Capodanno al Diamond Horse-shoe a New York, New York, il dic. 31, 1941. Bettmann / Getty Images

Il tempo sta per scadere per capire dove sarai nel momento in cui inizia il nuovo anno — e con chi sarai. Secondo alcune superstizioni, folklore tedesco e inglese ottiene credito per divulgare l’idea che chi sei con la vigilia di Capodanno sarà prevedere come il nuovo anno andrà. E in questi giorni, c’è una buona probabilità che se siete con qualcuno a tutti, si prevede di dare o ricevere un bacio allo scoccare della mezzanotte.

Le origini esatte della popolarità di quella usanza negli Stati Uniti non sono chiare, ma, come quella superstizione, probabilmente ha anche origini tedesche. Le feste di Capodanno degli immigrati tedeschi a metà del 19 ° secolo avrebbero contribuito a diffondere l’idea di suonare nell’anno con un bacio, dice Alexis McCrossen, esperto di vacanze e autore di Marcare i tempi moderni: una storia di orologi, orologi e altri cronometristi nella vita americana.

Sottolinea che uno dei primi riferimenti registrati a smooching a mezzanotte di Capodanno è in un gennaio. 3, 1863, New York Times report on festivities in New York City. ” La notte di Capodanno è un grande momento tra i tedeschi, che si riuniscono intorno al caminetto domestico, nelle loro sale pubbliche, nelle loro club house, nei loro teatri, nelle loro case da concerto e nelle loro bier-knerpe, o cantine di birra minori, per passare le ore calanti del vecchio anno, con musica, canto, dramma e farsa, allegria e allegria”, spiega l’articolo. “Mentre gli orologi suonano l’ora di mezzanotte, tutta questa festa si ferma per un momento, per ascoltare, e mentre l’ultimo colpo muore nel silenzio, tutti grandi e piccoli, vecchi e giovani, maschi e femmine, si spingono l’uno nelle braccia dell’altro, e baci calorosi girano come rotoli di moschetteria labiale, con l’esclamazione “Neujahr di Prost!”(Salutate il nuovo anno!) Signori e signore nel fiore della giovinezza approvano calorosamente questa usanza, e anche i loro venerati predecessori sembrano apprezzarla, se ‘twere solo per il bene di’ Auld Lang Syne!'”

Che una tale tradizione si diffuse al di là della comunità di immigrati tedeschi della città non era un caso.

“Le città hanno cominciato a diventare più grandi, sempre più immigrati stanno arrivando e gli immigrati provenienti dall’Europa portano costumi associati a Capodanno”, dice McCrossen, che è professore di storia alla Southern Methodist University. “I tedeschi hanno avuto un’enorme influenza sulla cultura e sui rituali americani.”

Parte della ragione di quell’influenza aveva a che fare con una verità più profonda e più preoccupante sul modo in cui la società americana guardava gli immigrati provenienti da diverse nazioni. Come dice McCrossen, ” I tedeschi erano visti come più rispettabili degli italiani e di altri gruppi.”Quando si trattava di adottare le usanze dei nuovi arrivati del 19 ° secolo — forse una progressione naturale per una cultura americana che McCrossen descrive come “super tesa” a causa della residua influenza puritana — è stato ritenuto più accettabile copiare le tradizioni tedesche, quindi quelle erano le tradizioni che spesso si facevano strada più rapidamente verso il mainstream.

Non molto tempo dopo che quegli immigrati tedeschi iniziarono a dare l’esempio di Capodanno, un’altra grande influenza cominciò a diffondersi nelle città americane: l’elettricità.

Dopo che l’illuminazione elettrica è stata introdotta nel 1880, le opzioni di vita notturna iniziano a proliferare. Fu solo allora che divenne normale per le persone uscire in città a Capodanno e rimanere fuori fino a mezzanotte. ” È allora che l’usanza di tostare decolla davvero”, dice McCrossen. E per i propri cari che hanno brindato a mezzanotte, sarebbe naturale condividere uno smooch. Non molto tempo dopo, un divieto di fuochi d’artificio del 1907 costrinse i newyorkesi a trovare un nuovo modo di festeggiare, così la palla-drop divenne una tradizione di Capodanno. Ben presto, molti dei rituali di Capodanno che riconosciamo oggi erano conosciuti a livello nazionale e internazionale.

E inevitabilmente, i film di Hollywood hanno anche contribuito a diffondere il bacio di Capodanno — dalla confessione di mezzanotte in When Harry ti presento Sally, che potrebbe aver contribuito a creare grandi aspettative per questo bacio, al bacio Fredo-Michael Corleone decisamente poco romantico in Godfather II.

Il fatto che non ci sia una storia di origini concrete per la notte di Capodanno è certamente munizioni per le persone che pensano che la spinta per trovare qualcuno da baciare a mezzanotte a Capodanno sia esagerata e esagerata. Ma per coloro che in realtà vogliono seguire quella che ora è una tradizione saldamente stabilita, la sua storia misteriosa sembra improbabile che sminuisca il suo fascino, e di fatto, lo valorizzi.

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