Un osso rotto in un bambino o in un adolescente deve essere trattato con più attenzione che in un adulto a causa del rischio di lesioni della piastra di crescita. Una piastra di crescita, chiamata anche piastra epifisaria, è una sezione di cartilagine situata alle estremità delle ossa lunghe di bambini e adolescenti. È qui che si sviluppa un nuovo osso per aggiungere lunghezza man mano che il bambino cresce. Una volta che una persona ha fisicamente maturato, di solito in adolescenza, queste piastre permanentemente vicino a formare osso solido.

Lesioni piastra di crescita di solito si verificano dopo una frattura ossea (rottura), e sono una delle principali cause di deformità della crescita nei bambini e negli adolescenti. Poiché la piastra di crescita è dove si sviluppa nuovo osso, lesioni a questa zona può causare la piastra per chiudere prematuramente e fermare la crescita ossea. Le fratture della tibia prossimale (parte superiore dello stinco) o del femore distale (parte inferiore del femore) sono le lesioni della piastra epifisaria più comuni che portano all’arresto della crescita. Un bambino che si rompe una gamba e sperimenta una piastra di crescita danneggiata può sviluppare una discrepanza di lunghezza degli arti, in cui la gamba sana cresce più a lungo della gamba rotta. (Questo tipo di crescita deformità non deve essere confuso con bowleg o bussare ginocchia, che sono causati da altri fattori. Le lesioni della piastra di crescita sono comuni anche nelle ossa lunghe delle dita e possono verificarsi in articolazioni come la spalla, il polso, la caviglia o il gomito.

Diagnosi

Sebbene l’osso fratturato sia chiaramente visibile su una radiografia, il danno della piastra di crescita può essere più difficile da rilevare perché la piastra non è osso solido e quindi appare come spazio. Di solito sono necessarie immagini avanzate per valutare completamente il danno. Si raccomanda spesso che i bambini o gli adolescenti che si rompono un braccio o una gamba ottengano un esame CT. Se viene scoperta una lesione della piastra di crescita, una risonanza magnetica può anche essere utile per determinare con precisione dove la piastra ha iniziato a chiudersi prematuramente.

Trattamento

Le fratture che coinvolgono lesioni della piastra di crescita di solito richiedono un medico per impostare l’osso. La maggior parte dei bambini risponde bene a queste procedure. In una piccola percentuale di pazienti, l’osso o una porzione dell’osso smetterà di crescere. Questo è chiamato “arresto parziale della crescita” o ” barra physeal.”

Poiché non c’è modo di rigenerare la cartilagine della piastra di crescita dopo una barra physeal, sono necessari ulteriori trattamenti. Questi possono includere la resezione (rimozione) dell’arresto parziale della crescita o una procedura di allungamento degli arti. Se un bambino è quasi completamente cresciuto e sperimenta un arresto completo della crescita in un arto su un lato del corpo, un chirurgo ortopedico pediatrico può raccomandare di chiudere la piastra di crescita nell’arto sull’altro lato in modo che entrambi gli arti rimangano della stessa lunghezza.