Concepita in un momento in cui la natura e gli ideali utopici stavano diventando sempre più prevalenti nella cultura americana e nell’architettura moderna, la comunità della California settentrionale di Sea Ranch è stata sviluppata nei primi anni 1960 dall’architetto e pianificatore Al Boeke. Boeke immaginava una comunità che avrebbe preservato la bellezza naturale e aspra della zona e la costa, e si sarebbe basata su principi ecologici con un impatto minimo sull’ambiente nativo.

Per realizzare questa visione, Boeke ha riunito un team creativo di alcuni dei designer più noti dell’epoca: gli architetti Joseph Esherick, Donlyn Lyndon, Charles Moore e Richard Whitaker; l’architetto paesaggista Lawrence Halprin; il fotografo di architettura Morley Baer; e la graphic designer Barbara Stauffacher Solomon.

Uno dei primi passi è stato quello di sviluppare un masterplan per la comunità, che è stato completato nel 1963 da Lawrence Halprin. Il masterplan ha studiato l’ecologia locale, i venti prevalenti, i microclimi, le piantagioni, l’ecologia e altre condizioni.

Il piano proposto ha cercato di alterare il paesaggio naturale il meno possibile—il sito variava da campi pianeggianti a basse colline ondulate a una fitta foresta—e comprendeva condomini, residenze unifamiliari, strutture ricreative, un centro città e un aeroporto. Gli edifici dovevano essere collocati in modo da lavorare con la topografia: alcuni erano raggruppati attorno a siepi e piantagioni per la protezione del vento, mentre altri erano situati per sfruttare appieno le viste sui campi aperti o sul lungomare.

La prima serie di prototipi per le residenze erano un gruppo di condomini su un sito di 35 acri progettato dallo studio di architettura di Moore Lyndon Turnbull Whitaker (MLTW) nel 1963-1964. Oggi, il primo di questi condomini, chiamato Condominium #1, è considerato un esempio iconico dello stile” Sea Ranch “o” Terza tradizione”. Joseph Becker, co-autore con Jennifer Dunlop Fletcher di un nuovo libro su Sea Ranch, The Sea Ranch: Architecture, Environment, and Idealism, descrive lo stile come “uno stile architettonico ibrido modernista e regionalista” che “ha mescolato interesse sociale e sensibilità ecologica.”

Il ranch del mare: Architettura, ambiente e idealismo

Affacciato sull’Oceano Pacifico, Condominium #1 è stato descritto come uno dei progetti architettonici più significativi della California degli anni’ 60, e incarnava il desiderio degli architetti di “vivere con leggerezza sulla terra.”Rivestito in raccordo sequoia locale, l’edificio in legno sembra quasi salire dalla scogliera su cui è arroccato; la sua forma complessa – tetti a tettoia che digradano lontano dall’acqua, una pianta asimmetrica con cortili interni e giardini protetti, e finestre sapientemente posizionate—fanno sembrare organico e naturale, se non inevitabile, che sarebbe situato lì.

Condominio #1, e gli edifici a Sea Ranch che ha seguito, mantenere una miscela riflessivo di design moderno e vernacolare attraverso l’uso di cornici in legno, abete Douglas locale, e sequoie esterni, e macchie tenui o finiture in legno non verniciato.

I tetti angolati senza gronda sporgente assicurano che i venti si muovano attraverso il sito nel modo più naturale possibile e che i deflettori alle finestre e alle luci esterne riducano l’inquinamento luminoso durante la notte. Il paesaggio presenta solo piante indigene, mentre il tempo prevalente e la topografia dettano la collocazione. Gli interni evidenziano l’inquadratura in legno e la maggior parte delle pareti sono rivestite in rivestimenti in legno, resi meno oppressivi dall’uso di soffitti alti e molta luce naturale.

Nei decenni successivi, sono state completate circa 1.800 case aggiuntive, la maggior parte delle quali sono case unifamiliari più piccole che seguono le linee guida di progettazione e la visione stabilita all’inizio del progetto. Il risultato è un gruppo di edifici che, sparsi su 3.500 ettari di Sea Ranch, sono notevolmente intatti e fedeli all’intento progettuale originale.

Oggi, molte case sono state rinnovate e aggiornate nel corso degli anni, spesso in linea con il concetto di design originale. Lo stile Sea Ranch ha ispirato molte tendenze di design degli anni 1970 e 1980 (nel caso in cui vi siete mai chiesti dove tutti i pannelli in legno nella vostra camera familiare 1970 è venuto da), ma molti degli interni originali a Sea Ranch in realtà appaiono senza tempo, ma moderno, e sono cambiati molto poco.

Inoltre, ci sono piani per continuare a costruire l’area per ospitare circa 2.400 case mentre i lotti originali vengono suddivisi. Tuttavia, non temere – le linee guida di progettazione continuano ad avere un impatto case più recenti, e Condominium #1 è stato aggiunto al National Register of Historic Places nel 2005, riconoscendo l’impatto dell’edificio e il significato nel design e nell’architettura americana.

Vuoi vedere e saperne di più su Sea Ranch? Se sei a San Francisco tra oggi e la fine di aprile, assicurati di controllare l’attuale mostra di SFMOMA The Sea Ranch: Architettura, Ambiente e idealismo che presenta fotografie d’archivio e contemporanee, disegni originali e schizzi degli edifici da parte di architetti e designer del progetto, e altri effimeri correlati tra cui una replica architettonica in scala reale.

Nota del redattore: Sea Ranch Abalone Bay, descritto come la foto di copertina, è disponibile per prenotare.

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