Se una cosa è certa, è che le femministe della seconda ondata sono in guerra con le femministe della terza ondata.

No, aspetta, i secondi ondeggianti sono in guerra con le femministe della quarta ondata.

No, non è il secondo-wavers, è il Gen X-ers.

Siamo ancora a posto con i primi ondeggianti? Sono tutti razzisti ora?

Esiste effettivamente una lotta intergenerazionale sulle onde femministe? Esiste davvero?

Usiamo ancora la metafora dell’onda?

Mentre il movimento #MeToo avanza, mentre un numero record di donne cerca un ufficio, e mentre la Marcia delle donne guida la resistenza contro l’amministrazione Trump, il femminismo sta raggiungendo un livello di rilevanza culturale che non ha goduto negli anni. Ora è un oggetto importante del discorso culturale-che ha portato ad alcune conversazioni molto confuse perché non tutti hanno familiarità con o sono d’accordo sulla terminologia di base del femminismo. E uno dei termini più basilari e più confusi ha a che fare con ondate di femminismo.

La gente ha iniziato a parlare di femminismo come una serie di onde nel 1968, quando un articolo del New York Times di Martha Weinman Lear corse sotto il titolo “La seconda ondata femminista.”Il femminismo, che si potrebbe supporre morto come una domanda polacca, è di nuovo un problema”, ha scritto Lear. “I fautori la chiamano la seconda ondata femminista, la prima dopo la gloriosa vittoria del suffragio e scomparve, infine, nel banco di sabbia dell’Unione.”

L’onda metafora catturato: È diventato un utile modo di collegare il movimento delle donne degli anni ’60 e ’70 per le donne del movimento delle suffragette, e suggeriscono che le donne libbers non fosse un bizzarro storico aberrazione, come i loro detrattori sogghignò, ma un nuovo capitolo in una grande storia di donne che lottano per i loro diritti. Nel corso del tempo, la metafora dell’onda è diventata un modo per descrivere e distinguere tra diverse epoche e generazioni di femminismo.

Non è una metafora perfetta. “La metafora dell’onda tende ad aver incorporato in essa un’importante implicazione metaforica che è storicamente fuorviante e non utile politicamente”, ha sostenuto la storica femminista Linda Nicholson in 2010. “Questa implicazione è che alla base di alcune differenze storiche, c’è un fenomeno, il femminismo, che unisce l’attivismo di genere nella storia degli Stati Uniti, e che come un’onda, raggiunge il picco in determinati momenti e si allontana in altri. In sintesi, la metafora dell’onda suggerisce l’idea che l’attivismo di genere nella storia degli Stati Uniti sia stato per la maggior parte unificato attorno a un insieme di idee, e quell’insieme di idee può essere chiamato femminismo.”

La metafora dell’onda può essere riduttiva. Si può suggerire che ogni ondata di femminismo è un monolite con un unico programma unificato, quando in realtà la storia del femminismo è una storia di idee diverse in conflitto selvaggio.

Può ridurre ogni onda a uno stereotipo e suggerire che c’è una netta divisione tra generazioni di femminismo, quando in realtà c’è una continuità abbastanza forte tra ogni onda — e poiché nessuna onda è un monolite, le teorie che sono di moda in un’onda sono spesso basate sul lavoro che qualcuno stava facendo ai margini di un’onda precedente. E la metafora dell’onda può suggerire che il femminismo mainstream è l’unico tipo di femminismo che esiste, quando il femminismo è pieno di movimenti di schegge.

E mentre le onde si accumulano sulle onde nel discorso femminista, non è chiaro che la metafora dell’onda sia utile per capire dove siamo in questo momento. ” Non penso che siamo in un’ondata in questo momento”, ha detto a Vox lo studioso di studi di genere April Sizemore-Barber a gennaio. “Penso che ora il femminismo sia intrinsecamente femminismo intersezionale-siamo in un posto di femminismi multipli.”

Ma la metafora dell’onda è probabilmente anche lo strumento migliore che abbiamo per comprendere la storia del femminismo negli Stati Uniti, da dove proviene e come si è sviluppato. Ed è diventato una parte fondamentale del modo in cui parliamo di femminismo, quindi anche se finiamo per decidere di scartarlo, vale la pena capire esattamente cosa stiamo scartando.

