Senza sbocco sul mare Il Laos è uno dei pochi stati comunisti rimasti al mondo e uno dei più poveri dell’Asia orientale.

Colonia francese fino al 1953, la lotta di potere che seguì tra i realisti e il gruppo comunista Pathet Lao vide anche il paese coinvolto nella guerra del Vietnam. Le forze comuniste rovesciarono la monarchia nel 1975, annunciando anni di isolamento.

Dopo la caduta dell’Unione Sovietica negli anni ‘ 90, il Laos ha iniziato ad aprirsi al mondo. Ma nonostante le riforme economiche, il paese rimane povero e fortemente dipendente dagli aiuti stranieri.

La maggior parte dei laotiani vive in aree rurali, con circa l ‘ 80% che lavora in agricoltura per lo più coltivando riso. Lo stato non ha fatto segreto delle sue enormi ambizioni idroelettriche e del suo desiderio di diventare la “batteria” del sud-est asiatico.

Il governo prevede che entro il 2025 l’energia idroelettrica diventerà la più grande fonte di reddito del paese. Ma vicini, Vietnam, Thailandia e Cambogia hanno sollevato preoccupazioni circa l’impatto ambientale della sua diga progetti di costruzione lungo il Fiume Mekong

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LEADER

Presidente: Bounnhang Vorachit

Bounnhang Vorachit è stato nominato presidente dell’Assemblea Nazionale nel mese di aprile 2016. quattro mesi dopo essere stato installato come capo del Partito Rivoluzionario popolare del Laos (LPRP) al governo del paese.

Nel suo discorso di accettazione, il presidente ha detto che si impegnerà per “politiche internazionali pacifiche, unità, amicizia e cooperazione”.

Da allora ha forgiato relazioni più forti con gli Stati Uniti, accogliendo il presidente Barack Obama in una visita ufficiale nel settembre 2016, la prima da parte di un presidente degli Stati Uniti.

Vorachit ha ricoperto diversi incarichi di gabinetto di alto livello, tra cui quello di vicepresidente. Da adolescente si unì al movimento armato Pathet Lao che combatté per l’indipendenza del Laos.

MEDIA

Il LPRP dominante esercita uno stretto controllo sui media e il governo possiede la maggior parte dei punti vendita mainstream.

L’uso dei social media, in particolare Facebook, è molto diffuso. Ma gli organi di libertà di stampa dicono che le autorità monitorano l’utilizzo di contenuti ritenuti negativi e gli individui sono stati puniti per la pubblicazione di tale materiale.

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TIMELINE

Alcune date chiave nella storia del Laos:

1893 – Laos diventa un protettorato francese, fino al 1945, quando si è brevemente occupata dai Giapponesi verso la fine della Seconda Guerra Mondiale.

1946 – Il dominio francese sul Laos è ripreso.

1950 – Al Laos viene concessa la semi-autonomia come stato associato all’interno dell’Unione francese.

1953-L’indipendenza ripristinata dopo la fine del dominio francese. Scoppia la guerra civile tra i realisti e il gruppo comunista, il Pathet Lao.

1975 – Pathet Lao – ribattezzato il Fronte popolare Lao-sostituisce la monarchia con un governo comunista.

1986-Il Laos introduce le riforme del mercato.

1997 – Il Laos diventa membro dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN).

2011-Nuovo mercato azionario apre a Vientiane.

2013-Diventa membro dell’Organizzazione Mondiale del commercio (OMC).

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