La storia delle monete circolanti negli Stati Uniti iniziò molto prima dell’apertura di una zecca nazionale nel 1792. Prima della monetazione nazionale, circolava un mix di monete straniere e nazionali, sia durante il periodo coloniale che negli anni successivi alla guerra rivoluzionaria. Dopo che il Congresso istituì la Zecca degli Stati Uniti nel 1792, la Zecca lottò per molti anni per produrre abbastanza monete. Infine, i numeri di produzione sono cresciuti per soddisfare le esigenze di una nazione in crescita, fornendo alcuni dei disegni di monete circolanti più amati.

Durante il periodo coloniale circolava una varietà di monete, tra cui sterline inglesi, talleri tedeschi, dollari spagnoli macinati e persino alcune monete prodotte dalle colonie. I dollari macinati spagnoli sono diventati uno dei preferiti a causa della consistenza del contenuto d’argento nel corso degli anni. Per cambiare un dollaro, le persone a volte tagliavano la moneta in metà, quarti, ottavi e sedicesimi per abbinare le denominazioni frazionarie che scarseggiavano.

Dopo la guerra rivoluzionaria, gli Articoli della Confederazione governarono il paese. Gli articoli hanno permesso a ogni stato di fare le proprie monete e impostare i valori per loro, oltre alle monete straniere già in circolazione. Ciò ha creato una situazione confusa, con la stessa moneta vale importi diversi da stato a stato.

Nel 1787, dopo molti dibattiti sulla monetazione nazionale, il Congresso autorizzò la produzione di centesimi di rame. Chiamate centesimi di Fugio, le monete presentavano una meridiana al dritto e una catena di 13 maglie al rovescio. Tuttavia, l’anno successivo, la maggioranza degli stati ratificò la Costituzione, stabilendo un nuovo governo e creando un nuovo dibattito sulla monetazione nazionale.

Coinage Act del 1792

Il Coinage Act del 1792 istituì una zecca nazionale con sede a Filadelfia. Congresso ha scelto conio decimale in parti di 100, e impostare gli Stati Uniti. dollaro al già familiare dollaro macinato spagnolo e le sue parti frazionarie (metà, quarto, ottavo, sedicesimo). Questo ha portato le monete dei seguenti metalli e tagli:

Rame: la metà di cento e cento
Argento: half dime, dime, quarto, mezzo dollaro e dollaro
Oro: trimestre aquila ($2.50), metà aquila ($5) e l’aquila ($10)

Nel 1792, durante i lavori di costruzione del nuovo Zecca, a 1.500 argento metà dimes sono stati fatti nella cantina di un edificio nelle vicinanze. Queste mezze monetine furono probabilmente date a dignitari e amici e non messe in circolazione. La Zecca consegnò le prime monete circolanti della nazione il 1º marzo 1793: 11.178 centesimi di rame.

Questi nuovi centesimi hanno causato un po ‘ di protesta pubblica. Erano più grandi di un quartiere moderno, una dimensione ingombrante per piccoli cambiamenti. L’immagine della Libertà sul dritto mostrava i suoi capelli fumanti dietro di lei e la sua espressione “in uno spavento.”Il rovescio presentava una catena di 15 maglie, simile al Fugio cent. Tuttavia, alcune persone ritenevano che simboleggiasse la schiavitù invece dell’unità degli stati. La Zecca sostituì rapidamente la catena con una corona e un paio di mesi dopo progettò una nuova versione di Liberty.

Sebbene i singoli stati non fossero più autorizzati a produrre monete, la legislazione consentiva temporaneamente a certe monete straniere di continuare a circolare fino a quando la Zecca non rilasciò abbastanza monete per gestire le esigenze del paese.

Barriere alla circolazione

Sfortunatamente, la Zecca ha faticato a mettere in circolazione abbastanza monete. I centesimi di rame godevano di una produzione relativamente stabile,ma non abbastanza elevata. Ciò era in parte dovuto all’aumento del costo del rame. Nel 1857, il Congresso interruppe l’impopolare mezzo centesimo e rese il centesimo più piccolo per ridurre la quantità di rame necessaria.

