Le espressioni facciali umane sono uno dei modi non verbali più importanti che comunichiamo. Con 43 muscoli diversi, i nostri volti sono in grado di fare più di 10.000 espressioni, molte delle quali risalgono alle nostre radici primitive. Anche il nostro sorriso, dicono alcuni ricercatori, si è evoluto dal modo in cui i primati mostrano i loro denti per negoziare lo status sociale o per stabilire il dominio.

E mentre ogni volto ha il suo modo unico di presentare le emozioni, ci sono alcune espressioni selezionate che continuano a spuntare, indipendentemente dall’età, dalla razza, dalla lingua o dalla religione di una persona. Qui di seguito sono sette emozioni di base che sono cablate nel nostro cervello e appaiono sui nostri volti.

Per ulteriori suggerimenti su come leggere le espressioni facciali delle persone, guarda il documentario Body Language Decoded on The Nature of Things.

Ecco una carrellata di quelle sette emozioni universali, come appaiono e perché siamo biologicamente cablati per esprimerle in questo modo:

Rabbia

Movimenti facciali: sopracciglia abbassate, palpebre superiori sollevate, palpebre inferiori sollevate, margini delle labbra arrotolate, le labbra possono essere serrate.

Rabbia faccia funziona così bene perché ogni movimento del viso rende una persona un aspetto fisicamente più forte, secondo i ricercatori. Questa faccia fa capire alla minaccia che facciamo sul serio. È una delle nostre emozioni più potenti e mostra quanto possa essere espressivo il volto umano. Questa faccia serve da avvertimento, sia che si tratti semplicemente di intimidire o di mostrare che è iniziato un conflitto.

Paura

Movimenti facciali: sopracciglia tirate su e insieme, palpebre superiori tirate su, bocca tesa

Ogni movimento facciale basato sulla paura ci prepara per una risposta di lotta o fuga. Questa espressione facciale capitalizza fuori del modo in cui i nostri corpi funzionano. Allargando i nostri occhi si apre il nostro campo visivo, lasciando entrare più luce e permette ci permette di vedere le minacce intorno a noi. Lo stesso si può dire per i nostri percorsi di ossigeno. Aprire le narici aumenta il nostro apporto di ossigeno e ci aiuta a prepararci a fuggire o combattere.

Disgusto

Movimenti facciali: sopracciglia tirate verso il basso, naso rugoso, labbro superiore tirato su, labbra allentate.

Il volto disgusto non mostra solo il nostro disgusto, funziona anche per proteggerci. Raggrinzire il naso chiude il passaggio nasale proteggendolo dai fumi pericolosi e strizzando gli occhi li protegge dai danni.

Felicità

Movimenti facciali: Muscoli intorno agli occhi serrati, “zampe di gallina” rughe intorno agli occhi, guance sollevate, angoli delle labbra sollevati in diagonale.

Nonostante la connotazione amichevole, i ricercatori ritengono che i nostri sorrisi potrebbero avere un’origine più sinistra. Molti primati mostrano i loro denti per affermare il loro dominio e bloccare il loro status nella loro struttura sociale. Alcuni ricercatori ritengono che sia quel segno non verbale che alla fine si è evoluto in un sorriso.

Tristezza

Movimenti facciali: angoli interni delle sopracciglia sollevati, palpebre allentate, angoli delle labbra tirati verso il basso.

La tristezza è difficile da falsificare, secondo i ricercatori. Uno dei segni rivelatori di tristezza è l’inner-brow raise, che pochissime persone possono fare su richiesta.

Sorpresa

Movimenti facciali: intero sopracciglio tirato su, palpebre tirate su, bocca aperta, pupille dilatate.

Mentre l’espressione sorpresa potrebbe durare solo un secondo o due, i movimenti facciali — in particolare le sopracciglia sollevate — ci permettono di prendere in ciò che ci circonda, spostare la nostra attenzione su un altro evento potenzialmente minaccioso e reagire più rapidamente. Che si tratti di una sorpresa buona o cattiva, la reazione facciale è la stessa.

Disprezzo

Movimenti facciali: Occhi neutri con l’angolo delle labbra tirato su e indietro su un lato.

Sebbene l’emozione del disprezzo possa sovrapporsi alla rabbia e alla sfiducia, l’espressione facciale è unica. È l’unica espressione che si verifica su un solo lato del viso e può variare di intensità. Al suo più forte, una fronte può abbassarsi mentre la palpebra inferiore e l’angolo del labbro si alzano sullo stesso lato. Al suo più nascosto, l’angolo delle labbra potrebbe solo salire brevemente.