Ecco una panoramica delle ondate di femminismo negli Stati Uniti, dalle suffragette a #MeToo. Questa è un’ampia panoramica e non catturerà ogni sfumatura del movimento in ogni epoca. Pensate a come un femminismo 101 explainer, qui per darvi un quadro per capire la conversazione femminista che sta accadendo in questo momento, come siamo arrivati qui, e dove andiamo dopo.

La prima onda: 1848 a 1920

Le persone hanno suggerito cose lungo la linea di ” Hmmm, le donne sono forse esseri umani?”per tutta la storia, quindi il femminismo della prima ondata non si riferisce ai primi pensatori femministi della storia. Si riferisce al primo movimento politico sostenuto dell’Occidente dedicato al raggiungimento dell’uguaglianza politica per le donne: le suffragette del tardo 19 ° e dell’inizio del 20 ° secolo.

Per 70 anni, i primi ondeggianti avrebbero marciato, tenuto conferenze e protestato, e affrontato arresti, scherni e violenze mentre combattevano con le unghie e con i denti per il diritto di voto. Come avrebbe detto la biografa di Susan B. Anthony, Ida Husted Harper, il suffragio era il diritto che, una volta che una donna lo avesse vinto, “le avrebbe assicurato tutti gli altri.”

La prima ondata inizia fondamentalmente con la convenzione di Seneca Falls del 1848. Lì, quasi 200 donne si sono incontrate in una chiesa nello stato di New York per discutere “la condizione sociale, civile e religiosa e i diritti delle donne.”I partecipanti hanno discusso le loro rimostranze e hanno approvato un elenco di risoluzioni 12 che richiedono specifici diritti uguali, tra cui, dopo molte discussioni, il diritto di voto.

Il tutto è stato organizzato da Lucretia Mott e Elizabeth Cady Stanton, che erano entrambi abolizionisti attivi. (Si incontrarono quando furono entrambi esclusi dal pavimento della Convenzione mondiale contro la schiavitù del 1840 a Londra; nessuna donna fu permessa.)

All’epoca, il nascente movimento femminile era saldamente integrato con il movimento abolizionista: i leader erano tutti abolizionisti, e Frederick Douglass parlò alla Convenzione di Seneca Falls, sostenendo il suffragio femminile. Le donne di colore come Sojourner Truth, Maria Stewart e Frances E. W. Harper erano forze importanti nel movimento, lavorando non solo per il suffragio femminile ma per il suffragio universale.

Ma, nonostante l’immenso lavoro delle donne di colore per il movimento delle donne, il movimento di Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, infine, si è affermata come un movimento in particolare per le donne bianche, uno che ha usato razziale animus come combustibile per il suo lavoro.

Il passaggio del 15 ° emendamento nel 1870, che garantiva agli uomini neri il diritto di voto, divenne uno stimolo che politicizzò le donne bianche e le trasformò in suffragette. Non avrebbero davvero ottenuto il voto prima che lo fossero gli ex schiavi?

“Se le donne istruite non sono in grado di decidere chi saranno i governanti di questo paese, come “mani di campo”, allora dov’è l’uso della cultura o di qualsiasi cervello?”chiese una donna bianca che scrisse al giornale di Stanton e Anthony, la Rivoluzione. “Tanto valeva essere nato nella piantagione.”Le donne nere sono state escluse da alcune manifestazioni o costrette a camminare dietro le donne bianche in altre.

Nonostante il suo razzismo, il movimento delle donne ha sviluppato obiettivi radicali per i suoi membri. I primi ondeggianti hanno combattuto non solo per il suffragio delle donne bianche, ma anche per le pari opportunità all’istruzione e all’occupazione e per il diritto alla proprietà.

E mentre il movimento si sviluppava, cominciò a rivolgersi alla questione dei diritti riproduttivi. Nel 1916, Margaret Sanger aprì la prima clinica anticoncezionale negli Stati Uniti, sfidando una legge dello stato di New York che proibiva la distribuzione della contraccezione. In seguito avrebbe continuato a stabilire la clinica che divenne Planned Parenthood.

Nel 1920, il Congresso approvò il 19 ° emendamento che concedeva alle donne il diritto di voto. (In teoria, concedeva il diritto alle donne di tutte le razze, ma in pratica rimaneva difficile per le donne nere votare, specialmente nel Sud.)