La monetazione di monete d’argento e d’oro iniziò nel 1794 e nel 1795. Ma all’inizio, queste monete non circolavano. Il Coinage Act del 1792 stabilì il rapporto tra argento e oro a 15:1, che era diverso dal mercato mondiale. Le monete d’oro statunitensi erano sottovalutate rispetto all’argento, quindi furono esportate e fuse. I dollari d’argento sono stati anche esportati per l’uso nel commercio internazionale o immagazzinati come lingotti.

Durante l’inizio del 19 ° secolo, i depositanti come le banche fornivano l’argento e l’oro per coniare e sceglievano quali monete volevano indietro. La loro preferenza era per le denominazioni più grandi di ogni metallo. La Zecca raramente coniava le monete d’argento di denominazione più piccola – dimes, dimes e quarters-necessari per le transazioni quotidiane.

Nel tentativo di mettere in circolazione monete d’oro e d’argento, il Congresso approvò vari atti per interrompere il dollaro d’argento e l’aquila d’oro, e per modificare il peso delle monete e il rapporto tra oro e argento. Con l’aiuto di queste leggi, la nuova tecnologia di coniazione e l’apertura di zecche di filiali in tutto il paese, la produzione aumentò. Le denominazioni più piccole entrarono in circolazione in numero abbastanza grande da soddisfare le esigenze del paese.

Infine, con il passaggio del Coinage Act del 1857, il Congresso bandì le monete straniere come moneta a corso legale.

Disegni nel tempo

Il Coinage Act del 1792 specificava che tutte le monete hanno una “impressione emblematica della libertà”, la scritta “LIBERTÀ” e l’anno di conio sul lato opposto. L ” atto richiesto che il rovescio di monete d “oro e d” argento hanno una rappresentazione di un “aquila e la scritta,” STATI UNITI d ” AMERICA.” L’unico requisito dei rovesci di monete in rame era elencare la denominazione della moneta, anche se una corona divenne il design standard fino al 20 ° secolo. Gli atti successivi furono responsabili della modifica delle iscrizioni e degli elementi che riconosciamo oggi sulle nostre monete.

Disegni del dritto

Il volto di Lady Liberty è apparso sulle nostre monete circolanti per più di 150 anni. Quando si considerano le opzioni per le nostre prime monete, il Congresso ha discusso se includere George Washington e i presidenti successivi. Molti credevano che mettere l’attuale presidente su una moneta fosse troppo simile alla pratica della Gran Bretagna di rappresentare i loro monarchi. Invece, il Congresso ha scelto di personificare il concetto di libertà piuttosto che una persona reale.

La figura della Libertà, spesso con un berretto e un palo, era stato un simbolo usato durante la Rivoluzione americana. A causa delle origini di Liberty come dea greco-romana, i primi disegni di monete la ritrassero con abiti in stile classico, caratteristiche facciali e simboli. (Vedi simboli sulle nostre monete qui sotto.)

Nel 1909, Abraham Lincoln sostituì Liberty sul penny. Presidenti poi apparso su altre denominazioni: il trimestre nel 1932; il nichel nel 1938; il dime nel 1946; il mezzo dollaro nel 1964; e, infine, il dollaro nel 1971. Liberty apparve per l’ultima volta su una moneta circolante nel 1947 nell’ultimo anno del Walking Liberty half Dollar.

Disegni inversi

L’aquila calva compariva sul rovescio delle monete d’oro e d’argento, spesso come un’aquila araldica modellata sul Grande Sigillo degli Stati Uniti. L’aquila araldica con le ali spiegate stringeva un ramo d’ulivo in un talone e frecce nell’altro con uno scudo davanti. A volte stelle e nuvole apparivano sopra l’aquila per simboleggiare l’America come una nuova nazione.

L’aquila ha resistito più a lungo della Libertà sulle nostre monete circolanti, che appaiono ancora oggi sul mezzo dollaro Kennedy. Il Buffalo Nickel è stata una delle prime monete a deviare dal tradizionale aquila o corona disegni con un bisonte americano sul retro. Da allora, il Congresso a volte autorizza nuovi disegni inversi per commemorare determinati eventi o luoghi, come il programma Lincoln Bicentennial One Cent, il Westward Journey Nickel Series™ e il programma America the Beautiful Quarters®.

Simboli sulle nostre monete

Le nostre monete antiche e moderne sono piene di simbolismo. Molti simboli hanno antiche origini greche e romane e sono stati ampiamente utilizzati nei secoli 18 e 19.