da James Baldwin

Il popolo svizzero non era sempre libero e felice come lo è oggi. Molti anni fa un orgoglioso tiranno, il cui nome era Gessler, governò su di loro, e rese la loro sorte davvero amara.

Un giorno questo tiranno eresse un palo alto nella piazza pubblica, e mise il suo berretto sopra di esso; e poi diede ordine che ogni uomo che entrava nella città si inchinasse davanti ad essa. Ma c’era un uomo, di nome Guglielmo Tell, che non avrebbe fatto questo. Si alzò dritto con le braccia incrociate e rise del berretto oscillante. Non si sarebbe inchinato davanti a Gessler stesso.

Quando Gessler ne sentì parlare, era molto arrabbiato. Aveva paura che altri uomini avrebbero disobbedito e che presto l’intero paese si sarebbe ribellato contro di lui. Così ha deciso di punire l’uomo audace.

La casa di Guglielmo Tell era tra le montagne, ed era un famoso cacciatore. Nessuno in tutta la terra poteva sparare con arco e freccia così bene come lui. Gessler lo sapeva, e così pensò a un piano crudele per far sì che l’abilità del cacciatore lo portasse al dolore. Ordinò che il bambino di Tell fosse fatto alzare in piedi nella pubblica piazza con una mela in testa; e poi ordinò a Tell di sparare alla mela con una delle sue frecce.

Tell pregò il tiranno di non fargli fare questa prova della sua abilità. E se il ragazzo dovesse muoversi? Cosa succede se la mano dell’uomo arco dovrebbe tremare? Cosa succede se la freccia non dovrebbe portare vero?

“Mi farai uccidere il mio ragazzo?”ha detto.

“Non dire altro”, disse Gessler. “Devi colpire la mela con la tua freccia. Se fallisci, i miei soldati uccideranno il ragazzo davanti ai tuoi occhi.”

Poi, senza un’altra parola, Dire montato la freccia al suo arco. Ha preso la mira e l’ha lasciata volare. Il ragazzo rimase fermo e immobile. Non aveva paura, perché aveva tutta la fede nell’abilità di suo padre.

La freccia fischiò nell’aria. Colpì la mela abbastanza al centro e la portò via. Le persone che lo videro gridarono di gioia.

Mentre Tell si stava allontanando dal luogo, una freccia che aveva nascosto sotto il cappotto cadde a terra.

“Amico!”gridò Gessler,” cosa intendi con questa seconda freccia?”

” Tiranno!”fu la risposta orgogliosa di Tell,” questa freccia era per il tuo cuore se avessi ferito mio figlio.”

E c’è una vecchia storia, che, non molto tempo dopo, Tell ha sparato al tiranno con una delle sue frecce; e così ha liberato il suo paese.