Il 19 ° emendamento è stato il grande risultato legislativo della prima ondata. Sebbene i singoli gruppi continuassero a lavorare-per la libertà riproduttiva, per l’uguaglianza nell’istruzione e nell’occupazione, per il diritto di voto per le donne nere — il movimento nel suo complesso cominciò a scheggiarsi. Non aveva più un obiettivo unificato con un forte slancio culturale alle spalle, e non ne avrebbe trovato un altro fino a quando la seconda ondata non iniziò a decollare negli 1960.

La seconda ondata: Dal 1963 al 1980

La seconda ondata di femminismo inizia con The Feminine Mystique di Betty Friedan, uscito nel 1963. C’erano importanti pensatori femministi prima di Friedan che sarebbero venuti ad essere associati alla seconda ondata — soprattutto Simone de Beauvoir, il cui Secondo sesso è uscito in Francia nel 1949 e negli Stati Uniti nel 1953 — ma la Mistica femminile era un fenomeno. Ha venduto 3 milioni di copie in tre anni.

La mistica femminile si scaglia contro “il problema che non ha nome”: il sessismo sistemico che insegnava alle donne che il loro posto era in casa e che se erano infelici come casalinghe, era solo perché erano rotti e perversi. “Pensavo che ci fosse qualcosa di sbagliato in me perché non avevo un orgasmo che cerava il pavimento della cucina”, ha poi scherzato Friedan.

Ma, sosteneva, la colpa non era delle donne, ma del mondo che si rifiutava di permettere loro di esercitare le loro facoltà creative e intellettuali. Le donne avevano ragione ad essere infelici; venivano derubate.

La Mistica femminile non era rivoluzionaria nel suo pensiero, poiché molte delle idee di Friedan erano già state discusse da accademici e intellettuali femministi. Invece, era rivoluzionario nella sua portata. Si fece strada nelle mani delle casalinghe, che lo diedero ai loro amici, che lo passarono attraverso un’intera catena di donne bianche della classe media ben istruite con belle case e famiglie. E ha dato loro il permesso di essere arrabbiati.

E una volta che quei 3 milioni di lettori si sono resi conto di essere arrabbiati, il femminismo ha avuto ancora una volta uno slancio culturale dietro di esso. Aveva anche un obiettivo unificante: non solo l’uguaglianza politica, per cui i primi si erano battuti, ma l’uguaglianza sociale.

“Il personale è politico”, ha detto il secondo-wavers. (La frase non può essere fatta risalire a qualsiasi singola donna, ma è stata resa popolare da Carol Hanisch.) Avrebbero continuato a sostenere che i problemi che sembravano essere individuali e meschini-sul sesso, sulle relazioni, sull’accesso agli aborti e sul lavoro domestico — erano in realtà sistemici e politici, e fondamentali per la lotta per l’uguaglianza delle donne.

Così il movimento ha vinto alcune importanti vittorie legislative e legali: L’Equal Pay Act del 1963 ha teoricamente messo fuori legge il divario retributivo di genere; una serie di casi storici della Corte Suprema negli anni ’60 e ’70 ha dato alle donne sposate e non sposate il diritto di usare il controllo delle nascite; il Titolo IX ha dato alle donne il diritto all’uguaglianza educativa; e nel 1973, Roe v. Wade ha garantito alle donne la libertà riproduttiva.

La seconda ondata ha lavorato per ottenere alle donne il diritto di detenere carte di credito con il proprio nome e di richiedere mutui. Ha funzionato per mettere fuori legge lo stupro coniugale, per sensibilizzare sulla violenza domestica e costruire rifugi per le donne che fuggono dallo stupro e dalla violenza domestica. Ha funzionato per nominare e legiferare contro le molestie sessuali sul posto di lavoro.

Ma forse altrettanto centrale era l’attenzione della seconda ondata sul cambiamento del modo in cui la società pensava alle donne. La seconda ondata si preoccupava profondamente del sessismo casuale e sistemico radicato nella società – la convinzione che i più alti scopi delle donne fossero domestici e decorativi, e gli standard sociali che rafforzavano quella convinzione — e nel nominare quel sessismo e strapparlo a parte.

