La Jamaica Plain sede non riaprire post-pandemia, e la reazione che rimbalzano in tutta la comunità si è unificata: La Via Lattea era dove queer gente sentiva al sicuro e confortevole.

Genie Santiago non ha una storia di “coming out”, ma se lo facesse, La Via Lattea potrebbe essere solo una parte di essa.

Una metà del Jamaica Plain venture Bella Luna Restaurant e il Milky Way Lounge, il luogo ha ospitato due degli spettacoli “Sunflower Series” di Santiago nel corso degli anni, così come altre esibizioni del musicista Boston R&B. Ma prima di tutto questo, lo spazio inizialmente l’ha accolta in modo semplice ma significativo: ondeggiando sotto le luci di una festa da ballo, totalmente a suo agio.

“Ho appena vissuto la mia vita nel modo in cui volevo e ad un certo punto ho iniziato a identificarmi vocalmente come queer sulle mie piattaforme e stadi di social media”, condivide con Vanyaland. “Ricordo di aver cercato spazi per feste LGBTQ+ per POC e mi sono imbattuto in un evento che veniva ospitato alla Via Lattea.”

“anche se non ricordo il nome dell’evento, ricordo che la musica non era la techno o EDM musica che di solito si trovano in molti locali gay, ma piuttosto i suoni Caraibici, hip-hop, R&B”, ricorda. “Lo spazio era pieno di tanti bei corpi, ma soprattutto, si sentiva al sicuro.”

Ora che il luogo di arti multi-uso di lunga data non riaprirà dopo la pandemia di COVID-19, la reazione che rimbalza in tutta la comunità di Boston è unificata: la Via Lattea era un posto distinto in città dove la gente queer si sentiva più sicura e più confortevole. Perdere un altro luogo sulla scia della pandemia è abbastanza tragico, ma per molti avventori della Via Lattea, l’allarme viene dalla perdita di uno spazio particolarmente LGBTQIA-friendly. La preoccupazione è notevolmente amplificata per gli ospiti queer non bianchi.

Gli spazi inclusi non vengono coltivati durante la notte; richiedono tempo, sforzo consapevole e pianificazione approfondita e pianificazione per far crescere uno spazio comunitario che offra un ambiente accogliente per tutti. Sulla scia della chiusura della Via Lattea, non è certo dove sarà il prossimo spazio speciale nella greater Boston. E a differenza della chiusura di altri luoghi e aziende, i clienti di spazi queer-welcoming non possono semplicemente migrare in un’altra posizione.

“Ci sono stati spazi creati come questo — eventi speciali o serate speciali in cui mi sono sentito al sicuro, ma la Via Lattea era l’unica coerente”, condivide il patron di Bostonian e Milky Way Mark Martinez. “È l’unico posto a Boston dove sapevo di poter camminare in qualsiasi notte della settimana e portare tutto ciò che sono senza paura o trepidazione.”

Martinez ha avuto un’esperienza simile a Santiago quando è entrato per la prima volta nella Milky Way Lounge nel 2016 per una serata di ballo latino. Dopo essersi trasferito da Springfield l ” anno prima, non è venuto fuori come queer fino a quando si è trasferito a Boston.

“Non solo mi stavo adattando a una nuova città, mi stavo adattando a una nuova comunità”, spiega. “La prima volta che sono andato a Milky Way non sapevo nemmeno che fosse un posto amichevole queer, stavo solo andando per una serata di ballo latino con alcuni amici. Ero già entusiasta di trascorrere una delle mie prime notti a Boston circondato da altre persone Latinx, e non è stato fino a quando sono arrivato lì che mi sono reso conto che ero anche circondato da persone queer. E ‘ stato così inaspettato, ma così accolto. Mi sentivo al sicuro perché in molti altri spazi a Boston mi sento spesso come se dovessi scegliere tra celebrare la mia queerness e celebrare il mio nero / marrone. Questa è stata la prima volta che mi sentivo veramente come se potessi portare tutto il mio sé in uno spazio e sentirmi libero, sicuro e amato.”

” L’amor proprio è un atto radicale quando cresci in una società che ti dice che ogni parte di te non vale la pena celebrare, e senza La Via Lattea non saprei che sarei in grado di compiere questo atto radicale ogni giorno.”

Mark Martinez

L’impatto personale dell’ambiente della Via Lattea e l’abbraccio delle performance queer-centriche è stato enorme per lui, condivide Martinez. Dalla ricchezza di eventi ricorrenti del locale-come Queers Against Winter, La Boum Queer Dance Party, e se riesci a sentirlo, puoi parlarlo — al suo ambiente sicuro generale durante tutti gli spettacoli, La Via Lattea ha favorito un senso di comfort e sicurezza che gli ospiti potevano portare a casa con loro.

” Voglio dire personalmente grazie allo staff e ai mecenati della Via Lattea per essere stato determinante nel mio coming out e per essere stato determinante nell’amarmi per tutti me”, dice. “L’amor proprio è un atto radicale quando cresci in una società che ti dice che ogni parte di te non vale la pena celebrare, e senza La Via Lattea non saprei che sarei in grado di compiere questo atto radicale ogni giorno.”

