L ‘ 8 novembre 1994, il 59% degli elettori della California approva la Proposizione 187, vietando agli immigrati privi di documenti di utilizzare i principali servizi pubblici dello stato. Nonostante il suo ampio margine di vittoria, la misura del voto non ha mai effetto.

Nel 1994, la California, la casa dei presidenti Richard Nixon e Ronald Reagan, non era ancora la roccaforte democratica che molti ora considerano. Destinazione popolare per gli immigrati provenienti sia dall’America Latina che dall’Asia, la sua demografia cambiò radicalmente nella seconda metà del secolo, ma né i repubblicani né i democratici vinsero una parte decisiva dei voti di questi nuovi arrivati. Ciò sarebbe cambiato dopo che un gruppo di attivisti repubblicani e legislatori a livello statale, rispondendo alla crisi economica dello stato e alla presenza di oltre un milione di immigrati senza documenti, ha deciso di lanciare la campagna per quello che è diventato Prop 187. In nome del risparmio di denaro dei contribuenti, la proposta proibiva ai non documentati di accedere ai servizi pubblici di base come l’assistenza sanitaria non di emergenza e l’istruzione primaria e secondaria. Ha anche richiesto ai dipendenti pubblici come professionisti medici e insegnanti di monitorare e riferire sullo stato di immigrazione di coloro che erano sotto la loro carica.

Sebbene il sostegno pubblico sia stato elevato fin dall’inizio, la minaccia di bloccare oltre un milione di residenti della California dai servizi pubblici di base ha suscitato un’opposizione vocale. Mentre la campagna del governatore repubblicano Pete Wilson utilizzava la minaccia dell’immigrazione nel tentativo di spaventare gli elettori, 70.000 persone hanno marciato contro 187 nel centro di Los Angeles, e 10.000 studenti delle scuole pubbliche sono usciti dalla classe il 2 novembre, pochi giorni prima del voto. Il passaggio della misura l ‘ 8 novembre è stata una vittoria del tutto simbolica e di breve durata per i conservatori.

Nel giro di una settimana, una sfida legale aveva impedito alla nuova legge di entrare in vigore—è stata trattenuta nel processo di appello fino al 1999, quando un governatore democratico ha abbandonato l’appello dello stato. Da allora gli studi hanno dimostrato che la Proposition 187 ha svolto un ruolo chiave nel galvanizzare gli attivisti per i diritti degli immigrati e spingere gli elettori latinx e asiatici lontano dal Partito repubblicano della California. Nel prossimo decennio, il 66 per cento degli elettori della California appena registrati erano Latinx e un altro 23 per cento erano asiatici. Nello stesso periodo, i repubblicani passarono da detenere circa la metà degli uffici eletti nello stato a meno di un quarto. La California da allora ha formalmente abrogato il Prop 187 e ha emanato alcune delle protezioni più ampie degli Stati Uniti per i non documentati.

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