Anche la seconda ondata si preoccupava del razzismo, ma potrebbe essere maldestra nel lavorare con persone di colore. Mentre il movimento delle donne si sviluppava, era radicato nei movimenti per i diritti civili anticapitalisti e antirazzisti, ma le donne nere si trovavano sempre più alienate dalle piattaforme centrali del movimento femminile mainstream.

La Mistica femminile e il suo “problema che non ha nome” erano specificamente per le donne della classe media bianca: le donne che dovevano lavorare per sostenersi sperimentavano la loro oppressione in modo molto diverso dalle donne che erano socialmente scoraggiate dal lavoro.

Guadagnare il diritto di lavorare fuori casa non era una preoccupazione importante per le donne nere, molte delle quali dovevano comunque lavorare fuori casa. E mentre le donne nere e le donne bianche sostenevano entrambe la libertà riproduttiva, le donne nere volevano combattere non solo per il diritto alla contraccezione e agli aborti, ma anche per fermare la sterilizzazione forzata di persone di colore e persone con disabilità, che non era una priorità per il movimento femminile mainstream. In risposta, alcune femministe nere decamped dal femminismo per creare womanism. (”Il femminista è femminista come il viola è lavanda”, scrisse Alice Walker nel 1983.)

Anche con la sua portata limitata, il femminismo della seconda ondata al suo apice era abbastanza radicale da spaventare la gente-da qui il mito dei bruciatori di reggiseno. Nonostante la storia popolare, non c’era nessuna combustione di massa di reggiseni tra le femministe della seconda ondata.

Ma le donne si riunirono nel 1968 per protestare contro il concorso Miss America e il suo umiliante trattamento patriarcale delle donne. E come parte della protesta, i partecipanti hanno gettato via oggetti che consideravano simboli dell’oggettivazione femminile, tra cui reggiseni e copie di Playboy.

Che la protesta di Miss America sia rimasta a lungo nell’immaginario popolare come una bruciatura del reggiseno, e che la bruciatura del reggiseno sia diventata un metonimo per il femminismo americano del dopoguerra, la dice lunga sul contraccolpo alla seconda ondata che ne sarebbe seguita.

Negli 1980, il comodo conservatorismo dell’era Reagan riuscì a posizionare con successo le femministe della seconda ondata come toporagni senza umorismo e pelosi che si preoccupavano solo di piccole cazzate come reggiseni invece di problemi reali, probabilmente per distrarsi dalla solitudine delle loro vite, dal momento che nessun uomo avrebbe mai voluto una femminista (rabbrividire).

“Non penso a me stessa come una femminista”, disse una giovane donna a Susan Bolotin nel 1982 per il New York Times Magazine. “Non per me, ma per il ragazzo della porta accanto che significherebbe che sono lesbica e odio gli uomini.”

Un’altra giovane donna intervenne, accettando. “Guardati intorno e vedrai alcune donne felici, e poi vedrai tutte queste donne amare e amare”, ha detto. “Le donne infelici sono tutte femministe. Troverai pochissime persone felici, entusiaste e rilassate che sono ardenti sostenitori del femminismo.”

Quell’immagine delle femministe come arrabbiate, odiate dall’uomo e sole sarebbe diventata canonica quando la seconda ondata ha iniziato a perdere il suo slancio, e continua a perseguitare il modo in cui parliamo di femminismo oggi. Diventerebbe anche fondamentale per il modo in cui la terza ondata si posizionerebbe come è emersa.

La terza ondata: 1991 (?) a ????

È quasi impossibile parlare con chiarezza della terza onda perché poche persone sono d’accordo su cosa sia esattamente la terza onda, quando è iniziata o se è ancora in corso. ” La confusione che circonda ciò che costituisce il femminismo della terza ondata”, scrive la studiosa femminista Elizabeth Evans, ” è per certi aspetti la sua caratteristica distintiva.”

Ma generalmente, l’inizio della terza ondata è ancorato a due cose: il caso Anita Hill nel 1991, e l’emergere dei gruppi riot grrrl nella scena musicale dei primi anni 1990.