Jha D, fondatore della serie di poesia open mic Se si può sentire, si può parlare, prima entrato il ristorante Bella Luna e Milky Way Lounge quando ha fatto domanda per essere un server lì. “Testimoniare come il personale ha trattato e onorato le persone queer che hanno cenato e partecipato agli eventi mi ha fatto sentire al sicuro come una persona queer”, dice a Vanyaland.

Dopo aver lavorato per qualche tempo alla Bella Luna e alla Via Lattea, Jha D ha visto lo spazio come la casa giusta per se puoi sentirlo, puoi parlarlo, dal momento che la serie è stata creata appositamente per aumentare le voci della comunità LGBTQIA+ di colore. Sulla scia della chiusura del locale, non è sicura che qualsiasi spazio possa davvero essere paragonato in termini di sicurezza e accessibilità.

“Ho assistito a come gli organizzatori abbracciati per la prima volta, le organizzazioni di base e i nuovi artisti erano e sapevano che saremmo stati supportati mentre crescevamo l’open mic”, dice. “Onestamente, mi fa venire le lacrime agli occhi pensare a dove lo ospiteremo quando gli eventi dal vivo saranno normalizzati. Non conosco un altro luogo di cui mi possa fidare nello stesso modo in cui mi sono fidato della Via Lattea. Quando penso ad altre sedi a Boston, mi preoccupo di come il loro personale tratterà i corpi neri queer e di quanto siano accessibili e accessibili.”

Questa settimana, i proprietari del locale hanno lanciato una campagna GoFundMe per pagare parte del debito residuo del locale e supportare i dipendenti colpiti dalla chiusura della Via Lattea. Sfortunatamente, la sua chiusura” ufficiale ” post-coronavirus sembra inevitabile.

Alcuni spazi nella greater Boston offrono ambienti comparabili; Genie Santiago nomi fanno spostamento Boston, Dorchester Art Project, e una volta Somerville come altri spazi sicuri nella sua esperienza, mentre Jha D cita la casa Haley e l’interno Sanctum come ” allo stesso modo confortevole.”

Jess Gromada, che suona la chitarra in piscine poco profonde, nota anche che il Midway Café offre un ambiente sicuro per le persone queer come lei.

” Midway Café in JP è anche super accogliente per le persone queer, specialmente se vai a Queeraoke”, spiega. “Penso che La Via Lattea e Midway siano i due luoghi che si distinguono di più per me perché entrambi ospitano regolarmente eventi queer e fanno un punto per essere inclusivi della comunità queer.”

Ancora, le sedi che rimangono a Boston hanno una notevole quantità di lavoro da fare prima di poter sviluppare veri spazi comunitari che sono alla pari con La Via Lattea.

“Penso che sia importante per le sedi essere vocali sul loro supporto e sulle iniziative che hanno messo in atto per essere inclusive”, aggiunge Gromada. “Qualcosa che amavo della Via Lattea era il loro impegno a ospitare eventi queer in modo coerente. Mi piacerebbe vedere più sedi fare questo, e anche fare in modo di prenotare più diversi artisti e band. È anche molto importante assumere uno staff diversificato.”

***

Sia Martinez che Santiago hanno notato che molte barriere sociali ed economiche rimangono in vigore nei luoghi e negli spazi artistici esistenti, poiché la gentrificazione si insinua oltre l’abitazione e nei luoghi di aggregazione culturale.

“Dobbiamo riunirci come artisti indipendentemente dal genere e condividere le fasi”, dice Santiago. “Un sacco di nuove piattaforme che spuntano non sono convenienti e non si sentono al sicuro per me personalmente. Non mi sento il benvenuto. I funzionari dicono che hanno le nostre spalle, ma gli spazi che sono sicuri per noi si stanno chiudendo rapidamente. Cosa succederà alla scena quando le cose inizieranno a riaprirsi?”

” Penso che abbiamo bisogno di aprire più sedi nelle comunità di colore”, aggiunge Martinez. “Penso anche che la città e le sedi preesistenti debbano avere una resa dei conti onesta con la loro storia di razzismo. Devono possederlo e affermativamente farci sapere cosa faranno per smantellare quei lasciti. Hanno bisogno di assumere persone di colore, hanno bisogno di promuovere musicisti e altri talenti di colore. Hanno bisogno di pensare alto costo è una barriera all ” ingresso per un sacco di gente queer di colore. Si tratta di far sentire le persone al sicuro, e questo non può accadere finché non siamo onesti sul perché certe persone non si sentono al sicuro in questi spazi e assicurandoci che questi spazi riflettano queste comunità.”

Eppure, tutte queste misure, per quanto efficienti, richiedono molto tempo. Un nuovo luogo di sostituzione della Via Lattea non apparirà magicamente-specialmente nell’economia attuale — e le sedi esistenti dovranno allacciarsi per mesi e anni per rendere attivamente la loro programmazione e gli spazi fisici più inclusivi.

Qui sta la tragedia del ristorante Bella Luna e della chiusura della Milky Way Lounge: è stato davvero unico nel suo genere, fondato su un atteggiamento di accoglienza che è cresciuto nei limiti man mano che il locale si è costruito in oltre 27 anni. Luoghi così sicuri e culturalmente sacri non dovrebbero essere una rarità, a Boston o altrove.