Le Azzorre Sono Perfette e Sono più Vicini Di quanto Si Pensi
Il remoto arcipelago, una regione autonoma del Portogallo, è a meno di cinque ore di volo dalla costa orientale.
I viaggiatori che sono stati nelle Azzorre devono affrontare un dilemma: cantare le lodi della destinazione o mantenere il segreto per se stessi? Una visita a questo splendido arcipelago di nove isole dell’Oceano Atlantico (una regione autonoma del Portogallo) sembra di essere incappato in una vera scoperta di viaggio. È un paradiso naturale sotto il radar dove puoi camminare in una caldera vulcanica, assistere a una tradizionale corsa di tori, sorseggiare l’unico tè coltivato in Europa, concederti pesce fresco, soggiornare in un forte storico e molto altro ancora—tutto a due passi dalla costa orientale.
Delta ha lanciato nuovi voli diretti dal JFK di New York all’aeroporto Ponta Delgada delle Azzorre a maggio, rendendolo l’unica compagnia aerea a parte Azores Airlines ad offrire un servizio non-stop dagli Stati Uniti. Oltre all’accessibilità, ecco i motivi principali per cui le Azzorre dovrebbero essere la tua prossima vacanza, prima che il segreto venga davvero fuori.
E ‘ la parte più vicina d’Europa agli Stati Uniti
Composto da nove isole vulcaniche, distribuite su 400 miglia nell’Oceano Atlantico settentrionale, le Azzorre si trovano a circa 1.000 miglia a ovest di Lisbona. Un protettorato designato del Portogallo, l’arcipelago è la terra europea armadio per gli Stati Uniti—è meno di un volo di quattro ore da Boston.
Anche se il suo relativo isolamento ha contribuito a promuovere una cultura unica sulle isole, c’è una distinta sensazione europea qui, dalla lingua all’architettura tradizionale portoghese, alle chiese e alle piazze, ai pastéis de nata (crostate di crema all’uovo) che si trovano nelle panetterie. Si celebrano anche feste portoghesi e giorni sacri, ma l’arcipelago ha anche le sue tradizioni—tra cui le corse dei tori che si svolgono quasi ogni giorno in estate sull’isola di Terceira.
E ‘ conveniente
Le Azzorre rimane abbastanza portafoglio-friendly pur essendo sull’euro, la crescente popolarità del Portogallo con i turisti, e la lontananza dell’arcipelago. Questo è in parte dovuto al fatto che attrae meno turisti, la sua ricchezza di cibo e vino coltivati localmente e la sua concentrazione di hotel a tre e quattro stelle (non c’è molto lusso esagerato qui). A causa della sua posizione remota e l’appello di inter-island-hopping, l’industria del turismo delle Azzorre ha fatto affidamento in gran parte su tour operator e viaggi confezionati, che ha anche contribuito a mantenere i viaggi a prezzi accessibili.
Island hopping, ovviamente
Le Azzorre sono più di una destinazione—sono nove distinte, ognuna con la propria atmosfera e attrazioni, collegate da voli brevi o corse in traghetto. L’arcipelago è diviso in tre gruppi di isole: orientale (isole São Miguel e Santa Maria), centrale (Terceira, São Jorge, Pico, Graciosa e Faial) e occidentale (Flores e Corvo).
La maggior parte dei turisti internazionali atterrano a São Miguel e visitano due o tre isole durante il loro soggiorno. São Miguel, l’isola più grande, ospita la vivace città di Ponta Delgada, che è incorniciata da porte ad arco del xviii secolo, così come laghi craterici, picchi vulcanici e le uniche piantagioni di tè in Europa. (È possibile visitare produttori come Chá Porto Formoso e Chá Gorreana nella zona di Ribeira Grande.) La città principale dell’isola di Terceira, Angra do Heroísmo, è stata dichiarata Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO per il suo centro storico e le chiese notevoli; l’isola di Pico ha la montagna più alta del Portogallo; e Faial è conosciuta per il suo porto per yacht, le chiese rivestite di piastrelle dipinte e il suo parco nazionale contenente caldera. A soli sette miglia quadrate, Corvo è l’isola più piccola e ospita solo 400 residenti.