Nel 1991, Anita Hill testimoniò davanti al Comitato giudiziario del Senato che il candidato alla Corte Suprema Clarence Thomas l’aveva molestata sessualmente al lavoro. Thomas si è comunque fatto strada verso la Corte Suprema, ma la testimonianza di Hill ha scatenato una valanga di denunce di molestie sessuali, nello stesso modo in cui le accuse di Harvey Weinstein dello scorso autunno sono state seguite da una litania di accuse di cattiva condotta sessuale contro altri uomini potenti.

E la decisione del Congresso di inviare Thomas alla Corte Suprema nonostante la testimonianza di Hill ha portato a una conversazione nazionale sulla sovrarappresentazione degli uomini in ruoli di leadership nazionali. L’anno seguente, 1992, sarebbe stato soprannominato “l’anno della donna” dopo che 24 donne hanno vinto seggi alla Camera dei Rappresentanti e altri tre hanno vinto seggi al Senato.

E per le giovani donne che guardano il caso Anita Hill in tempo reale, diventerebbe un risveglio. ” Non sono una femminista del postfeminismo”, ha dichiarato Rebecca Walker (la figlia di Alice Walker) per la signora dopo aver visto Thomas giurare nella Corte Suprema. “Io sono la Terza Ondata.”

L’attivismo iniziale della terza ondata tendeva a coinvolgere la lotta contro le molestie sessuali sul posto di lavoro e il lavoro per aumentare il numero di donne in posizioni di potere. Intellettualmente, è stato radicato nel lavoro dei teorici degli anni ’80: Kimberlé Crenshaw, uno studioso di genere e teoria critica della razza che ha coniato il termine intersezionalità per descrivere i modi in cui si intersecano diverse forme di oppressione; e Judith Butler, che ha sostenuto che genere e sesso sono separati e che il genere è performativo. L’influenza combinata di Crenshaw e Butler sarebbe diventata fondamentale per l’abbraccio della terza ondata della lotta per i diritti trans come parte fondamentale del femminismo intersezionale.

Esteticamente, la terza ondata è profondamente influenzata dall’ascesa dei riot grrrls, le girl group che hanno calpestato i loro Doc Martens sulla scena musicale negli anni ‘ 90.

“PERCHÉ fare/leggere/vedere/sentire cose interessanti che ci convalidano e ci sfidano può aiutarci a guadagnare la forza e il senso di comunità di cui abbiamo bisogno per capire come cazzate come razzismo, able-bodieism, ageism, specismo, classismo, thinism, sessismo, antisemitismo ed eterosessismo figure nelle nostre vite”, ha scritto Bikini Kill cantante Kathleen Hanna nel Riot Grrrl Manifesto nel 1991. “PERCHÉ siamo arrabbiati con una società che ci dice Ragazza = Stupida, Ragazza = Cattiva, Ragazza = Debole.”

La parola ragazza qui indica una delle principali differenze tra il femminismo della seconda e della terza ondata. I secondi ondeggianti lottavano per essere chiamati donne piuttosto che ragazze: non erano bambini, erano adulti pienamente cresciuti e chiedevano di essere trattati con dignità. Non ci dovrebbero essere più ragazze del college o coeds: solo le donne del college, imparando a fianco degli uomini del college.

Ma ai terzi piaceva essere ragazze. Hanno abbracciato la parola; volevano renderla più potente, persino minacciosa – quindi grrrl. E man mano che si sviluppava, quella tendenza sarebbe continuata: La terza ondata avrebbe continuato ad abbracciare tutti i tipi di idee e di linguaggio ed estetica che la seconda ondata aveva lavorato per rifiutare: trucco e tacchi alti e alta-femme girliness.

In parte, l’abbraccio della terza ondata di girliness è stata una risposta al contraccolpo anti-femminista degli 1980, quello che diceva che i second-wavers erano striduli, pelosi e poco femminili e che nessun uomo li avrebbe mai voluti. E in parte, è nato dalla convinzione che il rifiuto della fanciullezza fosse di per sé misogino: la fanciullezza, sostenevano i terzi, non era intrinsecamente meno preziosa della mascolinità o dell’androginia.

Ed era radicato in una crescente convinzione che il femminismo efficace doveva riconoscere sia i pericoli che i piaceri delle strutture patriarcali che creano lo standard di bellezza e che era inutile punire e censurare le singole donne per fare cose che portavano loro piacere.

