede un’indagine epidemiologica (ad esempio, rabbia, peste, polio), altre malattie si verificano più comunemente in modo che solo le deviazioni dalla norma giustificano un’indagine. Sporadico si riferisce a una malattia che si verifica raramente e irregolarmente. Endemico si riferisce alla presenza costante e / o alla prevalenza abituale di una malattia o di un agente infettivo in una popolazione all’interno di un’area geografica. Iperendemico si riferisce a persistenti, alti livelli di insorgenza della malattia.

Occasionalmente, la quantità di malattia in una comunità supera il livello previsto. Epidemia si riferisce ad un aumento, spesso improvviso, del numero di casi di una malattia al di sopra di quello che è normalmente previsto in quella popolazione in quella zona. Outbreak porta la stessa definizione di epidemia, ma è spesso usato per un’area geografica più limitata. Cluster si riferisce a un’aggregazione di casi raggruppati nel luogo e nel tempo che si sospetta siano maggiori del numero previsto, anche se il numero previsto potrebbe non essere noto. La pandemia si riferisce a un’epidemia che si è diffusa in diversi paesi o continenti, di solito colpendo un gran numero di persone.

La precedente descrizione delle epidemie presuppone solo agenti infettivi, ma non infettive malattie come il diabete e l’obesità esiste in proporzione epidemica negli stati UNITI(51, 52)

Schemi epidemici

Un comune fonte del focolaio è quello in cui un gruppo di persone esposte ad un agente infettivo o di una tossina, dalla stessa fonte.

Se il gruppo viene esposto per un periodo relativamente breve, in modo che tutti coloro che si ammalano lo facciano entro un periodo di incubazione, l’epidemia di origine comune viene ulteriormente classificata come epidemia di origine puntuale. L’epidemia di casi di leucemia a Hiroshima dopo l’esplosione della bomba atomica e l’epidemia di epatite A tra i clienti del ristorante della Pennsylvania che mangiavano cipolle verdi avevano ciascuno una fonte puntiforme di esposizione.(38, 44) Se il numero di casi durante un’epidemia fosse tracciato nel tempo, il grafico risultante, chiamato curva epidemica, avrebbe tipicamente una ripida salita e una discesa più graduale (una cosiddetta “distribuzione log-normale”).

In alcuni focolai di origine comune, i casi-pazienti possono essere stati esposti per un periodo di giorni, settimane o più. In un focolaio continuo di origine comune, la gamma di esposizioni e la gamma di periodi di incubazione tendono ad appiattire e ampliare i picchi della curva epidemica (Figura 1.22). La curva epidemica di un focolaio intermittente di origine comune ha spesso un modello che riflette la natura intermittente dell’esposizione.

Un focolaio propagato risulta dalla trasmissione da una persona all’altra. Di solito, la trasmissione avviene per contatto diretto da persona a persona, come con la sifilide. La trasmissione può anche essere veicolata (ad esempio, trasmissione di epatite B o HIV attraverso la condivisione di aghi) o vettoriale (ad esempio, trasmissione della febbre gialla da parte delle zanzare). Nei focolai propagati, i casi si verificano in più di un periodo di incubazione. Nella Figura 1.23, notare i picchi che si verificano a circa 11 giorni di distanza, coerenti con il periodo di incubazione per il morbillo. L’epidemia di solito diminuisce dopo poche generazioni, o perché il numero di persone sensibili scende al di sotto di un livello critico richiesto per sostenere la trasmissione, o perché le misure di intervento diventano efficaci.

Alcune epidemie hanno caratteristiche sia di epidemie di origine comune che di epidemie propagate. Il modello di un focolaio di origine comune seguito da una diffusione secondaria da persona a persona non è raro. Queste sono chiamate epidemie miste. Ad esempio, un’epidemia di shigellosi di origine comune si è verificata tra un gruppo di 3.000 donne che hanno partecipato a un festival musicale nazionale (Figura 1.24). Molti sintomi sviluppati dopo il ritorno a casa. Nelle prossime settimane, diversi dipartimenti sanitari dello stato hanno rilevato generazioni successive di casi di Shigella propagati dalla trasmissione da persona a persona dai partecipanti al festival.(48)

Infine, alcune epidemie non sono né fonte comune nel suo senso comune né propagate da persona a persona. Focolai di malattie zoonotiche o trasmesse da vettori possono derivare da una sufficiente prevalenza dell’infezione nelle specie ospiti, da una sufficiente presenza di vettori e da una sufficiente interazione uomo-vettore. Esempi (Figure 1.25 e 1.26) includere l’epidemia di malattia di Lyme che è emerso nel nord-est degli Stati Uniti alla fine del 1980 (diffusione da cervi a umani da zecche cervi) e lo scoppio di encefalite del Nilo occidentale nella sezione Queens di New York City in 1999 (diffusione da uccelli agli esseri umani dalle zanzare).(49, 50)

Riferimenti (Questa sezione)

1. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Epidemia di epatite A associata a cipolle verdi in un ristorante-Monaca, Pennsylvania, 2003. MMWR 2003; 52(47): 1155-7.

1. Cobb S, Miller M, Wald N. Sulla stima del periodo di incubazione nella malattia maligna. J Chron Dis 1959; 9: 385-93.

1. Kelsey JL, Thompson WD, Evans AS. Metodi in epidemiologia osservazionale. New York: Oxford University Press; 1986. pag. 216.il nostro sito utilizza cookie tecnici e di terze parti per migliorare la tua esperienza di navigazione. A. scoppio di shigellosi in un festival di musica all’aperto. Am J Epidemiol 1991. 133:608–15.per maggiori informazioni clicca qui. Significa RG, et al. Diffusione geografica e aumento temporale della malattia di Lyme. epidemia. JAMA 1991; 266:1230-6.
2. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Epidemia di encefalite virale simile al Nilo occidentale-New York, 1999. MMWR 1999; 48 (38): 845-9.
3. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Prevalenza di sovrappeso e obesità tra gli adulti con diabete diagnosticato-Stati Uniti. 1988-1994 e 1999-2002. MMWR 2004; 53(45): 1066-8.
4. Centro Nazionale per le statistiche sanitarie . Atlanta: Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie . Disponibile da: https://www.cdc.gov/nchs/products/pubs/pubd/hestats/overwght99.htm.