Esplorazione del vulcano
Con il suo splendore vulcanico e grandi distese di terra non sviluppata, le Azzorre sono un paradiso per gli amanti dell’aria aperta e avventurosi. A Terceira, la Riserva Naturale di Algar do Carvão è uno dei pochi luoghi del pianeta in cui è possibile scendere in un antico camino vulcanico e camere di lava (tramite scale e tunnel) per esplorare le grotte, le formazioni e il lago di acqua piovana all’interno. Sull’isola di Faial, il Capelinhos Volcano Interpretation Center offre una panoramica informativa sulla topografia dell’arcipelago e dettagli alcune delle eruzioni vulcaniche più importanti della regione; in seguito, assicurati di salire sul faro—o salire sulla cresta adiacente—per una vista mozzafiato del paesaggio vulcanico.
Su molte delle isole, è possibile fare escursioni o andare in quad intorno ai bordi del cratere, quindi scendere in loro per godersi la navigazione o il kayak sui laghi cristallini del cratere o immergersi in sorgenti termali naturali o bagni di fango. E anche se non direttamente legati al vulcano, la parte superiore (e più intensa) attività di avventura sulle isole è una salita sul Monte Pico dell’isola di Pico, che a 7.800 piedi è la montagna più alta del Portogallo.
Ci sono deliziosi formaggi e gelati locali
Le tradizioni culinarie delle Azzorre vanno oltre i piatti essenziali del Portogallo. Su alcune isole, ci sono molti—o più—residenti bovini rispetto agli esseri umani. Lasciati liberi di pascolare tra prati verdi e sorgenti naturali, le mucche felici producono latte di alta qualità che viene gustato così com’è, nel gelato o in ottimi formaggi che vengono spediti in tutto il mondo. Risalente al 15 ° secolo, l’industria casearia delle Azzorre è così intrinseca al suo patrimonio che le mucche sono diventate mascotte non ufficiali delle isole, adornando cartoline e ogni sorta di souvenir.
Con tutta questa abbondanza, troverai formaggio in ogni menu, a partire dalla colazione e finendo con il dessert. Infatti, ogni isola ha il proprio formaggio firma, quindi ci sono un sacco di assaggiare. I preferiti includono la varietà semi-dura, a crosta gialla, piccante e salata di São Jorge (la cosiddetta terra del formaggio) e il formaggio morbido dell’isola di Pico che racchiude un forte morso. Da non perdere anche il gelato: su Terceira, fermati da Quinta dos Açores per assaporare sapori unici, come quelli ispirati ai prodotti da forno tradizionali.
Puoi soggiornare in un forte (o in una fattoria o in un eco-resort)
Le Azzorre sono beatamente libere (per ora) dagli hotel della catena internazionale, quindi è un ottimo posto per cercare sistemazioni uniche e stravaganti. A São Miguel, Ponta Delgada è dove si trovano i boutique hotel più attenti allo stile e resort vivaci, come il contemporaneo Azor Hotel, che si affaccia sull’acqua e sul porto turistico; a Furnas, lo splendido Furnas Boutique Hotel, un resort spa-centrico, sfrutta la potenza delle acque termali naturali locali.
A Terceira, fai il check-in a Pousada Forte Angra do Heroísmo, una fortezza del xvi secolo trasformata in locanda arroccata su una scogliera appena sopra la città principale, o fuggi da tutto a Pico da Vigia, una collezione di ville in pietra restaurate con interni di metà secolo (completi di caminetti) e accesso ai prodotti freschi della fattoria biologica in loco. L’isola di Pico ospita il sereno eco-hotel Aldeia da Fonte, in cima alla scogliera, dove le 40 camere si svolgono in sei case di pietra vulcanica nascoste tra lussureggianti foglie tropicali e affacciate sull’Atlantico.
Qualcuno ha detto vinho locale?