Il femminismo della terza ondata aveva un modo completamente diverso di parlare e pensare rispetto alla seconda ondata-ma mancava anche il forte slancio culturale che era dietro le grandi conquiste della seconda ondata. (Anche l’anno delle donne si è rivelato un blip, poiché il numero di donne che entrano nella politica nazionale è aumentato rapidamente dopo il 1992.)

La terza ondata era un movimento diffuso senza un obiettivo centrale, e come tale, non esiste un singolo atto legislativo o un grande cambiamento sociale che appartiene alla terza ondata come il 19 ° emendamento appartiene alla prima ondata o Roe v. Wade appartiene al secondo.

A seconda di come si contano le onde, questo potrebbe cambiare ora, mentre il momento #MeToo si sviluppa senza segni di arresto — o potremmo dare il via a un’onda completamente nuova.

Oggi: una quarta ondata?

Le femministe hanno anticipato l’arrivo di una quarta ondata almeno dal 1986, quando uno scrittore di lettere al Wilson Quarterly ha affermato che la quarta ondata stava già costruendo. I troll di Internet hanno effettivamente cercato di lanciare la loro quarta ondata in 2014, progettando di creare un movimento femminista “pro-sessualizzazione, pro-magro, anti-grasso” che la terza ondata avrebbe insultato, alla fine mirando l’intera comunità femminista in sanguinosa guerra civile. (Non ha funzionato.)

Ma negli ultimi anni, mentre #MeToo e Time’s Up prendono slancio, la marcia delle donne inonda Washington con cappelli di figa ogni anno, e un numero record di donne si prepara a correre per l’ufficio, sta cominciando a sembrare che la quarta ondata annunciata da tempo potrebbe essere davvero qui.

Mentre un sacco di copertura mediatica di #MeToo lo descrive come un movimento dominato dal femminismo della terza ondata, in realtà sembra essere centrato in un movimento che manca della diffusione caratteristica della terza ondata. Sembra diverso.

“Forse la quarta ondata è online”, ha detto la femminista Jessica Valenti nel 2009, e questa è diventata una delle idee principali del femminismo della quarta ondata. Online è dove gli attivisti si incontrano e pianificano il loro attivismo, ed è dove si svolgono il discorso e il dibattito femminista. A volte l’attivismo della quarta ondata può avvenire anche su internet (i tweet “# MeToo”), e a volte si svolge per le strade (la Marcia delle donne), ma è concepito e propagato online.

Come tale, gli inizi della quarta ondata sono spesso vagamente ancorati a circa 2008, quando Facebook, Twitter e YouTube erano saldamente radicati nel tessuto culturale e blog femministi come Jezebel e Feministing si stavano diffondendo sul web. Entro il 2013, l’idea che fossimo entrati in una quarta ondata era abbastanza diffusa da essere scritta sul Guardian. ” Quello che sta succedendo ora sembra di nuovo qualcosa di nuovo”, ha scritto Kira Cochrane.

Attualmente, i fourth-wavers stanno guidando il movimento dietro #MeToo e Time’s Up, ma negli anni precedenti erano responsabili dell’impatto culturale di progetti come la performance del materasso di Emma Sulkowicz (Carry That Weight), in cui una vittima di stupro alla Columbia University si impegnava a portare il proprio materasso in giro per il campus fino a quando l’università

L’hashtag di tendenza #YesAllWomen dopo la sparatoria di UC Santa Barbara è stata una campagna di quarta ondata, e così è stato l’hashtag di tendenza #StandWithWendy quando Wendy Davis ha ostruito una legge sull’aborto del Texas. Probabilmente, le SlutWalks iniziate nel 2011 — in segno di protesta contro l’idea che il modo per prevenire lo stupro sia per le donne “smettere di vestirsi come troie”-sono campagne di quarta ondata.

Come tutto il femminismo, la quarta ondata non è un monolite. Significa cose diverse per persone diverse. Ma queste posizioni tentpole che Trambusto identificato come appartenente al femminismo quarta ondata nel 2015 tendono a tenere vero per un sacco di quarto-wavers; vale a dire, che il femminismo quarta ondata è queer, sesso-positivo, trans-inclusive, corpo-positivo, e guidato digitalmente. (Bustle afferma anche che il femminismo della quarta ondata è anti-misandry, ma data la gioia con cui i fourth-wavers attraverso il riff di Internet sulla misandry ironica, potrebbe essere più prescrittivista che descrittivista da parte loro.)