Vinho (vino) è stato prodotto nelle Azzorre per almeno cinque secoli, ma l’industria è stata ripresa solo negli anni ’40 e ‘ 50, a seguito di una grande epidemia di fillossera che distrugge la vite alla fine del 1800. Nel 1961, Pico ha istituito una cooperativa per coltivatori e produttori di vino-un’organizzazione che è ora il fulcro della scena vinicola locale. Sia il co-op che il Museu do Vinho (museo del vino) forniscono una panoramica informativa sulla topografia locale unica, sul suolo e sulle varietà di uva; la co-op offre anche degustazioni.
Alcune delle migliori etichette delle Azzorre da cercare nei menu dei ristoranti locali (o da assaggiare nella sala degustazione della cooperativa) includono Terras de Lava, Curral Atlantis, Azores Wine Company e Frei Gigante. Quest’ultimo risulta vini fatti con l ‘ “uva proibita”, Isabella, che è stata vietata in gran parte dell’Europa molto tempo fa dopo che le varietà statunitensi hanno portato un’epidemia di marciume.
Tutti i sapori foodie
Pesce fresco, formaggi ricchi, stufati piccanti, e un diverso pane firma su ogni isola—tutti contribuiscono a rendere le Azzorre un paese delle meraviglie foodie. Data la posizione, frutti di mare è prevedibilmente abbondante e va ben oltre aragosta e pesce. Terceira, ad esempio, è famosa per i suoi cracas, o cirripedi, che sono bolliti in acqua di mare, mentre i residenti di São Jorge preferiscono godersi i loro limpets crudi (altrove, sono tipicamente grigliati e conditi con pepe rosso piccante e aglio).
Nel frattempo, i visitatori di São Miguel dovrebbero cercare lo stufato di carne cozido, che viene tradizionalmente cotto in buchi geotermici nel terreno e accompagnato da verdure e pane fatto in casa. Il piatto caratteristico di Terceira, alcatra, è fatto di groppa di manzo cotta lentamente con vino rosso, pimento e pepe nero in grani.
E poi ci sono i carboidrati: i pani tradizionali includono il bolo lêvedo di São Miguel (focaccia in stile mini pita), i pani dolci come la soffice massa sovada (una delle preferite durante la Pasqua) e le rosquilhas rotonde di Pico (un matrimonio tra una ciambella e un bagel). Il panificio O Forno di Terceira è un ottimo posto per assaggiare, così come per provare le specialità delle torte Dona Amélia delle isole, fatte con uvetta, melassa, farina di mais e un sacco di zucchero a velo.
L’acqua
Anche se ci sono sicuramente alcune belle spiagge e calette sulle isole—ampia, sabbiosa Porto Pim su Faial, per esempio, è popolare con le famiglie, mentre Almoxarife spiaggia dell’isola è drammaticamente rivestito con sabbia vulcanica nera—il modo migliore per godersi l’acqua è quello di uscire su (o in) esso. Con le correnti d’aria della corrente del Golfo che provocano temperature di acqua calda da maggio fino a dicembre, ci sono molte opportunità per lo snorkeling per intravedere la ricca flora e fauna sottomarina; è inoltre possibile prenotare un’immersione guidata per esplorare grotte sottomarine e relitti in uno degli oltre 50 siti di immersione in tutto l’arcipelago. Surf è anche popolare, in particolare a São Miguel, dove diversi allestitori offrono lezioni e attrezzature.
È possibile organizzare anche battute di pesca in acque profonde, così come gite in barca a vela diurne per l’osservazione di balene e delfini o vele al tramonto per i momenti Instagram più belli di questo idillio europeo più vicino a te. Arrivaci subito . . . prima che la folla e i costi raggiungano l’appello.
Scrittore Sandra Ramani viaggiato per gentile concessione di Azzorre Getaways, un tour operator che offre personalizzabili, pacchetti all-inclusive. Altre opzioni di tour possono essere trovate qui, compresi gli operatori come gli Stati Uniti-based, Azzorre-specializzata Tour Azzorre.
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