E ora la quarta ondata ha iniziato a ritenere gli uomini più potenti della nostra cultura responsabili del loro comportamento. Ha iniziato una critica radicale dei sistemi di potere che consentono ai predatori di colpire impunemente le donne.

Quindi c’è una guerra generazionale tra femministe?

Mentre la quarta ondata inizia ad affermarsi, e mentre #MeToo continua, abbiamo iniziato a sviluppare una narrazione che dice che i maggiori ostacoli della quarta ondata sono i suoi predecessori — le femministe della seconda ondata.

“Il contraccolpo a #MeToo è davvero qui”, ha scritto Stassa Edwards di Jezebel a gennaio, “ed è il femminismo liberale della seconda ondata.”

Scrivendo con molta meno sfumatura, Katie Way, la giornalista che ha rotto la storia di Aziz Ansari, ha imbrattato uno dei suoi critici come un ” rossetto bordeaux, cattivo, seconda ondata femminista è stato.”

E ci sono certamente femministe della seconda ondata che spingono un contraccolpo #MeToo. “Se allarghi le gambe perché ha detto’ sii gentile con me e ti darò un lavoro in un film’, temo che equivalga al consenso”, ha osservato l’icona femminista della seconda ondata Germaine Greer mentre le accuse su Weinstein montavano, “ed è troppo tardi ora per iniziare a lamentarsi di questo.”(Greer, che ha anche detto sul disco che non crede che le donne trans siano “donne vere”, è diventato qualcosa di un bambino manifesto per i peggiori impulsi della seconda ondata. Morire un eroe o vivere abbastanza a lungo per diventare un cattivo, eccetera.)

Ma alcune delle voci più importanti che parlano contro #MeToo, come Katie Roiphe e Bari Weiss, sono troppo giovani per aver fatto parte della seconda ondata. Roiphe è un Gen X-er che stava spingendo indietro sia contro la seconda e la terza onda nel 1990 ed è riuscito a rimanere in giro abbastanza a lungo per spingere indietro contro la quarta onda di oggi. Weiss, 33, è un millenario. Altri importanti critici di # MeToo, come Caitlin Flanagan e Daphne Merkin, sono abbastanza grandi da essere stati in giro per la seconda ondata, ma sono sempre stati all’estremità conservatrice dello spettro.

“Negli anni 1990 e 2000, i second-wavers sono stati lanciati come le madri e le nonne stridule, militanti, che odiano l’uomo che hanno ostacolato la liberazione sessuale delle loro figlie. Ora sono le reliquie noiose e nascoste che sono troppo timide per spingere per la vera rivoluzione”, scrive Sady Doyle di El. “E, naturalmente, mentre le giovani donne hanno detto ai loro antenati di stare zitte e svanire nel tramonto, le donne anziane hanno stereotipato e sbattuto gli attivisti più giovani come pseudo-femministe dalla testa di piuma e pazzesche che sperperano i guadagni femministi delle loro madri dandole per scontate.”

Non è particolarmente utile pensare ai dibattiti #MeToo come a una guerra tra generazioni di femministe — o, più creepily, come una sorta di complesso Electra freudiano in azione. E i dati dei nostri sondaggi mostrano che questi presunti divari generazionali in gran parte non esistono. Forse è più utile pensarlo come parte di quella che è sempre stata la storia del femminismo: appassionato disaccordo tra diverse scuole di pensiero, che la storia poi appianerà in un’unica “onda” generale del discorso (se la metafora dell’onda regge così a lungo).

La storia del femminismo è piena di radicali e progressisti e liberali e centristi. È pieno di movimenti di schegge e contro-movimenti reazionari. Questo fa parte di ciò che significa essere sia una tradizione intellettuale che un movimento sociale, e in questo momento il femminismo funziona come entrambi con una vitalità splendida e monumentale. Piuttosto che divorare le proprie, le femministe dovrebbero riconoscere l’enorme lavoro che ogni onda ha fatto per il movimento e prepararsi a continuare a fare più lavoro.

Dopo tutto, il passato è passato. Siamo nel mezzo della terza ondata.

O è il quarto?